Лиланд Модезитт - Эффект Этоса

Может, Десолл просто увидел, что времени не хватает, и принял решение на месте? Вдобавок, он разработал самые разные планы на крайние случаи. Так что, если Тристин официально назначил Вана своим преемником, из этого не обязательно вытекало, что он уже тогда задумал поступить как камикадзе. Ван спросил себя, а узнает ли когда-нибудь правду?

Ван оглядел кокпит, зная: что-то неладно. И даже больше, чем просто неладно.

Обратный отсчет начинается с шестидесяти… пятьдесят девять, пятьдесят восемь…

Цифры медленно шли одна за другой, а он напряженно думал… что-то было не то с этими цифрами, и ему следовало бы знать, попытаться вспомнить… понять, что он должен сделать…

…тридцать шесть, тридцать пять, тридцать четыре, тридцать три, тридцать два…

Передача с «Элсина» прервалась, и корабль пропал.

Ван резко сел на своей широкой постели в капитанской каюте. Костюм вымок до нитки. Он лишь хотел ненадолго вздремнуть во время перелета к Дхарелу. Но его настиг тот же кошмар, являющийся хоть и не каждый раз, когда Ван засыпал — а временами уснуть просто не получалось — но все же слишком часто.

Он стянул с себя потный костюм и взял другой, а также чистое белье, и направился к душу. Впрочем, после омовения ему стало намного легче. Всего лишь десять минут спустя командир опять был на кокпите.

Алья поглядела на него.

— Вы неважно спали.

— Это правда, — признался Ван. — Я порядочно тревожусь.

— Так… так было и с командиром Десоллом. Он спал только урывками.

— А когда-нибудь говорил, почему?

— Не напрямую. Тристин говорил о том, как люди упорно повторяют все те же образцы. И что ревенантцы загнали себя в неэтический образец, но считают его этическим, и ничто, если только не произойдет катастрофа или вмешательство свыше, не изменит их. А затем смеялся и говорил, что в этом-то и трудность, поскольку за всю свою долгую жизнь он никогда не видел прямого вмешательства свыше.

Ван кивнул, легко представляя себе, как Тристин такое говорит.

— Я тоже не видел, — кстати, как ему вспомнилось, Десолл когда-то был Пророком, а пророки действуют от имени божеств. Но волю какого божества он вершил?

Молчание воцарилось на кокпите, и Ван вернулся к изучению экранов, систем и мониторов. И не нашел никаких отклонений.

Прошел еще час, «Джойо» приблизился к наружной Орбитальной Станции фархканов.

— Фархка Станция 2, это корабль Коалиции «Джойо», кодовое название Двойной Негатив, пилот Альберт, попечитель Рхуле Гхере, направляюсь к вам для консультации и за информацией.

Минута шла за минутой, долго, очень долго. А получили ли фархканы его послание? Он изучил мониторы. Никаких кораблей вокруг, не считая двух фархканских судов, располагающихся ближе к центру системы от станции, оба с признаками ИЭВ, похожими на дредноутские. Ни одно не изменило курс и ни одно не направлялось в сторону «Джойо». Прошло еще пять минут.

— Корабль «Джойо», пилот Альберт, вам разрешено приблизиться и пришлюзоваться. У вас есть маяк?

— Фархка Станция 2, подтверждаем. Маяк есть. Идем дальше в соответствии с разрешением.

Ван старался, как мог, чтобы подход к станции и посадка прошли ровно, хотя не мог одолеть беспокойства.

Тристин говаривал, что фархканы могут держаться неприветливо и что их технология намного превосходит высшие достижения людей. Установка для солнечной вспышки это подтверждала.

— Человек пилот Альберт, можете пройти в первый зал для бесед. Вас встретят.

— Станция 2, спасибо. Я иду. — И он кивнул.

— Они с вами говорят? Это нечто, — заметила Алья, пока командир отвязывался.

— Меня больше волнует, как фархканы нас встретят.

— Вы поймете, что делать.

— Будем надеяться, пойму, — и Ван соскользнул с командирского места.

Несколько минут он провел в своей каюте и приводил себя в порядок, прежде чем пройти к люку и отпереть его. В серо-зеленом, безликом коридоре фархканской станции его обдало мускусным запахом, о котором он совсем забыл. Не то чтобы запах вызывал отвращение, просто был слишком чуждым. Ван запер люк мысленным приказом и пошел дальше. Коридор был пуст, как и в прошлый раз.

Впереди виднелась одна-единственная открытая дверь. Фархкан, который ждал в зале, лишенном мебели и любых иных предметов, не воспринимался как тот, что делал ему операцию, восстанавливая вкрапления.

Ван поклонился.

— Спасибо вам. Не думаю, что мы встречались.

— Мы не встречались. Можете считать меня Эрелоном Джхаре. Вашим попечителем остается Рхуле Гхере, Ван Кассий Альберт.

Нелегко было представить себе, с чего начинать разговор.

— Почему вы здесь? Пилот Десолл применил технологию выше ваших человеческих возможностей. Результаты убили много сотен миллионов.

Ван некоторое время думал, прежде чем ответить.

— Найти какое-то понимание.

Джхаре пролаял, смеясь по-фархкански.

— Вы ищете… отпущения… за то, чего не предвидели и не делали. Никто не может его даровать.

— Вы один из тех, кто изучает людей и этику?

— Любой, кто по-настоящему изучает что-нибудь, может изучить и этику, — помедлив миг, Джхаре добавил : — Я изучаю технологию, которую пилот Десолл… — Настала долгая пауза, прежде чем фархкан продолжил — применил неэтичным образом, надеясь достичь этичного разрешения неразрешимой трудной задачи.

— Ревенантская культура была неразрешимой трудной задачей?

— А разве не очевидно? Эта культура основывалась на существовании божества. В ней правила поведения приписаны божеству. Эти правила исключают свободный выбор. Ни одно божество не может исключить свободный выбор. Общество, развитие которого определяют подобные правила, неизбежно порочно.

— Общества должны иметь правила. Иначе они не уцелеют. — Возразил Ван. Фархкан рассмеялся.

— Вы правы. Общества должны вырабатывать правила. Правила, которые налагаются во имя божества, всегда порочны. Они порочны, потому что негибки. Вселенная меняется. Даже законы вселенной не могут быть негибки.

Командиру пришлось подумать о том, какого рода пороки имеет в виду фархкан.

— Без твердого руководства люди могут склониться к чему угодно на любой лад.

— А разве это не справедливо в отношении любого существа, у которого развивается разум и которое способно рассуждать?

То был, собственно, не ответ, не так ли?

— Вы говорите, что нет моральных абсолютов?

— Солнце взрывается вспышкой. Погибает культура, множество существ. Такое случается во вселенной. Разве это неэтично? Как это может быть? Такова вселенная. Человек находит способ произвести вспышку солнца; он применяет этот способ, чтобы уничтожить мир. Почему это сколько-нибудь отличается от того, что снова и снова делается во вселенной?