Александр Верт - Пекло. Восставший из мертвых

Перед ней, в космосе, что развернулся в кабинете, мелькал нос космического корабля. Гражданские суда тоже нуждались в программировании и испытаниях, хотя порой некоторые этапы подобной работы напоминали игру, по крайней мере, Анна Валеро могла себе позволить именно поиграть в испытания, не выходя из дома. Стоявшая здесь аппаратура могла облегчить ей любую работу, вот она и сидела всю ночь в упрощенном симуляторе. Перед ней была сенсорная панель, имитировавшая сейчас приборную панель гражданского пассажирского судна малых масс, а вот рычаг был установлен, как у военных, но Анна уже привыкла – в конце концов, это не ее симулятор. Это игрушка Лотара, думать о котором Анна больше не могла.

«Я жив», – написал он ей, и сердце у Анны на миг остановилось. Она еле завершила свой рейс через половину галактики, вернулась на Землю и ушла в отпуск, готовая помчаться к любимому, где бы он ни был, а он так больше и не вышел на связь.

– Говнюк, – шипела Анна, дергая рычаг и уворачиваясь от обстрела.

Гражданские пилоты не умели держать удар. Им нечем было отстреливаться в ответ, но они обязаны были защищать свой корабль и его пассажиров, маневрировать и уходить от пиратов. Пытаясь улучшить маневрирование, она написала корректировочный модуль к автопилоту, загрузила его в программу, запустила симулятор и рычала от обиды, злости и волнения, пока в нее не врезалась ракета. Экран сразу потух, а она заплакала, застыв на месте.

– Говнюк, – повторяла она, словно ругалась на контрабандиста из симулятора, но думала она не о нем, срывая очки, закрывая лицо руками и тихо плача.

У Анны были тонкие руки с длинными пальцами, которыми она терла глаза, надеясь остановить поток слез, но те продолжали литься, а она их только растирала по своему бледному лицу.

Она уже не первый год была вместе с офицером ЗАП Лотаром Наридом. Она знала, что он эксперт патруля, занимающийся программированием, что испытывает новые модели, и большая часть его работы совершенно секретная. Только обычно он все равно говорил, как долго будет отсутствовать. В последний раз тоже почесал макушку, поморщился и выдал:

– Учитывая всякие нудные протоколы, через дня три вернусь. Не скучай.

Он поцеловал ее в щеку. Она неохотно ее подставила, читая свежие новости сквозь линзы своих очков. Она пила кофе, ела сэндвич и решала, чем занять себя на пару дней, даже радовалась немного, что он уедет и перестанет постоянно торчать в симуляторе, полетает хоть на нормальном крейсере.

Она отпускала его на работу как обычно. За три года совместной жизни привыкшая к его командировкам и к доле опасностей в них – с такой же вероятностью и ей было опасно летать – она и подумать не могла, что что-то может пойти не так.

Про спецобучение она ничего не знала. Про охоту на проект «Белая молния» тоже. Он просто не вернулся ни через три дня, ни через три месяца, и никто ничего не говорил.

– Я хочу сообщить о пропаже человека, – сказала Анна, придя в офис общественных коммуникаций, когда он не вернулся в обещанный срок.

Девушка-робот приняла ее запросто, попросила подождать, а затем невозмутимо сообщила:

– Лотар Нарид признан пропавшим без вести. Поиски уже ведутся, если он будет найден, вам сообщат. Приятного дня.

Девушка-робот даже улыбнулась – приветливо и доброжелательно и оттого мерзко. Анна знала, что роботы не могут проявлять эмпатию, не определяют, когда сообщают хорошие новости, а когда плохие. Они следуют протоколу, а она не знала, как жить с такими новостями. Не представляла, что могло случиться и как это испытатель мог пропасть без вести. Он мог погибнуть, мог получить ранение, а вот как он мог пропасть, Анна, знавшая, что такое полеты, не могла представить, и потому понимала, что он не пропал, а оказался в каком-то месте, о котором нельзя говорить.

«Гребаные власти», – думала тогда Анна, стараясь не плакать. Она была уверена, что скоро Лотар вернется и сам все расскажет.

Анна знала его уже десять лет. Они вместе учились в Космической академии, только она на факультете гражданского пилотирования, а он на военном. Некоторые дисциплины у них совпадали, и они часто виделись на лекциях и немало общались на курсе по программированию, который оба выбрали, как дополнительный.

Долговязая, коротко стриженная Анна тогда и не думала про отношения, как и Лотар. Им было что обсудить. Они дружили, и не было между ними никогда страсти и безумной искры. Им было хорошо и интересно вдвоем. К дружбе добавилась близость – и вот они уже три года как живут вместе, занимаясь любимым делом.

Они были молоды. О детях не думали, о браке тоже, а теперь его не было, и Анне хотелось просто умереть, только бы не тосковать так сильно по человеку, которого она любила.

О любви они не говорили, и Анна даже не думала о ней, а теперь точно знала, что всегда любила Лотара, очень сильно любила и хотела знать, что с ним происходит.

«Я жив», – написал он и больше ничего не добавил, а значит не мог о большем рассказать.

«Я жив», – написал он, а значит ему дали браслет связи, и он мог записать ей эти два слова хотя бы голосом, чтобы она знала чуточку больше. Звуки, любые звуки, были бы важнее голографических букв, но он написал всего эти два слова, и Анне хотелось выть.

– Говнюк, – повторяла она, размазывая слезы руками по лицу.

Ей стоило поспать, но она не могла. Она вечером проверила все возможные сообщения, а потом примчалась в центр, чтобы уточнить есть ли информация о Лотаре Нариде.

– Он числится в списке без вести пропавших. В случае появления новой информации вам обязательно сообщат. Приятного дня.

Девушка-робот улыбалась, а Анна не могла и шаг сделать. Она-то надеялась, что будет хоть что-то о нем. Она пыталась не плакать, а губы растягивались в неловкой улыбке, а вот от девушки-робота она отойти не могла.

– Вы хотите дать еще один запрос? – спросила робот услужливо.

– Нет, – ответила ей Анна и, наконец, отошла в сторону, прекрасно понимая, что если информации еще нет, значит и официальную версию еще не придумали и надо просто ждать.

Ждать оказалось невыносимо, настолько, что Анна рыдала уже к первому утру своего ожидания и не с кем ей было об этом поговорить. Мать Анны была против ее отношений с Наридом.

– Он карьерист, – говорила она. – Вот засекретят его, запретят ему детей и брак, тогда пожалеешь, что столько лет на него потратила!

Если матери сейчас сказать, что Лотар пропал, она только обрадуется, Анна это понимала и оттого плакала еще сильнее, а у Лотара и вовсе никого кроме Анны не было. Со своей теткой он почти не общался.

– Она не бросила меня. Я благодарен ей, но никаких особых чувств мы друг к другу не испытываем, – говорил о ней Лотар, пожимая плечами, когда объяснял, почему так и не познакомил Анну со своими родными.