Диана Удовиченко - Зеркала судьбы. Скитальцы

-- Ну, хорошо, хорошо... -- милостиво протянул ушастик. -- Пошли тогда, покажешь место.

-- И думать не моги, господин магик! -- вмешалась бабка Варна. -- Тебе вставать еще неделю нельзя! Ишь чего учудил: кровь только затворилась, а он уж скакать пошел!

-- Ничего, матушка, -- Лэй легкомысленно махнул рукой. -- Мы, эльфы, живучие.

-- Может, и вправду подождете, господин магик? -- предложил староста. -- Или пусть вон госпожа Мара за тайником сходит, а вы тут полежите, отдохнете...

-- Госпожа Мара незаменима в бою, -- недовольно пробормотал ушастик. -- А поиски тайника -- дело тонкое...

Вежливо улыбнувшись, так что староста попятился, а бабка Варна осенила себя защитным знаком, я присела на лавку и шепотом поинтересовалась:

-- Ты чего добиваешься, доходяга? Можно подумать, я без тебя не обойдусь.

-- Мало ли... -- неопределенно протянул мальчишка.

-- Хорошо, давай отложим поход. Отлежишься пару дней, потом пойдем.

-- А за это время кто-нибудь очистит тайник? -- взъерепенился Лэй. -- Мара, для особо догадливых напоминаю: нам нужны деньги! Именно ради них мы и ввязались в эту авантюру!

Ушастик умел добиваться своего, и в итоге мы в сопровождении старосты отправились в лес. Конечно, большую часть пути мне пришлось поддерживать вредного эльфа, а точнее говоря, просто-напросто тащить его на себе. Все же, как Лэй ни храбрился, он был еще очень слаб.

К тому времени как за деревьями показался разбойничий лагерь, эльф уже со всеми удобствами ехал у меня на закорках. При этом он на весь лес рассыпался в благодарностях, произнося их ханжеским голосом, и утверждая, что добрее меня нет никого на свете, обращаясь ко мне не иначе как "добродетельная дева". В конце концов ушастый так меня утомил, что я пригрозила сбросить его на землю. Лишь тогда Лэй немного угомонился.

-- Ну вот, пришли, -- сказал Торвин.

Мы вышли на спрятанную в густой чаще поляну, где, словно шляпки грибов-подземников, торчали прикрытые листьями и травой округлые крыши землянок.

-- Вот оно, логово душегубов, спаси боги, -- шепотом сказал староста.

Устроив Лэя под деревом, я обошла лагерь, убедилась, что он пуст.

-- Ну вот, теперь можете и тайник искать, -- прокряхтел Торвин, усаживаясь рядом с эльфом.

-- Действуй, Мара, -- важно кивнул ушастик.

-- Вот ты и займись, -- возмутилась я его наглостью.

Эльф томно откинулся на ствол дерева:

-- Ты ж видишь, я совершенно обессилен.

-- Зачем, интересно, я тогда тебя в лес перла? -- злобно прорычала я.

-- Зачем-зачем... для контроля, -- загадочно заявил Лэй и прикрыл глаза, демонстрируя невероятную усталость.

Убедившись, что от друга помощи не дождаться, я прошлась по поляне, размышляя, как именно следует искать тайник. Атаман был волшебником, значит, наверняка защитил ценности магическим способом. А значит, надо отслеживать токи заклинания...

-- Ну что, сообразила? -- поинтересовался Лэй.

-- Замолчи! -- рявкнула я. -- И не вздумай отвлекать!

Остановившись посреди поляны, сосредоточилась, вслушалась в убаюкивающий шум молодой листвы. Погрузилась в раш-и. Все чувства обострились, теперь я могла видеть крошечную букашку, которая ползла по стволу дерева в ярде от меня, и слышать шорох ее лапок по коре. Медленно поворачиваясь вокруг себя, я мысленно прощупывала пространство в поисках магии, пока наконец не почувствовала слабые, прерывистые эманации, исходившие с востока. Двинулась в нужную сторону, время от времени останавливаясь и проверяя свои ощущения. Тарвин, держась на почтительном расстоянии, последовал за мной. Вскоре, кряхтя и постанывая, к нему присоединился Лэй.

Токи становились все сильнее, пока не завели меня в непроходимый бурелом. Судя по исходящему оттуда мощному потоку силы, тайник находился где-то рядом. Я подняла руку, приказывая старосте и эльфу стоять на месте, и осторожно шагнула к нагромождению сухих деревьев.

Пробраться сквозь этот хаос, не свернув себе шею, можно было только в состоянии раш-и. Я взбиралась на грозившие рассыпаться груды белесых, словно кости, источенных ветрами и дождями мертвых стволов, балансировала на них, рискуя сверзиться и быть задавленной обвалом. Наконец пробралась к самому сердцу бурелома и оказалась на маленьком пятачке, свободном от ветвей. Здесь эманации были особенно сильны.

Под ногами зеленела молодая трава, а поверх нее чернели перепутанные линии заклятия. Я бережно исследовала их сознанием, выискивая систему плетения. Вскоре перед внутренним взором появился атаман: он призывал огненную стихию, выхватывал из нее элементы и включал в свою волшбу. Есть, вот оно! Я уверенно разорвала центральную нить, разрушив заклятие.

Теперь поляна была очищена от магии. Я сделала пару шагов, остановилась, ощутив, как что-то пружинит под ногами. Под слоем дерна обнаружилась прикрытая досками яма, в которой стоял небольшой окованный железом сундучок. Сунув его подмышку, я выбралась из бурелома, и только тогда позволила сознанию выскользнуть из раш-и.

-- Молодец, Мара! -- просиял эльф. -- Открывай, не тяни!

Сбив рукоятью пятипалого проржавевший замок, я откинула крышку. В сундуке лежали шесть тугих полотняных мешочков. Лэй развязал один из них, заглянул внутрь и довольно произнес:

-- Леоны, -- взвесив на руке, добавил: -- думаю, не меньше сотни.

Во всех мешочках было золото.

-- Это ж надо же, спаси боги, -- глаза Тарвина горели отраженным золотым блеском, на щеках выступил лихорадочный румянец. -- Какое богатство-то! Я ж и не видел никогда ни столько, ни полстолька...

-- Эти деньги по праву принадлежат вашей деревне, -- сказала я. -- Поэтому...

-- Ой, спасибо, спасибо, госпожа воительница! -- заблажил староста.

-- Ээээ... -- торопливо вмешался Лэй. -- Тарвин, не мог бы ты оставить нас с госпожой воительницей наедине? Нам нужно поговорить.

Старик торопливо закивал и отошел.

-- Это еще что за идиотское благодушие?! -- зашипел ушастик, когда Тарвин скрылся за деревьями. -- Ты с чего это наш заработок разбазариваешь?

-- Крестьяне имеют право на это золото.

-- И как же, позволь спросить, ты собиралась поделить добычу?

-- Поровну, конечно.

-- Да за такие деньги можно пять деревень с потрохами купить! -- шепотом заорал эльф. -- И потом, это не их золото! Ты же слышала, староста говорил: разбойники промышляли на тракте, грабили купцов и путешественников. Надеюсь, ты не пойдешь сейчас раздавать леоны на большой дороге?

-- Но зачем нам так много денег?

-- Много? -- вызверился Лэй. -- А ты знаешь, сколько стоит зафрахтовать корабль с командой?

Я не знала, о чем и сказала честно.

-- А ты посчитай, -- успокаиваясь, проговорил ушастик. -- Услуги моряков стоят дорого. Думаю, каждому придется заплатить не меньше сотни леонов. Капитану -- так и всю тысячу, если не больше.