Андрей Уланов - День револьвера

– Мы можем заплатить.

Эта фраза вампирки потребовала от меня весьма значительных мозговых усилий. Конечно, я был далеко не в лучшей форме, но все равно – слова-то вроде все простые и знакомые, а вот общий смысл.

– Мы?! Кто такие эти «мы», интересно? Лично у меня в карманах только пригоршня патронов…

Правда, но не вся. Были еще и французские золотые, найденные в разгромленном караване вампиров, и в данный момент, как я надеялся, мирно лежащие под кактусом. Не очень много, но их могло бы хватить расплатиться с Хавчиком… или по крайней мере уговорить гнома принять их в качестве первого взноса.

– Мы – это мы.

Сев на ступени лестницы, я открыл рот. Закрыл. Свободной рукой изобразил нечто вращательное. Тяжело вздохнул.

– Похоже, у нашего героя кончился словарный запас, – насмешливо сказала дарко. – По крайней мере тех слов, которые он мог произносить при дамах.

– Не-е-е, – протянул гоблин, – просто нервишки перегорели. Дать ему разок по башке, чтобы мозги встали на место, и будет как новенький. Ну-ка, пропусти…

– Венга…

Не знаю, кто из нас двоих был худшим телепатом, но мысль свою я думал с таким напряжением, что её должна была услышать не только дампирка, но и летучие мыши на потолке пещеры.

– Мы можем найти алмазные кольца, – сказала она. – Те, что заказал вам Бернс.

Полагаю, урони Венга на ступени динамитную шашку с горящим шнуром, эффект был бы вполне сравнимый.

– Кольца? – недоверчиво повторила Сальватано. – Так это была правда?

– Это казалось очень похоже на правду, – пожала плечами Лисса. – По крайней мере, когда Бернс говорил про них, я не чувствовала, чтобы он врал.

– А я почти поверил, что нас просто дешево купили, – признался я. – Поманили вкусно пахнущим куском, чтобы пара дураков пробежалась в Запретные Земли.

– Нарви упоминал про бурильщик, – напомнила Венга.

И точно, упоминал. Более того, в тот момент я даже сделал стойку на эту его фразу – но потом он сказал про дракона, потом дампирка его убила… в общем, эти чертовы кольца вылетели у меня из головы. А вот Венга: запомнила – и напомнила.

– Ты – молодец! – выдавил я. – Просто чудо.

Конечно, еще большим чудом она бы оказалась, вспомнив про кольца не сейчас, а позже – когда мы бы выбрались из горы и распрощались с Сестричками. Но вслух это произносить явно не стоило.

– Значит, правда… – медленно произнесла Линда. – Но тогда… какого тролля вы здесь расселись?

– Вообще-то мы отдыхаем.

– Вообще-то, как выяснилось, у нас есть одно неоконченное дело. А отдыхать лучше всего в салуне по ту сторону Пограничья. Ну же, давайте!

Подняться у меня получилось только со второй попытки – держась за стену. Судя по кряхтению и стонам, энтузиазм остальных находился на схожем уровне. Оно и понятно – если долго дразнить осла кочаном капусты, на чахлую морковку он уже поведется куда слабее. А тут зачем-то вставать, куда-то идти, чего-то искать…

Самое же удивительное, что мы его нашли.

«Крот», как и говорил Нарви, уже собранный и готовый к работе, стоял в соседнем с оружейкой зале. Забавно, но «вживую» он вовсе не производил такого жутко-механического впечатления, как на рисунке у Бернса. Просто большая механическая штуковина… еще одна – «гуляя» по древнему городу, мы уже не раз натыкались на останки агрегатов покрупнее и поуродливей.

– Бернс говорил, что здесь будут два кольца, основное и запасное. – Лисса оглядела комнату. – Толстяк, проверь вон те ящики. Кейн – на правом боку машины что-то вроде шкафчика с дверцами, видишь? Линда… а где Линда?

– Она сейчас вернется, – сообщила Марти. – Отлучилась по интимному вопросу.

Две оставшиеся Сестрички подпирали стену около входа в зал, явно решив предоставить розыски нам.

– Ладно…

На борьбу со «шкафчиком» у меня ушло почти две минуты – гномы не были бы гномами, если б не оснастили его замком. Без всякого ключа, разумеется, – он открывался при нажатии на две боковые пластинки одновременно, но я едва не сломал голову, пока понял это. Разыскивай мы что-нибудь менее дорогое и хрупкое, чем алмазы, я бы, конечно, ломал не башку, а сам замок, причем – парой выстрелов.

В шкафчике было пусто – не считая свернутого брезентового шланга, который я в первый миг принял в полутьме за змею и шарахнулся назад, едва не снеся макушку о какой-то дурацкий козырек на «Кроте». Ценный улов, нечего сказать…

– Вот оно!

От крика гоблина у меня зазвенело в ушах. Оглянувшись, я увидел, как Толстяк с торжествующим видом тянет вверх лапу с зажатой в ней круглой штуковиной. На мой взгляд, алмазной эта штука не выглядела совершенно – скорее она походила на поделку из плохого стекла… бр-р-р! Если окажется, что и Бернс подшутил над нами, мрачно подумал я, это будет воистину достойным завершением этого… приключения.

– Отлично! – похоже, Лисса не разделила мой приступ пессимизма. – Спрячь его в сумку и…

– Не так быстро, зеленый!

В чем бы ни заключался «интимный вопрос» дарко, вернулась она с парой длинных сабель. Отнюдь не любимое оружие гномов… зато у темных эльфов в списке предпочтений идет сразу же за отравленными кинжалами. Откуда они взялись тут, интересно? Неужели среди нанятых гномами охранников затесался дарко или даже чистокровный драу?

Впрочем, имелся и более интересный вопрос – почему Франка и Марти вдруг решили подержать нас под прицелами.

– Мы тут посоветовались, – короткий двойной взмах, сопровождаемый шуршащим свистом рассекаемого воздуха, – и решили, что возьмем свою долю прямо сейчас.

– И доля ваша составит процентов эдак сто? – фыркнул гоблин.

– Именно, зеленый. Впрочем, – Линда снова перекрестила сталью воздух перед собой, – я готова выслушать и ваши предложения.

Она – дарко, напомнил я сам себе, предательство – в её крови, это их второе имя. Так чего же ты еще ждал, а, Кейн? Верней, почему ты этого не ждал ?

– Забирайте, что хотите, и проваливайте к дьяволу! – устало сказал я. – Только поскорее.

– Грубовато, но от души, – усмехнулась Линда. – Что ж… раз у вас нет предложений, я пойду навстречу. Бой между мной и – правая сабля взлетела вверх, указав на Венгу, – дампиркой. Шпаги против сабель, победитель получает все.

– Ы-ы, а не пошла бы ты с такими предложениями! – возмутился гоблин. – Прутики белогривки против твоих полуторных ломов не играют.

– Значит, будет искусство против грубой силы. Ну, что скажешь, дампирка?

– Согласна.

– Мне не нравится эта идея, – пробормотал я, скорее для себя, чем кому еще, – совершенно не нравится. Это нечестный бой.

– Ты что-то сказал, Кейн?

– Нечестный бой.

Сестрички дружно заулыбались. Нет, поправился я, только Франка и Марти. Сальватано же, наоборот, помрачнела.