Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

Нежить...

Откуда мать твою???!!!

Камуфляж плывет - ну да, высокие температуры для него губительны...

От огня магазин взрывается - шальная пуля проходит в пяти сантиметрах от меня...

- Мнагххх... - стонет нежить.

Я подошел к нему. Удар ногой - тварь на коленях. Пытается закрыть голову.

- Спасибо за посещение нашей гостиницы. Приходите еще... - Граххх!

Астор приходит в себя и кидается на меня со слезами:

- Тварь! Мерзкая тварь!!!

Я слегка ее бью - потеря сознания...

'Какой ты обходительный!'

Умри.

'Опоздал с пожеланием!'

Я поднялся наверх и переоделся в свою обычную одежду. Оружие, мешок, нож. В мешке - патроны, несколько гранат и куртка, в которой я ходил за покупками. Плюс - запасы крови и мяса. Из кассы выгреб деньги - пригодится. Подхватил Астор, вынес к выходу. Потом вернулся и разлил еще пару ящиков адской смеси. Особо уделил внимание телам...

Выиграю немного времени...

Поджег найденной зажигалкой разлитую жидкость - и двинул к выходу. За машиной пряталось пятеро...

Выстрел в бак - двух опалило огнем. Астор на землю - и добить оставшихся троих. Стреляют, попадают - но мне плевать. Я сейчас накачан яростью и страхом своих жертв. Мне плевать...

Выпиваю еще живого бандита - его страх напоминает по вкусу лучшее вино...

Смотрю на камеру и понимаю - надо что-то решать... Достаю платок (большой и не особо чистый - видны потеки крови) и машу перед камерой. Что интересно - миры разные, а знак переговоров одинаковый... Забавно.

Я ухожу... Куда?

Посмотрим...

Алекс...

Мы сидели и курили... Начинался новый день...

Эту однокомнатную квартиру под чердаком я снял еще неделю назад. Я понимал, что мне будет необходим 'запасной аэродром' и потому не скупился и заплатил на два месяца вперед.

Старушка, сдававшая площадь, мне не мешала. Тихо сидела в своей каморке на первом этаже и ждала заслуженный инфаркт...

А я пытался понять, какого черта вообще произошло в моем предыдущем пристанище. Коди, Дек... На Эльтане ради чужих идей погибло точно так же несколько человек - жертвы 'Повелителей', которых попросту разменяли ради того, чтоб зафиксировать компромат. Все те, кто погиб в темном подвале. В том самом, где началась моя история.

Я смотрел в зеркало - маска закрывает лицо, чтоб не тратить силы на иллюзию. Серая кожа и вертикальные зрачки алого цвета... Уже труп, еще ходячий - по причине того, что кому-то хотелось набить карманы деньгами.

Я посмотрел на лежащую на единственной кровати Астор - еще живая, но почти труп. Несколько прядей волос потускнели. Это - седина...

Что происходит?

Молчание...

Отвечай. Иначе я просто не стану искать этого проклятого вампира. А тебе нужен тот артефакт, 'Алое безумие', если не ошибаюсь?

Я пошлю все к черту и свалю отсюда в другой Анклав.

'После этого на Эльтан придет смерть и опустошение. Ты готов взять это на себя?'

Во-первых, я этого не увижу. Во-вторых, по твоей вине и из-за твоего умолчания я могу погибнуть при поисках. И опять же - ни черта не увижу.

Разницы нет...

'Ладно, слушай внимательно, повторять не стану...'

...Много лет назад на Эльтане шла война. Не просто война, а война Богов. Тогда еще не было ограничений на прямое воздействие - и Вечные азартно резались меж собой, попутно гробя целые народы.

Кроме одного - того, для которого вся эта мясорубка была просто работой.

Смерть - точнее, один из ее сыновей, который отвечал за данный мир.

Божков смерти и разрушений, к которым обращаются темные маги и шаманы во Вселенных невероятное количество. А вот обладающих полноценным разумом и личностью - мало.

Он ждал. Долго. Упорно. В отличии от остальных Вечных ему не нужна была сила - к чему она тому, в чьем распоряжении истоки жизни?

А Боги не унимались. В конце-концов, некоторые были уничтожены, но им на смену пришли иные - молодые и голодные.

Из старых осталось очень мало. В частности - Гермен. Покровитель магии мира Эльтана.

И тут Боги решили заключить мир. Потом как Гермен сообщил им радостную весть - есть источник сил, который удовлетворит все нужды!

После разделения силы на просторах Эльтана воцарился относительный покой. Мелкие божки довольствовались крохами. Крупные - обратили в свою веру определенные народы. Для сомневающихся создали Единого - своего рода 'запас на черный день'. Ведь таким образом можно получить больше энергии - религиозные войны, самопожертвования в бою - потому и нет у Единого имени.

Его - нет.

Но это - официально для посвященных. Сильных магов, шаманов. Правителей эльфов и гномов - чтоб не слишком зазнавались.

Есть кое-что, о чем молчат даже старые мифы. Потому как победители постарались забыть, что вся их победа - это вероломство и предательство.

Вечные отняли силу у Безликого - потоки жизни! Чистая энергия! Теперь у последователей каждого бога было свое посмертие - и какой-нибудь людоед получал 'Рай'. Потому как его Бог пропагандировал пожирание врагов.

Воры при определенном стечении обстоятельств становились святыми и чтились во славу Саргона - одного из МНОГИХ Богов-покровителей преступников Эльтана...

Именно тогда появились легенды о 'монстре'-Безликом. Именно тогда были первые попытки его очернения - вышло плохо. Еще были живы те, кто помнил, как темная фигура в балахоне облегчала последний путь умирающих от голода, давала возможность уйти во сне, а не на дыбе под смех толпы...

Смерть нельзя убить. Но вот усыпить... Это стоило нападавшим всей энергии - но они быстро ее восполнили из запасов побежденного.

А Безликий успел отправить в путь свою Тень Сознания - отблеск его личности.

Сейчас на Эльтане кто-то пытается опять превратить Безликого в пугало. При этом действует в двух направлениях: с одной стороны - пропаганда в храмах победителей. С другой - среди определенной части населения культ Безликого начинает считаться Противником.

Для всех. Правителей, Богов...

А недовольные есть везде. Если же прибавить то, что многие на Эльтане - маги или дворяне, то это становится по-настоящему опасно.

Смерть только спит. И Вера в то, что Безликий - это Зло, изменяет спящего...

Рано или поздно Безликий восстанет. Но уже не как Бог Смерти и Справедливости.

Он начнет убивать. И сил у него хватит не то что на пару, а на пару десятков миров сразу. С учетом же того, что он с каждым убитым копит силы...

Это будет конец. Рано или поздно переродившаяся сущность сойдет с ума и растворится в Хаосе. Но до этого наломает дров.

И единственный выход - это 'Алое безумие'.

Вампиры всегда были верны. И именно Безликий со своим 'принципом невмешательства' привел к тому, что верой вампиров является Судьба.

Кристалл даст Безликому проснуться не только порядком отдохнувшим, но и в полном душевном порядке...