Альмира Илвайри - Планета Грааль

— Держишься?

— Угу, — кивнула она. — Даже в аватаре еще не была.

— Молодец. — Арисс помолчал, слушая звуки дальней стрельбы. На сердце у него было тяжело… Наконец он сказал: — Кей, слушай. Планы меняются. Мы с тобой пойдем за флагом.

Глаза ее просияли:

— Правда?

— Я бы на твоем месте на радовался. — Арисс скомандовал в микрофон: — Берсеркер, Ронин, на базу! Когда придет Фарох с толпой, свяжите их боем. Можете сдать флаг, только не забудьте потом вернуть. Поняли? — Он обернулся к девушке: — Кей, хватай пушки и иди на крышу.

Забросив шок-райфл за плечо, Кей вошла в голубовато-жемчужное сияние телепорта, выводящего на крышу Синей башни. Выждав секунду, Арисс шагнул следом.

Ветер холодными ладонями тронул лицо. Над головой распахнулось звездное небо. Две планеты находились теперь одна за другой, сияя голубоватыми серпами света, но Ариссу некогда было любоваться этой красотой. Его мозг, как компьютер, просчитывал варианты атаки Красной Базы.

Кей сидела на корточках возле каменного бортика, прячась от снайпера на Красной башне. Маячок ее транслокатора уже лежал, готовый к броску. Арисс положил рядом свой маячок.

— Стрелок, где они? — спросил он в микрофон.

— Топают к нашей базе, — ответили ему. — Уже близко. Снести кому-нибудь башку, чтобы жизнь медом не казалась?

— Не трогай их, пусть топают. — Арисс обернулся к Кей: — Молись своему Богу, чтобы послал нам удачу.

Девушка перекрестилась. Приложив импакт-хаммер к металлическому диску, полуСкаарж отправил в полет сначала свой маячок, потом маячок Кей. Убедившись, что оба прибора легли у Красной базы, он распорядился: — Когда уйду, сосчитай до трех и телепортируйся следом. Поняла?

— Поняла.

— Ну все, пошли.

Оказавшись возле Красной башни, Арисс первым делом шарахнул внутрь пачкой ракет, если не отправив в аватар, то по крайней мере оглушив защитников. Осторожно заглянул. В него швырнули гранатой. Арисс метнулся назад, проворный и ловкий как кошка. Бросил маячок в окно над входом, телепортировался на узкий мостик над флагом, снял из риппера голову подраненному Баэталу. Хренового оставили тут защитничка… Соскочив вниз, он позвал в микрофон:

— Кей, ты здесь? Иди бери флаг!

Вбежав внутрь, девушка схватила с постамента порванное в двух местах красное полотнище на древке. Противно завопила сирена. С флагом за спиной, Кей выскочила из башни и помчалась по дорожке над провалом в пустоту. Арисс побежал рядом, с риппером наизготовку.

— Страж, Фарох и Чума в аватаре! — сообщил Ронин. — Сейчас появятся у башни!

Предупреждение чуть-чуть опоздало. Фарох уже шел следом, бросая транслокатор. За ним шли Чума и Баэтал. Арисс прокричал:

— Кей, жми на базу! С ними я разберусь!

— Страж, я вы**у твою телку! — заорал Фарох, вдруг оказавшийся совсем близко. Арисс выпустил в него диск, но опоздал — Фарох уже исчез. Сзади тут же насели остальные двое преследователей. Арисс перекатился, уходя от выстрелов и одновременно разряжая свой риппер в Баэтала. Чуму отправил в аватар хедшотом Стрелок с Синей башни.

А Фарох уже был рядом с Кей. И на приличном расстоянии от Арисса… Арисс вскинул энфорсер, но в глазах потемнело от боли — проклятый снайпер прострелил ногу. Упав на землю, он все же попытался прицелиться. Второй выстрел отправил его в аватар.

Выскочив через пару секунд из-за стены Синей Башни, Арисс увидел Кей с флагом, изо всех сил бежавшую к базе, и прикрывавшего ее Берсеркера.

— Страж, иди встречай Кей! — прокричал в наушниках голос Стрелка. — Берсеркер уже еле держится!

— Кто сделал Фароха? — спросил на бегу Арисс.

— Кей сделала! — ответил Стрелок. — Древком флага по башке! Засчитали как хедшот, прикинь!

Споткнувшись, Кей упала, но Арисс уже был рядом. Он подхватил девушку, не выпускавшую флаг из рук, и занес в башню. Кей коснулась древком Красного флага каменного цоколя с флагом команды Арисса. "Игрок Кей захватила флаг!" — объявили над ареной. — Счет один-ноль в пользу "Игл Клоу!".

— Молодец! — Арисс поставил девушку на наги. Она, застонав, осела на землю. Он опустился перед ней на корточки:

— Кей, девочка, ты ранена. Сейчас. — Он положил ей в рот голубой шарик обезболивателя. "Страж, "Черепа" наступают! " — кричал в наушниках Стрелок. Кей шевельнулась:

— Дай мне ракетомет. Когда они войдут, я их встречу.

— Тебе снимут фраг! — попытался возразить Арисс, зная, что это бессмысленно. Кей приняла самое разумное решение, какое возможно в этой ситуации…

— Арисс, пожалуйста! — проговорила девушка. — Все равно я сейчас не боец.

Он подал ей тяжелое оружие, поблескивающее полированной металлической поверхностью. Встретил взгляд ее глаз, потемневших от страха. Он понимал ее. Сколько раз ни уходи в аватар, все равно будет страшно. Нельзя привыкнуть к смерти. Даже к временной…

— Девочка, не бойся, все будет в порядке, — проговорил он, стараясь сам поверить в свои слова. Коснулся губами ее влажного лба, поднялся и шагнул в телепорт. Да пропади пропадом весь Турнир!.. Уже наверху, Арисс услышал грохот разрывов. Кей ушла в аватар. Прихватив с собой пару бойцов из команды Фароха…

Они проиграли эту Игру. Но Арисс не расстраивался. Отыграли они хорошо, публика была в восторге. А Фарох пусть уваливает к чемпам. Без него приятнее. Только одно досадной занозой сидело в душе Арисса. После финала и награждения его вызывал Дэд. Речь шла о разрешении покинуть Горгану, поскольку Кей пригласила Арисса погостить у нее на время отпуска. Разрешение Арисс получил, но при условии, что за три отпускных месяца уговорит Кей вернуться в Турнир. Ему даже дали с собой готовый контракт.

Контракт Арисс сжег в камине. О разговоре с Дэдом рассказывать не стал…

Они вернулись домой к ланчу — немного усталые и изрядно проголодавшиеся. В гостиной их встретила Амелия:

— Добрый день, леди Кэролайн и лорд Арисс. Ваша почта на столе в кабинете.

— Спасибо, Амелия. — Кей потянула Арисса за руку: — Пойдем посмотрим! Вдруг что-нибудь от наших?

Пройдя мимо поблескивающих металлом рыцарских доспехов (Арисс в который раз отметил про себя неудобство и нефункциональность древней терранской брони), они поднялись по дубовой лестнице в залитый солнечным светом кабинет. Кей перебрала конверты, что-то оставляя, что-то отправляя в мусорную корзину. В мусор полетели всякие рекламы, свежий номер "Лондонской сплетницы" и еще один конверт, белый, с маркой, на которой был портрет какой-то английской королевы. Этот конверт, подписанный одним и тем же почерком, Кей получала каждый день, и каждый раз, не распечатывая, выбрасывала… Она оставила "Планетографический вестник", какие-то счета и письмо от родственников из Санкт-Петербурга.