Дмитрий Казаков - Путешествие на запад

Андрей открыл рот и понял, что сказать ему, в общем, нечего – патластый юнец каким-то образом разглядел, кто перед ним, увидел тот серебристый свет и решил пустить талант чужака в дело.

Уничтожить мешающее общине чудовище.

– Ты грешен перед ним! – сурово сказала Лиза. – Что, если он таким останется навсегда?

Илья уже стоял на ногах, но пошатывался и выглядел неуверенно, словно младенец, только научившийся ходить.

– Не останется, коли будет на то милость Божия, – помотал головой брат Августин, и тут же, словно кто-то нажал кнопку на пульте, глаза Ильи стали осмысленными, а движения – твердыми.

– Ну нах такие американские горки, – пробормотал он. – Завалили-таки уродца? А эта хрень на меня наехала, и точно тонна льда внутри, и в башке помутилось… И ты тут, ботан лохматый?

Судя по не совсем связной речи, Илья еще не пришел в себя до конца.

– Ядреная бомба, твою мать, – сказал Андрей, глядя прямо в глаза лидеру общины. – Если бы он погиб или получил серьезную рану либо с Лизой что-то случилось, неважно, я бы тогда пошел убивать тебя. И думаешь, эти парни помогли бы тебе, защитили тебя от человека, отмеченного знаком Господа Гнева?

– Нет, не защитили бы, – брат Августин остался спокойным.

– Мог бы и не отвечать! Вы использовали меня как инструмент! Как оружие, которое можно направить на что угодно! – Андрей понимал, что злится, но остановиться, взять себя под контроль не мог.

Подошедшая Лиза положила руку ему на плечо и слегка сжала, с другой стороны обнаружился Илья – автомат наготове, на круглой физиономии решительное выражение.

– И я думаю, что вы еще за это ответите. – Гнев угасал, желание разбить прячущуюся под патлами рожу, возникшее минуту назад, постепенно угасало. – Хотя и не передо мной.

– Это возможно. – Брат Августин склонил голову. – В знак благодарности мы кое-что приготовили для вас…

Он сделал жест, и лысый здоровяк скинул с плеч плотно набитый рюкзак. Отстегнул клапан, и стало ясно, что внутри консервы и патроны – то, что более всего нужно тому, кто странствует по просторам нового, изменившегося мира.

– Это не попытка извиниться, это «спасибо», – пояснил лидер общины.

– Хм, надо же, – Андрей покачал головой. – Отказываться глупо, поэтому мы все это заберем.

Петушки и их обитатели сгинули за горизонтом, вновь потянулось шоссе, стрелой уходящее на запад, окаймленное двумя полосами лесопосадок и изредка «украшенное» разбитыми автомобилями.

Андрей шагал спокойно, Лиза по-прежнему выглядела мрачной, хотя не очень понятно, почему, а Илья, похоже, полностью восстановился после боя. Он болтал, не особенно заботясь о том, слушают его спутники или нет, время от времени костерил «патлатого ботана» и отпускал комментарии – то коротенькие, в пару слов, то с приличную лекцию – в адрес встречавшихся автомобилей.

По мосту перешли через крохотную речку, и тут из зарослей справа от трассы поднялись две черно-белые туши. Надсадно хлопая крыльями и роняя вонючие «лепешки», «коровы» устремились к людям, и на их мордах было написано кровожадное предвкушение.

Андрей дал очередь от пояса, мигом позже к нему присоединились Илья и Лиза.

– Муууу… – обиженно заревела первая тварь и пошла в сторону, вслед за ней повернула и вторая.

– Смотри-ка, знают, жадины-говядины, что такое пули, – со смешком сказал бритоголовый.

«Коровы» опустились метрах в ста западнее и уставились на людей, а когда те пошли вперед, вновь поднялись в воздух и полетели в сторону. Далеко они, впрочем, не убрались, пошли на посадку сразу после того, как миновали небольшую березовую рощу.

Пока проходили мимо, Андрей то и дело поглядывал на тварей и поэтому не упустил тот момент, когда они взлетели снова.

– Что, мало показалось? – удивился Илья.

– Нет, они не к нам… – удивленно заметила Лиза.

«Коровы» и в самом деле неслись на восток, а у самого моста круто пошли вниз, точно настоящие хищные птицы. Андрей едва сдержал ругательство, когда из-за перил выскочил некто маленький, длиннорукий, и прыжками понесся прочь.

«Желтоглазый» и, похоже, тот самый, что следил за ними еще во Владимире!

Значит, его не удалось тогда отогнать и он все время плелся следом, но на глаза не показывался?

– Давай туда, попробуем его захватить! – И Соловьев побежал обратно.

Но они опоздали.

Первая «корова» сбила бежавшего уродца с ног, а вторая придавила к земле прежде, чем он сумел подняться. Через мгновение обе очутились рядом с ним, опустили морды, и бока их принялись равномерно подергиваться.

«Жадины-говядины» пили кровь и делали это на редкость шустро.

– Вот уродство, – пропыхтел Илья на бегу. – А тушенка из них, интересно, тоже кусается?

«Коровы» заслышали топот издалека, зашевелили ушами и хвостами, но улететь и не подумали. Огромные кожистые крылья задвигались, лишь когда людям осталось пробежать метров пятьдесят. Две туши, каждая в несколько центнеров, взмыли в воздух и тяжело, словно бомбардировщики, пошли в сторону.

– Нет смысла бежать, – сказал немного запыхавшийся Андрей и перешел на шаг.

«Желтоглазый» лежал на спине, исковерканный, будто попавшая под колесо кукла. На животе у него имелись две небольшие ранки, выглядел он не живым существом, а суповым набором костей, которые небрежно запаковали в кожу, да так и бросили.

– Вот тебе и «жадина-говядина», – сказал Андрей. – Каково?

– Меня больше другое беспокоит. – Лиза поправила выбившуюся из прически прядку. – Если он шел за нами, то слежка продолжается! Убив его сородича, мы не избавились от чужого внимания! Но кто следит за нами, кто отдает приказы этим тварям?

«Господин!» – очень хотелось сказать Андрею, а также вспомнить вчерашний яркий живой сон.

Но он не стал этого делать – понимал, что этим ничего не объяснит.

– Знали бы кто, давно бы к нему рулили, – Илья сплюнул. – Ну и засос, я валяюсь…

– Пошли, – сказал Андрей. – Этого типа не допросишь. Но если я что-нибудь понимаю, скоро за нами потащится новый «топтун». И вот с ним-то мы поговорим. По крайней мере попробуем.

Перед деревней Новые Омутищи им встретилось очередное болото, а в самой деревне они наткнулись на настоящую стаю «сросшихся». Но схватки не вышло – завидев людей, оранжево-коричневые уроды немедленно отступили в ту сторону, где прямо за околицей начинался лес.

Затем пришлось обогнуть рощу «секвой», необычно маленькую, всего из дюжины деревьев.

– Ба, смотри-ка, чего это там? – воскликнул Илья, когда они описали полукруг и вернулись на шоссе.

Андрей пригляделся – у корней крайнего с этой стороны дерева лежала, раскидав лапы, «горилла», видны были ее морда, выпученные глаза и стекающая от уголка рта струйка крови.