Анна Тьма - Клинок белого пламени

"Тва-арь... тварь бессмертная..." -- простонал в ответ бог, пристально гладя на мальчика-эльфа. Только эмоциональный оттенок дал понять, что волк имеет в виду не Альтиса, а Лаэторриониса.

Эльфёнок-волчонок вдруг повернулся в сторону, где залёг Арох. Тихо, сдавленно, то ли заскулил, то ли взвыл. Столько жалобной мольбы было в этом голосе, что даже Альтису стало не по себе. Как сдержался Волк, было сложно представить.

-- Не скули, -- не поворачиваясь, приказал изгнанный Повелитель. -- Не бойся. Сегодня страшного тебе не предстоит. За мной.

Волчонок тут же послушно загнал обратно тихий вой, опустил голову, последовал за эльфом. Направились они в сторону Обрены.

"Я убью его!" -- взревел Арох.

"Сиди тихо!" -- рявкнул в ответ Альтис. И тут же решился на безумный поступок -- вышел на дорогу перед эльфом, скрыв золота глаз, зато ярко и чётко высветив эмблему Грифона на жилетке.

Эльф остановился в десяти шагах от демона, некоторое время пристально изучал незваного гостя. Ал отвечал его тем же.

-- С кем имею честь беседовать и что привело вас ко мне? -- холодно поинтересовался эльф.

-- Последний Грифон, Белый командор, -- спокойно ответил Альтис. -- Я пришёл за ним, -- кивок на беловолосого подростка. -- Отдашь его мне -- разойдёмся миром.

Лаэторрионис хмыкнул и коротко рассмеялся. Издевательски предложил:

-- Ну, забери его, если сможешь!

Ал протянул руку раскрытой ладонью вверх и ласково, тепло позвал:

-- Иди ко мне, маленький. Иди к дяде. Я заберу тебя домой.

Эльфёнок несмело поднял глаза, губы его тронула робкая улыбка, и он радостно потянулся к демону. Мальчик успел сделать три шага, прежде чем схватился за горло, пытаясь сорвать ошейник, и рухнул на колени, задыхаясь.

-- Не тронь его, тварь!

Стрелой на дорогу выскочила Алина, с чисто материнской яростью бросившись к эльфу, посмевшему обидеть ребёнка, которого она уже сочла подопечным. Быстрее Алины был только срезень с тетивы Ароха. Повелитель уклонился от стрелы, и она лишь краем широкого полумесяца наконечника задела его плечо и срезала прядь волос.

В одно движение подняв подростка на ноги, эльф бросился бежать, крепко держа его за руку. Через несколько шагов эльф и волчонок растворились в воздухе как не было.

-- Где эта тварь?! -- прорычал выскочивший на дорогу Арох. Завертелся на месте, принюхиваясь.

-- Малая червоточина! -- определил Ветер.

-- И ведёт наверняка к Обрене! -- добавил Траэллита.

-- Бегом! -- коротко приказал демон и первым сорвался с места.

Они были быстры. Но недостаточно быстры.

Сила медленным вихрем поднималась из части самой основы творения, коей являлся камень Обрены. Эльф стоял в центре камня, а рядом, покорно опустив голову и поникнув, стоял эльфёнок-волчонок.

Альтис ловко скользнул меж выставленных щитов, остановился в нескольких шагах от круглого, плоского, всего изукрашенного металлическими узорами и выдолбленными желобками камня. Ал хорошо знал, как по этим желобкам разливается кровь, заполняя рисунок.

-- Отпусти его, -- снова предложил Альтис. -- И я не буду тебя убивать.

Эльф сощурился, внимательно оглядев маленького мага. И вдруг с коротким гортанным криком выбросил вперёд руку, резко сжал кулак и потянул на себя. Ала с такой силой дёрнуло вперёд, что он невольно сделал шаг и зашипел, схватившись за плечо. Печать запульсировала болью.

-- Альтис Пламенный, -- с хищной радостью узнал эльф.

-- И тебе привет, подонок, -- оскалился Ал, больше не скрываясь.

По связи мелькнула полуоформленная в слова мысль и вперёд, перестав прятаться, вышли Арох, Трэн, Коган и Алина. Эльф притянул к себе подростка, прикрываясь им, и приставил к его горлу нож. Арох дёрнулся и мгновенно натянул тетиву, Коган сформировал свой клинок в плеть, сжав её в руке до побелевших пальцев, Трэн покрыл тело чешуёй, готовясь к трансформации. Алина встала в обманчиво расслабленной позе, готовая мгновенно испепелить всё вокруг. В зелёных глазах эльфёнка поселился отчаянный страх. "Не бойся, -- беззвучно попросил мальчика демон. -- Я убью злого дядьку, ничего он тебе не сделает. Обещаю. Держись, маленький". Услышал ли его волчонок -- осталось загадкой.

Увидев всю компанию, повелитель разулыбался. В глазах эльфа появился безумный, фанатичный блеск. Ох и не нравилось это Альтису.

-- Последний раз предлагаю, Лаэторрионис, -- спокойно сказал Альтис своим звучным, низким, проникающим в самую душу голосом. -- Отдай нам мальчика и мы уйдём миром. И тебя не тронем -- слово Пламенного. Слово Искателей! -- поспешно добавил он последнюю фразу, видя как дёрнулся у горла эльфёнка нож, оставляя красную полоску. Слово Искателей -- нерушимо, и повелитель это знал.

-- Зря ты снова перешёл мне дорогу, демон, -- отозвался эльф. -- Но я ждал тебя. У нас ведь с тобой ещё одно незаконченное дело, верно?

-- С тобой, ублюдок, у нас дел нет и быть не может! -- сообщил Альтис, начиная впадать в ярость при виде дорожки красных капель, пятнавших белый ошейник и лёгкую, такую же белую летнюю курточку подростка. -- От тебя требовалось только одно -- мирно сдохнуть! Отпусти ребёнка, отрыжка кошмарова!

Дрожал срезень на тетиве, нервной змеёй металась длиннохвостая плеть, белыми стали короткие клинки.

-- Это ты должен был сдохнуть ещё триста лет назад, Пламенный. Ты и твой глупый, наивный друг.

Лаэторрионис опередил бросившихся в атаку друзей на полмига, взметнув свои щиты. Швырнув подростка на камень, эльф попытался защёлкнуть энергетические кандалы из осязаемого синего тумана на его руках и ногах, но подросток вдруг с отчаянной храбростью маленького щенка, бросающегося на медведя, засопротивлялся.

-- Уничтожьте Печать! -- заорал Альтис, налетев на щит всем телом. -- Здесь Печать Нерушимости!

Не нужно было повторять дважды -- каждый из побратимов знал что делать, нашлось применение и воительнице. Альтис же прикрыл глаза, несколько раз вздохнул полной грудью, замедляя для себя бег времени. Он видел, как эльф всё-таки прижал одну руку мальчика к камню и сумел приковать. Мальчик... малыш... эльфёнок, оскаливший волчьи клыки и отчаянно вцепившийся в руку своего врага. Арох, готовый головой разбить стену, лишь бы добраться до них...

Демон снова медленно вдохнул. Выдохнул, сложил эфирные крылья кожистым плащом. И ударил в нерушимые щиты всей своей Пламенной мощью! Сила столкнулась с силой. Кусок изначальной материи Творения излучал такую мощь, что Ал едва справлялся, заменив все мысли и желания двумя -- устоять и пробить преграду.

Эльф ударил огрызавшегося подростка по лицу с такой силой, что тот стукнулся затылком о камень, разбив голову, и притих, ненадолго отключившись. За несколько мгновений эльф приковал его всего. Занёс ритуальный нож...