Андрей Посняков - Крестоносец

– Пока нет.

Вспыхнувшая было в глазах отрока надежда тут же и погасла.

– Но вот-вот найду, – с улыбкой обнадежил Ратников.

Мальчишка вновь вскинул глаза:

– Правда?!

– Осколки я уже видел… И в скором времени прихвачу тех, кто их зачем-то принес. Люди они жадные, рано или поздно сдадут своих хозяев. Или так, в темную, на них выведут. Лишь бы не помешали!

– Да, орденцы помешать могут, – серьезно покивал Макс.

Михаил поджал губы:

– Не только и не столько они, как князь Александр Грозны Очи, который в эти места вот-вот явится. Тогда те, кто нам нужен, на какое-то время лягут на дно, затаятся…

– Александр Грозны Очи? – недоуменно хлопнув ресницами, переспросил Максим. – Что-то не помню такого.

– А Ледовое побоище помнишь?

– Да. Но там Александр Невский был!

– Невским его много-много позже прозвали. Точнее – прозовут… Ну что, парни – пора и на боковую. Вон Эгберт давно уже клюет носом. Значит, так… я – на сундуке, а вы оба – на ложе, как раз поместитесь. А завтра прикинем по деньгам, может, еще одну каморку снимем… или лучше даже – избу.

Утром, почти сразу после заутрени, на постоялый двор неожиданно явился Карятко – усатый служка из корчмы вдовицы Матрены, волею «авторитетного человека» по имени Онфимий Рыбий Зуб вынужденный кое в чем помогать Михаилу.

Он и помогал.

Войдя, поклонился, искоса посмотрев на отроков:

– Беда, господине!

– Что?! – у Миши застрял в горле кусок. – Что такое случилось?

– Обоих мертвыми нашли. Угаром отравились – печь, вишь, протопили, заткнули волоковое окно… а угли-то не заметили, вот и…

– Так-так, – Ратников быстро поднялся на ноги. – А ну-ка, пошли, взглянем. – Затем посмотрел на парней. – А вы что сидите?

В Матрениной корчме Михаил усадил Максима и Эгберта в уголок – послушать, чего народ болтает, сам же вместе с Каряткой пошел взглянуть на трупы.

Синюшные, с высунутыми языками, они лежали в уже успевшей выстыть избе прямо на полу, накрытые рваной рогожкой.

– Дьячок-от явится – отпевать, – негромко пояснил корчемщик. – Вскорости и схороним. Матушка Матрена бочонок бражки на помин души выкатит – все же не звери, люди.

Карятко набожно перекрестился.

– Оконце волоковое, говоришь, рано закрыли? – встав на цыпочки, Ратников внимательно осмотрелся. – Ага… вот этим, надо полагать, войлоком?

– Да, им, наверное. Обычно все соломой заты– кают.

– Ну да – соломой… А этим, видите ли, особого тепла захотелось… Ладно, пошли, что ли?

Выйдя из избы, Михаил внимательно осмотрел стрехи… оконце… Войлок можно было запросто засунуть и снаружи! А тогда что же – парни не почувствовали неладное? Задремали? Может быть, может быть… особенно, если им помогли задремать. Добавили, скажем, чего-нибудь в похлебку…

Вернувшись обратно в избенку, Ратников заглянул в стоявший на столе горшок… и поморщился!

Ну да – постные щи, что же еще-то? Капуста кислая… запашина такой, что хоть нос затыкай! С таким амбре могли ничего и не учуять.

Миша хотел спросить у служки, не было ли вчера на дворе посторонних? Однако ж сразу же усмехнулся, уяснив суть вопроса. Не было ли посторонних? Да полно! Чай – корчма, а не закрытое учебное заведение типа какой-нибудь гимназии для благородных девиц.

И следов у избенки полно… и желтые струйки мочи на снегу. Ну да – здесь, до уборной не доходя, и мочились. Так что – любой мог оконце заткнуть, любой…

С чего бы это парней убрали-то? И кто?

Не с того ли, что Ратников ими сильно интересовался?

Ничего не попишешь, теперь все концы обрублены… по крайней мере – с этой стороны.

Ладно! Придется подступаться с другой.

Позвав Макса и Эгберта – так они ничего толком и не наслушали – Михаил поставил им четкую задачу:

– Так, милые мои, сейчас будем искать одну усадебку. Вводная следующая – небольшая, но и не слишком маленькая, вблизи – какая-то деревянная церковь, и находится на пути от речной пристани – той, что не на Пскове, а на Великой – к торгу.

– Что находится – церковь? – непонятливо переспросил Макс.

Ратников только головой покачал:

– Усадьба, чудо! Церковь-то нам – к чему? В общем – ищите. Как чего подходящее увидите, постойте, поспрошайте соседей – мол, девушку, сестру ищете… говорят, мол, на этой усадьбе видали молодых девок.

– Ага! – с готовностью закивал отрок. – Я все понял, дядь Миша! Значит, от пристани – к торгу?

– Ну да. Как бы так.

Отправив ребят, Ратников и сам прошелся по нескольким улицам, расспрашивая народ да примечая в уме подозрительные усадьбы. Потом задержался на торговой площади – перекинулся парой слов с работорговцем Николаем. Тот выглядел озабоченным:

– Понимаешь, друже, немцы что-то зашевелились, кнехты по рынкам да постоялым дворам шастают, что-то вынюхивают, ищут кого-то…

– Ха – зашевелились? – неожиданно встрял в разговор приказчик Акулин. – Так уж пора бы! Александр Грозны Очи скоро в город войдет… а уж тут его найдется кому поддержать – недовольных много.

– Да уж, – согласно кивнул купец. – Немцев куда как меньше народу поддерживало, а все же открыли ворота.

– Так и Александру откроют – в том никаких сомнений нет.

Михаил усмехнулся – ну да, при любой власти всегда есть недовольные. И – если они достаточно активны – то могут эту власть сменить, точнее – ей изменить в любой подходящий момент. Так было, когда в Псков в смехотворно малом количестве во– шли немцы, так будет и сейчас – уже скоро – когда у городских ворот покажутся передовые сотни Александра. В свое время посадник просто не выявил вовремя таких вот активных вожаков… да и сам переметнулся к немцам, точнее сказать – к Ярославу, Дорогобужскому князю… кстати, имеющему все права на псковский престол, псковичи сей род давно привечали… чего никак нельзя сказать о суздальцах – в том числе и об Александре. Этот уж выглядел бы чистым узурпатором! Впрочем – кому какое дело?

– Так, говорите, зашевелились немцы?

Простившись с торговцами, Ратников зашагал к собору – подождать ребят. Там, на углу, они и условились встретиться – да уже и ошивались, зябко поеживаясь на не на шутку разбушевавшемся ветру.

– Ой, дядя Миша! Мы все выспросили, все посмотрели, даже заглянули на пару дворов… Есть две очень подозрительные усадьбы… три даже!

Михаил хохотнул:

– И у меня примерно столько же! Ничего – проверим все, чай, не два десятка. Что, замерзли?

– Да есть немножко, дядя Миша.

– Ну, тогда айда на постоялый двор – обедать.

И снова встретился им у самых ворот тот же длиннолицый служка. Как его звали-то? Бог весть… Ларион, кажется.

Снова, как и в прошлый раз, оглянулся, зашептал:

– Кнехты!

А вот теперь, в свете уже услышанного Михаилом, дело было куда серьезнее.