Михаил Сухоросов - Пришлые

- Мик, ты как? - с тревогой спросила Ильмира.

- Не очень как. Почти никак, но уже значительно лучше.

- Да, - несколько ехидно протянула она, потом посерьезнела. - А Малыш там справится?

- Малыш… Этот кому угодно зубы заговорит, а для разминки столько заглатывает, что нормальный человек уже чертей бы ловил… Только вот Хозяин этот - не человек.

Она сдержанно улыбнулась:

- Если нам суждено в башню попасть, у Малыша все получится.

- Похоже, еще как суждено, - вздохнул я. - Все как по заказу… Ладно, пошли этот памятник архитектуры вблизи смотреть.

Вообще-то когда снизу вверх глядишь, башня впечатляет и руинами совсем не кажется - так и ждешь парочки камней на голову, или чем тут незваных гостей когда-то встречали? И, кстати, чем ближе к ней стоишь, тем меньше желания внутрь попасть - так и чувствуешь Силу, расходящуюся от нее концентрическими кругами. Ту самую, что во всех здешних тварей жизнь вдыхает. Примерно так же ощущаешь вибрацию, стоя рядом с генератором, только тут ощущения, прямо скажем, поострее. Сходство с громадной машиной усугубляется тем, что не чувствую я за этой Силой чего-то не то что даже живого, а хотя бы сознательного - словно на автоматике все работает. И никаких признаков ворот, что характерно…

В конце концов я обнаружил их - на высоте метров шести. Маленькая будочка, словно нарост на стене, снизу - массивная деревянная платформа на цепях. Ничего лифт…

Я повернулся к Ильмире:

- Ну и как тебе это безобразие?

- Безобразно. А как мы туда попадем?

Так. А о том, что мы внутрь вместе пойдем, я ведь ей ни словечком не обмолвился… Ладно, замнем.

- Придумаем что-нибудь. Только не раньше, чем наш косолапый друг сном праведника уснет.

- А что внутри? Ты ждешь ловушек?

- Одной-то точно, - проворчал я. - Для того, чтоб в нее попасть и приперлись… И даже неизвестно, есть она там или нет.

- А как проверить?

- Проверим-ка для начала наших алкоголиков. Если Малыш Хозяина споил, имеет место быть подтасовка в нашу пользу… хотя какая тут польза - на воде вилами писано.

В хижине положение изменилось коренным образом - и в лучшую сторону. Хозяин, откинувшись к стене на своем ложе, громко всхрапывал, в воздухе повис густой перегар. Малыш, правда, тоже оказался несколько не в форме - сидел, покачиваясь на чурбаке и упираясь ладонями в стол - явно чтобы не упасть. Завидев нас, он попытался развести глаза, съехавшиеся в кучу, и очень увлекся.

- Малыш, ты гений! Как тебе вообще такое удалось?

Малыш икнул:

- Эф… фармакология. Вперед. Я пьян.

- Ладно. Только этого продержи в таком состоянии до нашего возвращения.

Он продемонстрировал раскрытую ладонь:

- Бу' сделано.

- И сильно не напивайся, -поддел я. Малыш, по-моему, не расслышал.

Остановившись под "лифтом", я первым делом проверил, как ходит в ножнах меч, выудил из рюкзака моток веревки, с сомнением посмотрел на "кошку". Нет, это ее только в кино ловко забрасывают. Во всяком случае, я так не умею. И по стенке тоже не забраться. Ну и прикол - ворота на такой высоте… Неудобно же, как неизвестно что.

Ильмира наблюдала за мной с некоторой опаской, но решила, опять же, под руку не говорить. Когда я, вполголоса матюгнувшись, полез за сигаретами, она все же рискнула:

- Думаешь по веревке подняться?

- Было б еще, кому ее опустить.

- Мы должны туда попасть. Я чувствую.

- Вот тебе и последний тест… Только Йокана на верхушке не хватает.

Она невольно глянула вверх, я ухмыльнулся. Как нам наверх попасть - это из разряда мелких технических трудностей, и тем не менее надо от них как-то избавляться.

- Ладно, попробуем сделать по принципу перстня с королевской печатью. Только на всякий пожарный подальше отойдем, а то еще свалится вся эта хрень… Проще б вообще все это к чертовой матери разнести…

- Не стоит, Мик. Ты должен войти сюда с миром.

- Ага. И в права наследования вступить. Ладно, будем пробовать. Если, конечно, там все к чертовой матери не приржавело.

Я прикрыл глаза, изучая механизм. Чего-чего, а наглядности эта конструкция не утратила… Значит, для начала надо раскрутить этот вот маховик… Мама дорогая, он же весит с полтонны!.. И, кстати, по часовой его вертеть придется или против часовой? Ладно, если по часовой, то все закрутится и платформа поедет вниз… или вверх?.. Ладно, куда-нибудь да поедет. Кстати, интересно, почему никто кроме меня эту самую звезду Йокана применить не может?.. За здоровье опасаются?

В конце концов, я решился - выбросил руку, как в фехтовальном выпаде, вычертил косую восьмиконечную звезду, придержал на кончиках пальцев. Ну, чет или нечет? Ладно, пошел!

Для раскрутки механизма особых усилий, в общем-то, не потребовалось, только вот крутанул я его все ж не туда. Некоторое время здоровенное колесо маховика словно раздумывало, стоит ли мне подчиняться, потом вся конструкция задвигалась с диким скрежетом, и платформа поползла вверх. Я пялился на нее, разинув рот, пока она не уперлась в нижний край будки и понял, какого дурака свалял, только услышав треск. Не успев даже толком себя обругать, я схватил Ильмиру в охапку и отскочил подальше, чтоб обломками не задело.

Платформа выдержала, но все четыре цепи лопнули с пушечным грохотом, платформа плашмя грохнулась метрах в трех - нас аж подбросило. Только сейчас сообразил, что меня трясет… И как еще Хозяин от такого шума и грома не проснулся?.. Я оттащил Ильмиру за руку в тень погуще. Выжидали молчком минут пять - ничего и никого. Неплохо они там с Малышом натрескались.

Поскольку явной опасности не предвиделось, я поднялся во весь рост, упер руки в бока и еще где-то с минуту отводил душу с помощью всех известных мне нецензурных слов, высказывая все, что я думаю о том, кто эту башню строил и кто в ней жил. Когда я остановился перевести дух, Ильмира невинно осведомилась:

- Ты это кому?

- Хм-м… Себе, по большей части. Йокану, конечно, тоже причитается.

Она выразительно на меня посмотрела. Ясно, считает опасным богохульствовать в такой близости к богу, пусть даже и дохлому… Наконец негромко попросила:

- В следующий раз хотя бы про себя…

- Извини. Ты ж знаешь, несмотря на то, что я груб, деликатность мне не свойственна… Ладно, пункт первый пока что в силе - как-то надо наверх попасть.

Я вернулся под будочку лифта, закурил, симулируя крайнее умственное напряжение. Механизм наверху, вроде, успокоился и только тихонько поскрипывал. Похоже, на данный момент я что-то достойное измыслить попросту не в силах…

Ильмира тоже это поняла, тронула меня за рукав:

- Мик, а этот Серый Брат… Раззлкрам… он ведь говорил, что ты для этой роли лучше всего подходишь?

- Значит, ты говоришь, что я говорил, что он говорил то же самое, что ты го… тьфу! - я потряс головой. - Ум за разум заходит. Извини, зарапортовался. Давай подробней, если можно.