Анна Тьма - Клинок белого пламени

-- Не могу, -- как-то излишне спокойно отозвался Траэллита. -- Никто не услышит.

Они стояли без лишних движений, ожидая мёртвого бога или того, кто надел его облик. Но спокойствие это было только внешним. Каждый с бешеной скоростью готовил ловушки, щиты, пытался пробить стену завесы, которой их отгородили, оплетал своей силой всё окружающее пространство.

Надевший личину Когана подошёл совсем близко, взобрался на пирс, с улыбкой оглядел замершую в гробовом молчании и неподвижности компанию, сказал:

-- Какие вы, однако, деятельные ребята. Это так вы брата встречаете?

Если бы ментальная сеть могла нагреваться, она бы уже раскалилась от так и мелькавших мыслеобразов, которыми общались меж собой бессмертные.

-- Не порочь память нашего брата, -- холодно отозвался Альтис, не упуская ни одной детали происходящего. -- Я не знаю кто ты. Но ты только что нанёс нам смертельное оскорбление.

-- О-хо-хо, сколько пафоса и какая патетика, -- надевший личину изобразил изящный жест рукой и нарисовал на лице выражение возвышенного пренебрежения. -- Будь проще, демон.

-- Ха-ха-ха, -- без всякого намёка на веселье, ответил Альтис. -- Меня учит жизни без пяти минут покойник.

-- И не думал даже! -- в примиряющем жесте вскинутые руки. -- Мне просто очень любопытно понять, что же ты такое на самом деле.

-- Встань в очередь за ответом, ты не первый, -- сказал Альтис. -- Зачем явился и как мне тебя называть?

-- Что в имени моём?.. -- театрально вопросил враг с лицом брата. -- Впрочем, последние тысячелетия я привык к имени Амат.

Трэн крепко сжал кулаки и тут же получил жёсткий приказ держать себя в руках.

-- О, я вижу, вам не понравилось моё имя! Вероятно, о нём вы уже что-то знаете... Ну что ж... Тогда я предполагаю, вы знаете, зачем я здесь. -- Взгляд, брошенный им на ламия был, таким, словно коллекционер приценивался к новой игрушке и прикидывал, куда приобретение лучше поставить.

Ал ступил вперёд, закрывая собой друга.

-- Только через мой труп, демиург. Но я убью тебя до того как умру сам.

Демон не пытался контролировать себя, и в словах снова прозвучал тот самый оттенок реальной угрозы, который даже при самой ласковой улыбке и добром тоне даёт понять -- этот безумный ублюдок способен на всё. И даже чужого демиурга невольно передёрнуло.

-- Какие мы смелые, -- ответил чужак, искажая до неузнаваемости черты лица Когана.

И изменился, став молодым, статным мужчиной почти обыкновенной наружности. Только волосы, брови и ресницы у него были неестественно белыми. И крупные, звериные клыки отличали этого парня от человека. Ламий получил недвусмысленный приказ держаться подальше, а в руках Ала уже горели два меча застывшего Пламени. Демон понимал, что должен, обязан подавить прочно обосновавшийся внутри животный страх, но не мог. А без этого не призвать своё Белое Пламя.

Чужой демиург усмехнулся и рассыпался белым пеплом.

Побратимы не успели удивиться. Амат лишь отвлёк их внимание на себя, пока всю реку не заполнил собой Киррий!

-- Арох! А-аро-ох!..

Отчаянный полукрик-полувой перебудил всех ещё спавших неподалёку от комнаты, в которой ночевали мальчишки. Эльфёнок в одних штанах, босиком скатился по лестнице, упал, растянувшись на полу, вскочил, коротко всхлипнув, и бегом выскочил во двор.

-- Малой! Подожди! -- следом бежали такие же полуодетые, толком не проснувшиеся подростки -- Красный и Чёрный Пламенные. Но те, по крайней мере, были в обуви и с мечами.

-- Что за дела?! -- Нангерат перехватил сына за локоть, останавливая.

-- Не знаю! Мы за малым! -- ответил Эрхан, выдёргивая руку и выбегая следом за друзьями.

Некроманты переглянулись. Тигран кивнул, глядя в глаза отцу ребёнка, который только что убежал куда-то в неизвестность.

-- Дартан, Лиртог -- остаётесь на охране! -- приказал Нангерат.

Трое рыцарей смерти рванулись следом за удравшими детьми.

-- Что это было?.. -- Ларт Славен ошарашено проводил взглядом убежавших куда-то в след за явно невменяемым эльфийским ребёнком вполне адекватных людей.

Тигран не ответил -- по лестнице спускался, слепо держась за стену, Стримбор. Коснулся дрожащей рукой виска, откинул за спину тёмные, волнистые волосы. Лицо бога искажала гримаса боли.

Кари спустилась быстро, держась за спину крупного белого волка. Девочка была закована в пластичный, лёгкий доспех со старым гербом Серебряной Империи на груди. Тигран мог поклясться, что точно такой же, только гораздо больше, древнейший доспех его легендарного предка спрятан в самой тайной семейной сокровищнице!

-- Девочка моя!.. -- Тигран вскочил с места, но был остановлен неожиданно властным жестом дочери.

-- Помолчи, папа, -- холодно велела Янтарная. Поглядела на бога. -- Кто?

-- Киррий, -- выдохнул сквозь сжатые зубы бог-ветер. -- И прямой портал к подматерии.

-- Идём, -- склонила голову маленькая королева.

-- Ты остаёшься, мелкая, -- мотнул головой бог и быстро вышел прочь.

Девочка проводила его взглядом и улыбнулась. Отцу стало сильно не по себе от улыбки дочери.

-- Я же Зеркало, -- сказал она скорее себе, чем кому-либо ещё. -- Настоящее Зеркало. Мы нужны нашим богам, Каерасса.

Села на спину здоровенной снежной зверюги, крепко обхватив волка руками и ногами. Тот просто исчез вместе с девочкой, растворившись в снежном вихре.

-- Постой, глупая девчонка!.. -- сверху стрелой слетела миниатюрная эльфийка, успела схватиться за шкуру волка и тоже облетела снегом.

-- Рина! Кари! -- Василиса не успела, схватив только быстро тающий снег. -- Дуры! Вас же убьют!

-- О Купол Великий... -- прошептал император и через минуту уже мчался вслед за дочерью.

Лиртог оказался умнее других и вывел из конюшни лошадей для всех. Кто-то спешил к тем, кто был дороже жизни, остальные -- выполняли долг, что был превыше жизни. И даже Василиса ехала на белоснежной риат, ведя за собой чёрного къяра.

Люди выбегали на улицу, кричали, указывая в сторону реки, где разворачивалась битва.

Девочка стояла на крыше одного из домов вокруг центральной площади и оглядывала город, вбирая в себя окружающий мир. Нет, не смогли бог с демоном закрыть настоящему Зеркалу её природу. Всё окружающее пространство, всё, что видела девочка, отразилось в ней. Отразилось и... и чуть изменилось.

Василиса резко остановила лошадку и закричала, срывая голос:

-- Наши боги бьются за нас! Мы нужны нашим богам! Боги проиграют без нас! Мы нужны богам, люди!..

Первой заданное Зеркалом изменение почувствовала та, что росла с ней рядом. Поняла и попыталась донести до других.

Услышав девушку, резко осадил коня и император. Вытащив меч с родовым гербом, он взмахнул оружием и выкрикнул, поддерживая девушку:

-- Люди великой империи, оберегаемой богами! Боги защищают нас, боги помогают нам в жизни, боги дарят нам своё благословение и покровительство! Это наши боги! И ни один враг не смеет поднять на них свою грязную когтистую лапу! За Траэллиту Великого Ламия, за Стримбора Вечного Ветра, за Ароха Архорта!..