Диана Удовиченко - Зеркала судьбы. Скитальцы

-- Не может быть, -- поразилась я. -- Стоцци платил мне пять леонов в месяц, это очень хорошее жалованье.

-- Для охранника. Но не для людей, которые не станут задавать лишних вопросов и согласятся рисковать собственной шкурой. Плюс стоимость самого фрахта, провизия, дорожные расходы... В общем, это, -- Лэй кивнул на сундук, -- не те деньги, на которые можно отправиться в путешествие. Их хватит только на то, чтобы провернуть дельце в ближайшем большом городе.

-- Какое дельце? -- насторожилась я.

-- А... ну... ох, -- ушастик побледнел и схватился за грудь. -- Болит что-то... прилечь бы мне.

-- Ладно, потом расскажешь. -- Я встала и подняла сундук.

-- Погоди, Мара, -- Лэй сорвал белый цветок, потеребил в пальцах. -- Не хочу выглядеть корыстным. Ты же понимаешь: деньги нужны на путешествие. И мы их честно заработали, нам нечего стыдиться. Поэтому давай сделаем так: сотню леонов отдадим старосте, остальное заберем себе.

Я согласилась. Его доводы и правда были убедительными.

-- Вот для того-то я и пошел с тобой, -- признался Лэй. -- Чтобы ты не наделала благоглупостей.

Вернувшись в деревню, мы вручили сто монет старосте с тем, чтобы он поделил их между селянами. Жители Полянки остались довольны, приняли нас как героев и устроили в нашу честь еще одну пьянку.

Мы пробыли в Полянке еще неделю, пока эльф окончательно не пришел в себя. Бабка Варна под его руководством составляла зелья, благодаря которым раны Лэя полностью затянулись. На восьмой день, распрощавшись с крестьянами, мы отправились в путь.

Мы выехали на тракт и двинулись в сторону Геммы -- ближайшего большого города. По словам Тарвина, до него было около четырех суток пути верхом. Дорога не была слишком оживленной, но и не пустовала -- так что мы могли ехать, не опасаясь привлечь нежелательное внимание. На ночевки останавливались в лесу, который тянулся вдоль тракта. Ели то, что собрали нам в путь благодарные крестьяне.

К четвертому дню пути запасы иссякли, пришлось остановиться в придорожном трактире -- грязноватом, похожем на сарай здании под вывеской "Довольная свинья". До Геммы оставалось не больше суток пути.

-- Да уж, название подходит заведению как нельзя лучше, -- пробормотал Лэй, входя в большой, тускло освещенный зал. -- И воняет, как в свинарнике...

Выбрав стол в самом дальнем углу, мы уселись и заказали ужин. Неопрятная служанка мрачно кивнула и удалилась. Возвращаться она не спешила, и мы в ожидании разглядывали немногочисленных посетителей, переговариваясь вполголоса.

-- Думаешь, сумеем пройти через ворота Геммы? -- спросила я.

-- Конечно! -- заверил Лэй. -- Неужели ты полагаешь, что меня до сих пор ищут? Да в империи давным-давно позабыли о моем существовании.

Я помолчала, изучая лоснящуюся от жира, покрытую пятнами вина столешницу. Все последние дни меня беспокоила оговорка Лэя о каком-то загадочном "дельце", которое он собирался "провернуть". Но в ответ на все мои вопросы зловредный эльф то отшучивался, то притворялся, что ничего не понимает. Зная беспокойный характер приятеля, я могла лишь догадываться, что "дельце" не обернется ничем хорошим.

Вдруг ушастик сам заговорил на интересующую меня тему:

-- У тебя есть план, как найти нужную сумму?

-- Да. Я собираюсь наняться на работу. А ты?

-- А я -- ограбить банк, -- подавшись вперед, тихо ответил эльф. -- Ты со мной?

Я уже привыкла к дурацким шуточкам друга, но сейчас, глядя в его шальные глаза, вдруг поняла: на этот раз все серьезно. Следовало прямо сейчас вправить ему мозги. Одной рукой схватив Лэя за шиворот, другую я сжала в кулак, поднесла к его носу и раздельно проговорила:

-- Я. Воин. А. Не. Грабитель.

-- Тише ты! -- заерзал мальчишка. -- Услышат же!

-- Выкинь эти мысли из головы.

-- Мара, нам для путешествия нужно целое состояние! -- горячо зашептал ушастик. -- Тебе никогда не заработать такие деньги честным трудом! Даже если мы с тобой будем работать вдвоем круглые сутки, не тратя времени на отдых, и тогда нам жизни не хватит! Ну... твоей во всяком случае.

-- Ничего, найду работу за большие деньги, -- сердито возразила я. -- Буду наниматься в охрану караванов или как в Полянке избавлять людей от разбойников.

-- Можно подумать, разбойники в империи на каждом углу! -- разозлился эльф.

-- Да. За последний год я встречалась с ними уже три раза.

-- Ну и что, ты собираешься по всей стране за ними бегать?..

Лэй замолчал, кивком указав на служанку, наконец соизволившую принести ужин. Девица молча грохнула на стол две тарелки с непонятным бурым месивом, кувшин с водой, и молча удалилась. Эльф опасливо попробовал еду, сморщился:

-- Это жаркое что, уже кто-то ел?.. -- и продолжил: -- В конце концов тебя убьют, а денег ты так и не заработаешь...

-- Заработаю, -- я грохнула кулаком по столу, так что тарелки подскочили. -- И начну прямо сейчас.

Встав, я направилась к стойке, за которой стоял высокий, болезненно худощавый трактирщик.

-- Добрый вечер, хозяин.

Человек уставился на меня, долго рассматривал, потом неохотно ответил:

-- И вам того же... леди.

-- Вот, хочу спросить: нет ли у вас на примете какой-нибудь работы для свободного воина?

Маленькие угрюмые глазки трактирщика вдруг забегали, на окруженной сальными космами лысине заблестели капли пота.

-- Так сразу и не скажешь, леди... Мне надо подумать, поговорить кое с кем. Может, и найдем вам подходящую работенку.

Я кивнула:

-- Остановлюсь у вас. Вы ведь сдаете комнаты?

-- Два криона за ночь, леди, -- торопливо проговорил хозяин.

Высокая цена удивила, но я не стала торговаться и выложила на стойку две монеты, получила ключ и вернулась к столу. Лэй, не сводивший с меня напряженного взгляда, спросил:

-- О чем вы разговаривали?

-- Он пообещал найти мне работу.

Трактирщик между тем снял заляпанный фартук и суетливо выбежал из зала.

-- Ох, не нравится мне все это... -- пробормотал ушастик.

-- Доедай и пошли спать, -- отрезала я.

Мы прошли в заднюю часть дома, где располагались комнаты для постояльцев.

-- Ну и апартаменты! -- фыркнул Лэй, разглядывая покрытый сором пол, два продавленные, пахнущие плесенью тюфяка и грязные стены без окон. -- Видел, ты отдала за них два криона. Все, Мара, теперь торговаться с людьми буду только я.

-- Отдыхай, -- прислонив к стене фламберг, я легла на тюфяк и закрыла глаза.

-- Тебя-то, может, блохи не пугают, -- бубнил ушастик, ворочаясь в углу. -- Может, они тебе о родине напоминают. А мне завшиветь неохота.

-- Это ты бродяжничал пять лет, -- напомнила я. -- Так что тебе не привыкать...

Лэй не успел выдать очередную порцию шуточек. В дверь постучали, и грубый голос выкрикнул:

-- Именем императора, откройте!

-- Стража! -- почти беззвучно выдохнул эльф.

-- Откройте, именем императора! -- повторили снаружи. -- Убийца Лэйариел Вэй'Иллоский и беглая преступница Акхмара, выходите и не пытайтесь сопротивляться!