Илья Бердников - Ставка на Проходимца

— Для того чтобы дальше было намного легче, — наконец ответил он. Во взгляде светилось сострадание, даже некоторая печаль. — Сейчас тебе нужны эти переживания, чтобы ты был подготовлен к будущим потрясениям и принял правильное решение. А правильное — это не всегда то, что ты хочешь.

— А она? Она…

— Она сама захотела, чтобы все выглядело так. Ведь ты сам помнишь.

Она действительно всегда мечтала о таком домике, окруженном фруктовыми деревьями. О цветочных клумбах у крыльца. И она знала о том, как я люблю сирень. И еще…

— А Кузя? — спросил я.

Богатырь усмехнулся.

— Ты всегда хотел знать, отправляются ли кошки в рай, — лукаво поглядывая на меня, сказал он. — Кажется, ты получил ответ.

Я задумался, размышляя о том, какой вопрос задать следующим. Я отчего-то был уверен, что получу ответ на любой, но также ощущал, что не все вопросы можно задавать…

Богатырь кивнул головой, словно соглашаясь с моими мыслями.

— Твоя жизнь сейчас — это подготовка действием, — проговорил он неторопливо. — У тебя много вопросов, но ответы придут в свое время, когда ты будешь готов их принять. Ты хочешь знать, можно ли сюда попасть по Дороге?

Я кивнул, не удивляясь тому, что этот человек (человек ли?) прочитал вспыхнувшую в моем сердце сумасшедшую мысль…

— Это место лежит за пределами Дороги, — немного грустно произнес мой собеседник. — Дорога соединяет много миров, но только не этот. Хотя, идя по ней, ты рано или поздно попадешь сюда, если только не изменишь своему пути. Ведь семена жизни и семена смерти по Дороге сеют именно люди, и каждый может выбирать, на кого он работает.

— Что я должен делать и для кого? — спросил я, сам уже понимая, каким будет ответ.

— Ты должен быть на верном пути, если хочешь послужить другим. Чтобы не было ошибок, искажающих твое служение людям.

— А… Ему?

— А Творцу ты не служишь, но работаешь вместе с Ним, как и должен делать каждый человек. Для этого тебе и другим даны Его качества, воля, право выбора. Алексей, ты не раб, а соработник. Пойми, фирма, в которой ты трудишься, имеет название «Отец и сыновья», и ты совладелец в ней. Таково Его желание.

Моя голова не вмещала его слова, что-то противилось им, что-то древнее, закосневшее, что было одним целым со мной…

Мой собеседник внимательно посмотрел на меня, видимо понимая мою внутреннюю борьбу.

— Вот это и есть религия, — сказал он, — попытка ограничить Творца и вставить Его в наши эгоистические рамки и наше понимание добра и зла. И ты на этом месте еще потому, что тебе требуется понять: иногда нужно, чтобы все произошло совсем не так, как тебе этого хочется, но как правильно. Иногда нужно, чтобы дорогие тебе люди уходили. Просто знай: их ждут здесь, и они будут ждать тебя. А сейчас… сейчас наше время вышло.

Он поднялся, повел плечами.

— Погоди! — Я тоже вскочил, опасаясь, что не успею. — Какова моя функция? Зачем это все? Кем я должен быть в этой фирме?

Он улыбнулся так добро, что меня словно волной тепла окатило.

— Присматривай за Дорогой, Проходимец: для этого тебе и даны дары и таланты. Не всегда ты будешь четко знать, как поступать, не всегда ты будешь идти освещенной дорогой… Главное — сохраняй надежду, Алексей.

— Я Инспектор? — робко предположил я.

Он покачал головой:

— У всякого свое предназначение. У тебя свое, у них свое… Творцу нужны различные работники. Не все это понимают, но многие работают для Него, просто исполняя свои обязанности. Как президенты и художники, так и дворники.

— Для чего? Ведь Он может и Сам…

— Для того, чтобы было с кем разделить радость от проделанного труда. Это ведь так просто.

— А ты?

Богатырь улыбнулся еще шире, хлопнул себя ладонями по бедрам.

— Я приставлен к тебе с детства. Как-то ты спросил, есть ли я у тебя. Помнишь? Так вот: мне всегда хотелось поговорить с тобой вот так: с глазу на глаз, но не всегда это можно. — Он положил мне руки на плечи, немного встряхнул. — Сейчас я доволен, что все-таки мы поговорили, ведь ты не должен говорить со мной там, в другом мире. И я хочу дать тебе совет, который поможет тебе в дальнейшем…

Ангел заглянул мне в глаза, его голос стал тверже, строже:

— Запомни, иногда мы спешим и ищем любовь совсем не там, где она находится. Но это не значит, что ее не существует.

— Я запомню, — проговорил я.

Сад исчез. Даже не растворился, не погрузился во тьму… просто я открыл глаза и увидел лицо Люськи. Сестра сидела рядом со мной и внимательно смотрела на меня сквозь полумрак, царивший в пещере.

— Что значит «я запомню»?

Я улыбнулся.

— Ничего. Я просто видел сон.

Люська обняла меня, прижалась, словно боясь, что я исчезну. Я видел ее покрасневшие припухшие глаза: много плакала в последние часы…

— Знаешь, я тоже придремала, — проговорила сестра. — Мне мама приснилась, к чему бы это?

Я покрепче прижал ее к себе, поцеловал в лоб. Подумал: «И мне…»

Идти было довольно легко: свет наших с Ками фонарей достаточно освещал тоннель, чтобы вся группа могла спокойно передвигаться, не опасаясь свалиться в какую-нибудь расселину или, как минимум, споткнуться о неровность каменного пола. В том, что мы шли именно по тоннелю, я не сомневался: уж слишком ровным и чистым был пол для естественной пещеры. К тому же все выступы стен и свисающие с потолка сталагмиты были тщательно сбиты: там и здесь виднелись следы обработки камня. Время от времени ход разветвлялся, но боковые проходы были либо полностью, либо частично заложены отбитым камнем, что ясно показывало, что нам не нужно в них сворачивать.

Шли небыстро: никто не знал, что ожидает нас впереди. Я отдал тактические очки Люське, вторые очки надел Имар, и только ковылявший на поврежденной ноге Санек и угрюмо молчавший Данилыч были бы полностью слепы, если бы мы погасили фонари. Штурман, к слову, шел довольно неплохо, бодрился, даже пытался шутить, но я знал, так как переговорил с Ками, что его нога весьма плоха: шебекчанке пришлось «отключить» нервные окончания на его ноге, чтобы Санек мог двигаться. Подручными средствами она зафиксировала его стопу, но предупредила, что долго Санек на ногах не продержится, поэтому я частенько оглядывался на смешно подпрыгивающего штурмана, опасаясь, что его вот-вот придется транспортировать на руках.

Даже гивера устала и не шныряла как обычно взад-вперед, но плелась рядом со мной, иногда грустно поглядывая на меня. Ее обычно ровный и блестящий мех свалялся, был покрыт грязью, и Маня выглядела как жалкое старое чучело, немилосердно побитое молью.

Когда я в очередной раз обернулся, желая убедиться, что остальные все еще движутся, Ками, идущая за мной, захлопнула забрало шлема и сделала мне знак, чтобы я поступил точно так же.