Михаил Черных - Невозвращенцы

— Помолчи, устал слушать твою трескотню. Так кто же?

— Есть Горазд Жданович — только того дня по льду свой поезд [26] Здесь поезд — несколько телег, караван. пригнал с товаром — рухлядь с севера привез. Жировит Лис — этот, наоборот на следующий день уезжать собирается, Чеслав Лошак есть, но у него товар еще не продан — он лошадей степных табун пригнал. Сказывали, пока не продаст за должную цену, клялся, с места не сойдет. Еще есть…

— Хватит. Что за товар у Лиса?

— Да разности всякие, того немножко, сего чуть-чуть. Он не великий купчина, так скорее коробейник большой.

— А где он встал?

— Да за черной слободой. Жадный он — говорит чернь угольную и смыть в бане можно, а гривна лишняя не бывает.

— Жадный, говоришь… Это добро, что жадный, с жадным проще, — задумчиво пробормотал боярин. — Пошел вон.

— Как угодно будет, боярин, — с облегчением вздохнул Хитрец, развернуляся и быстрым шагом пошел к терему.

— Стой. — от окрика Здравомысла тиун замер. — Верни, не позорься.

— О чем ты, боярин — Хитрец повернулся своим честным, выражающим полнейшее недоумение лицом.

— Не далее как день тому назад ты просил у князя ежемесячную долю виры, на обиход кремля, али не так?

— Так боярин.

— Ты плакал, что деньги все вышли?

— Так боярин. Все вышли. И на дрова, и на уголь, и на мишуру всякую, одного пергамента на сколько закупили для тебя, боярин. А еще…

— Постой. Значит гривны все вышли?

— Вышли.

— Ничего не осталось? — продолжал изгаляться боярин.

— Ни ломаной чешуйки, [27] Мелкая монета боярин.

— И князь тебе выдал ведь?

— Конечно, выдал. Я князя не обманываю, как можно, — с честным выражением лица ответил тиун.

— И сколько он выдал? — участливо спросил Здравомысл.

— Двадцать гривен золотых, вот я их с собой ношу — как ярмо, чтобы не пропали, показать могу, — ответил Хитрец.

— Ну, покажи.

— З… зачем? — сразу стал заикаться тиун, и глаза забегали как у воришки.

— А затем, что на той гривне я насчитал двадцать две монеты. Хочешь, сочтем вместе? Коли ошибся я, то я тебе эти две золотых гривны в качестве виры за навет отдам, а коли нет…. - улыбнулся боярин.

— Не губи, князь. Я все отдам. Чернобог попутал, — тиун побелел, упал на колени и взмолился.

— Ну вот, видишь. Так бы сразу. Еще раз замечу, поедешь тиуном в деревню из трех домов на границу с немчурой. После разговоров с заплечных дел мастерами…

— Князь, Богами нашими клянусь — никогда боле…

«Где же взять тиунов, которые воровать не будут? Кого не возьми — все воруют. И плетьми их, батогами и прутьями ивовыми лечили, а все равно тащат. Этот еще не так споро, как другие — может уже наворовал? Выгнать? Взять нового? Этот еще добрый — вон — каждого по именам помнит, где, кто, чего, какой… Не, не надо гнать этого» — раздумывал он.

Оставив тиуна бормотать клятвы одна другой строже, Здравомысл пошел по направлению к сражающимся. Пойманный воришка поднял ему настроение. И не потому, что две гривны такие уж большие деньги для князя, хотя простой чернец на такие деньги мог отстроиться и целое хозяйство завести, и не потому, что вывел татя на явь и запугал его до полусмерти, а просто потому, что еще одно подтверждение тому, что он на своем месте. «Кто еще сможет у князя делать то, что я делаю? У меня лучше всех получается, хоть я и не волхв дел черных… Ну все рано — позвенеть сталью надо,» — продолжал раздумывать боярин.

— Эй, — крикнул он в сторону новиков, которые сразу же вскочили. — Бронь мою, булат мой несите. Посмотрим, что за волхв. Не позорит ли он Перуна? — это он уже с намеком проговорил в сторону прекратившегося поединка.

Волхв, не молодой и не старый — муж в самом расцвете сил, спокойно посмотрел на Здравомысла и, улыбнувшись, сказал:

— Перун видит все, дитя.

Стоящие вокруг гридни загудели — обозвать боярина, водившего в бой дружину словом, каким называют только взятых на обучение в Святоград несмышленышей не оскорбление. Волхв был прав — Здравомысл не имел оберега волхва и действительно был «дитя». Другое дело, что это «дитя» в схватке победило бы и воя Перуна, или даже избранника Перуна. На самом же деле, это был просто достойный ответ неизвестному боярину. Уверенность и легкая подначка волхва понравилась Здравомыслу. «Ишь ты, «дитя». А то не слышал он, кто я. Спокойный и уверенный. Сильный. Схватка будет интересна. Давно я не встречал достойного противника» — подумал княжий ближник.

— Так давай же потешим его схваткой нашей, — ответил боярин, что означало: «вызов принят».

«А купец подождет — куда он денется».

Схватка была очень интересная, и Перун явно возрадовался, глядя на своих детей. Невысокого роста волхв брал не силой, хотя она тоже имелась, пусть и не такая, как у боярина, а удивительной гибкостью, скоростью, точностью и неожиданностью ударов. Любимым оружием Здравомысла была рогатина — для конного боя и двуручный меч для пешего, «Дружок», как он ласково его называл, но сражались они оба на саблях, которой боярин владел слабее. Относительно. Во время боя княжий ближник не раз себя похвалил за то, что проявил, как ему казалось, снисхождение, и не вышел против волхва с двуручником тогда бой бы кончился за считанные доли. Даже медвежья сила Здравомысла и даваемая ею возможность крутить «Дружком» как одноручным мечом не спасла бы от поражения.

Сабля в руках волхва пела. Не визжала разрезаемым воздухом, не свистела как пущенная стрела или гудела тетива лука — а именно пела. Взмахов и отдельных ударов различить было невозможно, направление ударов приходилось даже не угадывать головой, а просто отбивать на уровне памяти рук — спас в начале боя от поражения только опыт и прочная кольчуга.

Первый же пропущенный удар — который вроде сначала был нацелен в голову, а потом изменил направление чтобы порезать ногу ниже кольчуги — но это Здравомысл угадал, неожиданно оказался с третьим покладом и попал в правый бок. Удар оказался очень неприятным. Там, на боку, кольчуга была усилена зерцалом, специально против таких ударов, но сабля скользнула снизу вверх, с такой огромной скоростью и силой, что так же легко, как путник у костра срезает ножом с готовящейся туши прожаренные куски, срезала это зерцало и распороло кольчугу. Но так как удар таким образом получился вдоль тела и изменить направление сабля уже не могла, тело задето не было.

Здравомысл спиной назад, легко как кот, отскочил от волхва и, убедившись что расстояние позволяет, бросил взгляд на свой бок.

— О! — вздохнул он. — Неплохо, — похвалил волхва.

Волхв тратить дыхание на разговор совершенно правильно не стал, а только улыбнулся, кивнул и бросился вперед — сабля запела опять. Но теперь Здравомысл был полностью сосредоточен на бое и не делал поблажек, которые еще допускал в начале боя. Противник оказался опытным и нахрапом такого взять не удалось бы, поэтому Здравомысл решил спрятаться, отстояться в глухой обороне. Таким образом и противник себя гораздо сильнее изматывает — на что в данном случае нельзя было надеяться — противник не новик и руки на десятом ударе как у неопытного война, нерачительно растратившего силу, не повиснут, и самое главное, можно узнать стиль противника, понять, подстроиться, врасти в него и поймать его. Но у такой тактики есть и минус — стоя в обороне не выиграть боя, и самое важное, ты отдаешь инициативу противнику — он делает с тобой, что хочет.