Альмира Илвайри - Планета Грааль

Арисс нечасто принимал участие в общем разговоре — он пока что мало понимал в местной жизни и предпочитал слушать. Или просто смотреть на Кей. Ей удивительно шло быть дома. А он, наверное, не очень вписывался в это аристократическое семейство. У него было ощущение, что леди Маргарита не одобряет выбор дочери. Кажется, у Кей уже состоялся серьезный разговор на эту тему, но ни она, ни леди Маргарита не обмолвились Ариссу и словом. Зато Асихиро-сан, воспитатель Кей, принял Скааржа-гибрида сразу же. Ариссу казалось, что у него есть нечто общее с пожилым учителем боевых искусств.

По утрам Кей занималась на тренажерах или тренировалась в домашнем додзе под руководством Асихиро-сана, или совершала верховые прогулки. День она обычно проводила в рабочем кабинете, решая всякие дела, а вечером уединялась с Ариссом. Устроившись в огромном кожаном кресле, она читала вслух свои любимые книги, повествующие о волшебных мирах, населенных сказочными существами — эльфами, гномами и драконами, о храбрых воинах и прекрасных девах, о правде, всегда торжествующей над ложью… Арисс полулежал, слушая ее голос, и думал о том, что эти вымышленные миры, свободные от пошлости и мути окружающей жизни, создали Кей такой, какой он ее встретил. Она несла в себе чистоту своих миров, и грязь околотурнирной среды не липла к ней. Даже занимаясь с ним любовью, она оставалась чистой, превращая утехи плоти в искреннее и нежное служение друг другу. Она слишком чиста для этого мира, с некоторой тревогой думал Арисс. Она принадлежит другому миру — там, где свет Бога льется из Золотой Чаши Грааля…

О Граале Арисс прочел вместе с Кей в книжке про легендарного короля Артура и рыцарей Круглого Стола. Но он был разочарован легендой. Его видение казалось ему ярче и живее. "В ваших легендах все напутано, — сказал он, когда Кей отложила книгу. — Нет никакого сэра Кея. Есть леди Кей — Хранительница Чаши". "Тогда ты напиши свою книжку" — смеясь, посоветовала она. Он ответил: "Лучше ты дорисуй свою картину"…

Ночами Арисс долго не мог заснуть, глядя в окно на звезды. Ему не давали спать шорохи и звуки старого дома. Это тоже было непривычно после глухой как вата тишины его апартаментов. Однажды ему послышались звуки близкой стрельбы. Он вскочил с кровати, ища свое оружие. Кей проснулась вместе с ним:

— Что случилось, Арисс?

— Где-то стреляют!..

— Это дождь. — Кей положила ему руки на плечи. — Дождь стучит по стеклу. У нас нет звукоизоляции, как на Горгане. Не беспокойся, спи.

Арисс лег. Кей уютно устроилась на его руке, быстро заснув. Он слушал ее ровное дыхание и стук капель воды по стеклу. Тревога постепенно отпускала его и, убаюканный звуками дождя, он незаметно для себя погрузился в спокойный и безмятежный сон…

Где-то на пределе чувств Арисс уловил биение копыт о землю. Он прыжком поднялся на ноги и сбежал со склона. Вскоре на грунтовой дороге, вьющейся меж зеленых холмов, показалась мчавшаяся на коне тонкая фигурка в охотничьем костюме. Приблизившись, всадница остановила коня и соскочила с седла. Арисс подхватил ее на руки — легкую, почти невесомую:

— Дальше понесу тебя сам.

— Всю дорогу до дома? — весело спросила она. — Это же десять километров!

— Что за проблемы, — хмыкнул Арисс. — Ты не тяжелее флэк-пушки.

— Только не забрасывай за плечо! Ай, я же просила!

— За плечо нельзя. А как можно? Ага, знаю, как можно! — В несколько шагов достигнув рощи у подножия холма, Арисс ступил под зеленеющие кроны и уложил Кей на мягкую траву. Девушка уперлась ладонями ему в грудь:

— Сумасшедший! Здесь же ходят!

— Никто здесь не ходит, только зайцы скачут и бараны жуют траву. — Арисс навалился сверху, схватив за руки со смехом сопротивляющуюся Кей, но ее борьба очень скоро перешла в ласки. Он пьянел от ее любви еще больше, чем от красок и звуков этого мира. Она любила его. А он только учился любить ее, эту девочку, так чудесно пришедшую из его сна. Любить, а не просто обладать ею…

Через полчаса они уже брели по заросшим вереском всхолмьям. Кей вела лошадь в поводу. Они часто совершали дальние прогулки, то забредая в окрестную деревеньку, то бродя по руинам какого-то замка, то навещая странный монумент из расставленных по кругу камней. Однажды они вышли к морю. Арисс знал теоретически, что море — это огромный массив воды. Но впервые увидев бескрайние синие со стальным отливом пространства, неспокойные, волнующиеся, ощутив своей кожей солоновато-влажный ветер, он вдруг почувствовал глубокую, страстную тоску по чему-то безумно дорогому, но забытому. Кей говорила, это проснулась его генетическая память, ведь он — наполовину Скаарж по крови… Он хотел спуститься к морю и войти в воду, но Кей сказала, что еще холодно и что они слетают к южным морям, которые, она уверяла, похожи на моря скааржской Ар-Кронны…

Шагая рядом с Ариссом, Кей молчала. С ней было хорошо молчать. Арисс не ценил этого раньше, но во время их дальних прогулок он полюбил просто идти рядом с ней, не говоря ни слова, слушая птичьи голоса, впитывая каждой клеточкой тела этот странный и прекрасный мир. Если и есть где-нибудь рай, о котором пишут в человеческих священных книгах, то он — здесь, на земле, которую Кей называла Англией. Арисс никогда не чувствовал себя так легко и безмятежно.

Он старался не вспоминать о Турнире. Но воспоминания нет-нет да всплывали в памяти…

Оставив Кей и Стрелка на базе, Арисс держал оборону в центре. Скверная позиция, простреливаемая с обеих башен. Но он вынужден был пойти на риск — это единственный способ ослабить напор противника и проредить волну атаки. Чтобы Кей в башне было легче…

Фароховы ребята дрались как бешеные. Им осталась всего одна игра до чемпионской лиги, и они намеревались выиграть любой ценой. Вместо Скрилаха выступал парень, сидевший раньше в запасных, под турнирным именем Чума. Он играл жестко, не щадя ни себя, ни тех, кто вокруг. Арисс уже в четвертый раз отправлял его в аватар, но Чума оживал и снова шел напролом к Синему флагу.

Счет был пока ноль-ноль.

— Страж, не забывай о нашем договоре, — прозвучал в наушниках голос Дэда. Арисс грязно выругался. Договор… Договоры не заключают с ножом, приставленным к горлу. Телепортируясь на бегу, Арисс вернулся к Синей башне. Подхватив за углом только что возобновленный риппер, он вбежал в небольшое квадратное помещение базы, освещенное синими факелами.

Кей стояла за широкой каменной колонной, прикрывавшей вход. Она вскинула ракетомет, но потом облегченно вздохнула:

— Ффуу… Это ты! Я уж думала — кто-то из "Черепов".

— Я же предупредил по говорилке.

— И слава Богу, а то я чуть не нажала на спуск. Держи. — Кей подала ему заранее подготовленный ракетомет с полным боекомплектом. Волосы ее были встрепаны, на лбу поблескивали капельки пота, подбородок измазан копотью. Арисс легонько похлопал девушку по спине: