James Swallow - Немезида

Келл поднял глаза, когда в центральную пещеру хлынули люди, охваченные энтузиазмом и ликованием. Они пробрались через нагромождения оборудования и контейнеров, рассеянные по помещению, и группки находившихся в нём людей, которые, видя, что они вернулись, останавливались и расплывались в улыбках. От них всё ещё пахло кордитом, дымом костров и тяжёлой работой. Он изучил отряд намётанным глазом и увидел, что назад вернулись все, причём всего лишь с парой-тройкой мелких ранений. Командир группы, бывший пилот по имени Джедда, прошёл туда, где у стойки вокса стоял Капра, и заключил того в медвежьи объятия.

– Дело сделано? – заговорил Капра.

– О, более чем! – расхохотался Джедда, в его голосе всё ещё слышался пыл сражения. Его люди присоединились и засмеялись вместе с ним. – Тариэль со своими данными попал прямо в яблочко! Мы взорвали опоры моста, и целый грузовой поезд свалился вниз. Сотни кланских бойцов, дюжина самолётов-разведчиков и бронированные ДВП – всё теперь металлолом на дне реки Редстоун!

– Это они почувствуют, – фыркнул один из остальных. – Сегодня ночью знать будет рвать и метать!

Капра развернулся к Келлу и кивнул:

– Поблагодари своего человека от моего лица. На самом деле, поблагодари их всех. Ещё месяц назад, у меня и мысли бы не возникло, что я это скажу, но мы и впрямь заставили их уйти в оборону. Сведения и указания, которые вы нам давали, позволили движению сопротивления наносить координированные удары по всей планете. Аристократы дрогнули.

– Их ошибка заключается в их заносчивости, – произнесло Койн, неторопливо приближаясь к группе. Люди расступились, давая Каллидус подойти ближе: их всех нервировали смазанные, незавершённые черты бесполого лица ассасина. – Они поверили, что победили, и ослабили бдительность. Они не ожидали, что вы нанесёте синхронный ответный удар. Вы ввергли их в замешательство.

– Мы поможем вам не ослаблять натиск, – сказал Келл лидеру сопротивления. – Всё, что мы делали до сих пор, – это показывали вам, как находить щели в их доспехах. Вам нужно продолжать расширять их, пока они не сломаются.

Джедда кивнул в подтверждение собственных мыслей:

– Сегодня ночью мы не потеряли ни одного человека. Если будем продолжать в том же духе, простолюдины, которые ещё не определились, встанут на нашу сторону, – он широко улыбнулся Келлу: – С такими темпами, ваш флот прилетит сюда и обнаружит, что ему нечем заняться!

– Нам остаётся только надеяться, – сказало Койн, привлекая к себе взгляд Виндикара.

– Капра! – зал трусцой пересекла Бей, – Грол вернулся!

Келл увидел следующего за ней угрюмого повстанца, который на ходу откидывал капюшон и расстёгивал плащ. На одном плече у него висел набитый вещевой мешок.

– Из столицы? – сказал Джедда. Мы сегодня ночью здорово пошумели, Террик! Они услышали там у себя в высотках?

Его победное настроение накатилось на каменное лицо второго мужчины и отхлынуло назад, не возымев никакого эффекта.

– Они всё прекрасно слышали, – сказал Грол. Он скинул мешок на ящик, который использовался в качестве стола, и раздражённо избавился от своих верхних одежд. – Губернатор выступил по всем каналам. Декларация, так он это назвал.

Группа затихла. Келл увидел, что это настроение распространилось по пещере, передаваясь каждому человеку, который стоял в пределах слышимости.

– Что ж, давайте посмотрим, – сказал Капра.

Грол открыл футляр и извлёк катушку памяти – рыночную модель из тех, что имелись в любом цивильном доме среднего достатка на любом из основных миров.

– Один из наших связных сделал запись из публичной информационной сети. Это гоняют по кругу в начале каждого часа, – Джедда двинулся, чтобы забрать катушку, но Грол её не отдал. – Возможно, тебе стоит посмотреть это где-нибудь в более... приватном месте.

Капра быстро обдумал это, затем отрицательно покачал головой:

– Нет. Если это в сети, то все остальные уже про это знают. Наши люди тоже должны быть в курсе.

Джедда забрал катушку и вставил её в голо-проигрыватель. Устройство с жужжащим гудением воспроизвело призрачное изображение мужчины в тяжёлом парадном мундире и с фуражкой с витыми шнурами на голове. Он стоял перед ораторской трибуной, и Келл заметил, что на ней был символ открытого глаза с вертикальным зрачком – эмблема Сынов Хоруса.

– Губернатор Никран, – насмешливо сказал Джедда. – Интересно, где он это записывал? В подвале собственного особняка, трясясь от страха?

– Тихо! – шикнул на него Грол. – Слушай.

Губернатор начал с расточения пустопорожних любезностей и скучных восхвалений своим кукловодам из знатных кланов. Келл пристально наблюдал за голо-изображением. Он изучал выражения, сменяющиеся на лице политика, представляя, что видит его в прицел своей винтовки "Экзитус". Никран производил полное впечатление отчаявшегося человека. Затем губернатор перешёл к сути своего заявления.

" Граждане Дагонета , – сказал он, – я смертельно встревожился, узнав о гибели многих наших отважных солдат СПО из-за постоянных и безжалостных налётов, предпринимаемых повстанцами. Налётов, которые также унесли жизни множества невинных гражданских... "

– Чушь собачья, – прорычал Джедда. – Только кровь кланских!

– Я рукоплещу бдительности наших солдат и отдаю должное их храбрости , – продолжал Никран. – Но вместе с тем я прислушиваюсь, когда их командиры говорят мне, что враги, таящиеся среди нас, представляют явную и текущую угрозу ,которую нам ещё предстоит преодолеть. И поэтому, вместо того, чтобы затягивать эту ужасную войну, тратя впустую ещё больше драгоценных жизней дагонетцев, я послал прошение о помощи" .

– Что это значит? – пробормотал один из людей Джедды. Келл сохранял на лице неизменное выражение, зная, что Койн внимательно за ним наблюдает.

По всему залу водворилась тишина, все ждали слов Никрана.

" Столетия тому назад, когда Дагонет накрыла тень развращённого короля-священника, мы столкнулись с аналогичным кризисом. И тогда, как и сейчас, к нам на помощь пришёл воин. Владыка ратных полей, освободивший нас от страха и ужаса , – губернатор моргнул и облизал губы, и Келл ощутил странную дрожь предвкушения в том пальце, которым он спускал курок. – Сограждане, нынешним днём я получил весть от флотилии Сынов Хоруса. Они идут на Дагонет, чтобы освободить нас, и с ними – великий герой Хорус Луперкаль. Отриньте страх! Возмездие Астартес будет стремительным и страшным, но благодаря ему независимость, что мы жаждем, независимость ради свободы, независимость от удушающей власти далёкого и безразличного Императора будет нашей .