James Swallow - Немезида

Каллидус издал отрицательный звук.

– Но они придут. Я видел подобных им раньше. Они промаршируют через город, предавая огню всё, мимо чего будут проходить, и бросая всем вызов их остановить.

– Пусть приходят, – проворчал Гарантин, наматывая последние бинты вокруг своего объёмистого бедра.

– В следующий раз их будет больше, чем один.

– Не сомневаюсь, – руки Эвёрсора всё ещё подёргивались. – Отравительница была права. Мы все здесь умрём.

Это привлекло к нему жёсткий взгляд Каллидуса:

– У меня нет намерения закончить свою жизнь на этой захолустной планетке.

Гарантин негромко рассмеялся:

– Прикидываешься, что у тебя есть выбор, – Гарантин изобразил пальцем движение стрелки метронома. – Тик-так. Шансы против нас. Кто-то, должно быть, распустил язык.

Реплика заставила второго ассасина погрузиться в молчание. Койн не желал задумываться об этой возможности, но Гарантин был прав, когда подозревал, что их миссия была засвечена. С учётом того, что случилось на плазе, это умозаключение выглядело логичным.

Резкий крик животного отвлёк внимание Койна от столь неприятных мыслей. Ассасин посмотрел вверх и увидел, что хищная птица, пролетавшая мимо конца проулка, разворачивается на крыле, чтобы спланировать в их сторону.

Эвёрсор взорвался движением, целясь вверх из своего "Ликвидатора", сенсорная антенна его боевого комплекта "Страж" навела мушку, игломёт комбинированного пистолета издал щёлкающий звук, и птица, подбитая в середине разворота, камнем упала на землю.

Койн направился к телу животного – в нём было что-то странное, вспышка солнечного света на металле...

– Проголодался, да? – сзади, пошатываясь, подошёл Гарантин. Он слегка прихрамывал.

– Идиот, – Койн поднял трупик птицы, чьё окровавленное тело было рассечено надвое игловидным дротиком. В череп и крылья хищника была имплантирована множественная аугметика. – Это псибернетический орёл. Из хозяйства инфоцита. Он ищет нас, – Койн бросил ещё один взгляд вверх на уличный экран и устройства наблюдения под его нижним краем.

– Может, это он открыл рот, – пробормотал Эвёрсор. – А может – ты .

Изображение на уличном экране мигнуло и изменилось. Теперь это был вид на улицу с высоты птичьего полёта, затем пошли кадры проулка, затем всё беспорядочно закувыркалось. Койн внезапно понял, что дисплей воспроизводит визуальный ряд, переданный авто-чувствами орла.

Некоторые из отставших беженцев тоже это увидели и остановились посмотреть на зацикленную видео-съёмку. Койн отбросил мёртвую птицу и вышел на улицу. Все устройства наблюдения на нижней раме уличного экрана незамедлительно зажужжали, поворачиваясь, чтобы поймать Каллидуса в поле зрения.

Какое-то время ничего не происходило: если Койн был прав и через эти линзы наблюдает Тариэль, то Ванус должен был быть сбит с толку. Лицо Койна отличалось от того, которое в последний раз видел инфоцит. Но затем на всеобщее обозрение приковылял Гарантин, и все сомнения исчезли.

Беженцы увидели здоровенного убийцу-психопата и в страхе попятились назад, как будто внезапно осознали присутствие в своих рядах дикого животного. В этом, подумал Койн, они были почти правы. Гарантин злобно смотрел на них, скаля свои зубы.

С остановки монорельса прозвучал гудок, и автоматические механизмы начали дёрганными рывками открывать тяжёлые металлические ворота, которые отгораживали станцию от улицы. Экран наверху снова мигнул, и появившийся на этот раз текст объявил, что железнодорожная система теперь находится в рабочем состоянии.

Койн слегка улыбнулся:

– Думаю, у нас есть транспорт.

Каллидус сделал шаг, но его руку схватили когтистые пальцы.

– Может быть ловушкой, – прошипел Гарантин.

Вдалеке, в землю с воем ударил ещё один орбитальный залп, от которого земля под их ногами заходила ходуном.

– Есть только один способ это выяснить.

На платформе, приподнятой над уровнем улицы, стоял под парами единственный поезд. Сеть линий монорельса бездействовала с самого начала восстания против Терры. На первых порах, войска кланов отключили её, чтобы навести порядок путём ограничения движения обывателей по городу, а затем ей пришлось простаивать из-за массового побега из лагеря на конечной станции. Но некоторые ветки всё ещё были подключены к остаткам быстро умирающей электросети столицы, а автономные системы контроля, управляющие работой поездов, линий и станций, были нехитрыми устройствами – они не представляли преграды для того, кто обладал квалификацией Вануса.

Ещё один псибернетический орёл, устроившийся на носу поезда, пронзительно заклекотал, пока Койн и Гарантин во весь опор неслись к платформе. Каллидус бросил взгляд вниз вдоль широкой лестницы: самые смелые из беженцев рискнули войти внутрь станции вслед за ними.

– Быстро, – Койн обнаружил открытую дверь вагона и забрался внутрь. Поезд был грузовым составом, разгороженным на загоны, пригодные для перевозки домашнего скота. Воздух внутри пропах вонью животного пота и экскрементов.

Когда Гарантин вскарабкался внутрь, орёл взлетел и поезд тронулся вперёд со скрежещущим лязгом, рассыпая искры, летевшие из-под сжимающих рельс направляющих колёс. Запахло озоном, и вагоны покинули станцию, набирая импульс и покачиваясь на ходу.

Поезд с грохотом понёсся вперёд, по металлоконструкции раскатился глухой удар, когда он столкнул с рельса кусок упавшей каменной кладки. Койн вытащил нейросекач и прошёл в конец грузового вагона, пинком ноги распахивая дверь следующего, и потом ещё двух за ним. В последней теплушке Тень обнаружил трупы гроксов, чьи быкоподобные туши лежали на решётчатом металлическом полу. Они всё ещё были привязаны к фиксаторным кольцам на стенах. После начала сражений про них, по всей видимости, забыли и бросили их в этой зловонной металлической коробке на голодную смерть.

Убедившись в том, что они были одни, Каллидус прошёл назад через весь поезд и обнаружил Гарантина в кряжистом моторном вагоне. Тот наблюдал за стрекочущим когитатором-машинистом. Сквозь разбитое лобовое стекло двигательного отсека был виден поднятый над землёй рельсовый путь впереди, который постепенно спускался вниз до уровня одного из основных бульваров, выходя на курс, параллельный ходу радиальной магистрали.

– Если нам повезёт, то мы сможем проехать на этой развалюхе всю дорогу из города, – сказал Койн, рассеянно проверяя уровень заряда нейро-оружия.

Эвёрсор уже успел надеть свою клыкастую маску. Он всматривался вдаль как хищник, нюхающий ветер, слабо взрыкивая при каждом вдохе.

– Нам не повезёт, – резко возразил он. – Видишь? – Гарантин указал металлическим когтём пальца вперёд по ходу поезда.