Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

Набор инструментов так же ждал своей очереди быть опробованным в деле.

Но не по прямому назначению...

Она пришла в себя довольно быстро. Первое, что она увидела, это куча из ее одежды и снаряжения.

Наблюдая за эльфийкой, я понял, что она или большая актриса, либо я действительно перестарался - на Эльтане шпионка поняла смысл в шмоне, эта же зарделась аки маков цвет и попыталась прикрыться.

- Имя.

- Эльрадиэль.

- На кого работаешь?

Я стоял за спиной эльфийки и она не имела возможности рассмотреть меня.

Молчит...

- Да ладно. Можешь не отвечать.

Я перешел так, чтоб она могла меня рассмотреть. В правой руке у меня был небольшой сверток.

- Знаешь, я многих эльфов видал - начал я .

'Ага. И выпивал еще скажи'.

Заткнись. Трое - это уже много. Говорят же не 'троеточие', а 'многоточие'. Так что - цыц!

- И ты вторая эльфийка, которую я раздеваю.

'Как думаешь, удар по голове с потерей сознания и последующее раздевание можно трактовать как нападение сексуального характера? По здешнему законодательству?'

Шиза, изыди.

От щек эльфийки, хоть мимикой напоминает маску, можно прикуривать.

- Ну да ладно. Что я о себе да о себе. Невежливо, знаешь ли. Короче говоря, недавно на меня напали. Погибли непричастные люди... А насколько я могу судить по этому удостоверению - я помахал пластиковой карточкой с галофотографией - Эльрадиэль Кельтораль является владельцем частного сыскного агентства 'Найтеймер'. А по совместительству - его единственным сотрудником, как я понимаю. Так?

Эльфийка кивнула.

- И у меня в связи с этим возникает закономерный вопрос... На кого работает означенная эльфийка - это раз. И почему семья - а для эльфов это все - не подобрала ей местечко получше, чем задрипаная контора, занимающаяся довольно-таки презираемыми эльфами делами?

Темные и светлые - как небо и земля. И если светлый еще может быть военным, ученым, писателем (правда, понять смысл произведений его смогут только эльфы), то темные предпочитают службу в полиции, разведке, шпионаже, той же армии.

Я развернул сверток - в нем блеснули плоскогубцы, молоток, гвозди и набор напильников. Эльфийка, как загипнотизированная, уставилась на это великолепие...

Там же. Спустя полчаса угроз и истерики...

... - Главной проблемой будет заткнуть тебе рот так, чтоб не мешать стачивать твои зубки - а то не аккуратненько как-то получится.

- Я все... только не надо!!! - я своим глазам не верил, но эльфийка на полном серьезе раскололась, что называется, 'до донышка'.

'А чего ты хочешь? Тут перворожденные не имеют такого гонора по причине того, что их, во-первых, довольно много на самых обычных постах. На Эльтане эльф-торговец - нонсенс. А тут - ничего удивительного никто не найдет. И магией владеют тут все - на Эльтане эльфы 'поднялись' за счет того, что могли обеспечить плодородие земли или, при желании, полное бесплодие. Тут и земли мало, и магии больше...'

Ну да. Логично...

- Анонимный заказ поступил - слежка за объектом. Рапорты пересылать на электронную почту. Все! Расчет - через переводы. Еще сказали фотографировать незаметно...

Девчонка хоть и жила на свете третий десяток, но по менталитету была как бы не на уровне Астор - сирота. мать - полукровка, отец, судя по всему, чистокровный - так что ни одна семья не признала ее своей. С учетом того, что ее мать работала в какой-то забегаловке в соседнем Лиднийском Конклаве, есть у меня некоторые подозрения о специализации мамаши...

Как бы то ни было, мать успела перед смертью отправить дочь к своему другу. Означенный 'друг' сразу понял, что ему досталось - эльфийка, с врожденным даром Отвода глаз и готовая ему руки целовать за приют. В итоге, после небольшого инструктажа, Эльрадиэль получила лицензию частного детектива. Разумеется, ей платили определенную сумму за работу на 'мастера Тарка' (гном, представитель гордого, но очень, сцука, маленького народа). Но подработку никто не отменял. И вот такой соблазнительный заказ как слежка за каким-то человеком 'без магии', как говорилось в контракте (что подразумевало не то, что магии у меня нет, а то, что я не владею боевыми аспектами) - это просто подарок небес.

Сама Эльрадиель обретается в городе около десяти лет. И просит меня не убивать ее... Это - если отбросить все лишнее из испуганного лепета.

'Поразительно... Жаль, сейчас я не в форме. Не пожалел бы времени, поговорил бы я с этим самым Тарком'.

Как бог Смерти или как бог Справедливости?

'Да и так, и так. Ну скотина... Он ведь соврал! В других конклавах процветает торговля невольницами, эльфийки там особенно в цене. Но тут, особенно с учетом того, что правительницей является темная эльфийка... Есть более безболезненные методы самоубийства! А этот гаденыш, значит, напугал ее до полусмерти, а потом заставил на себя работать. Ну гнида!...'

Так, рассуждаем логически... По крайней мере давал деньги за работу... Может, и не такая он и мразь...

- Я, правда, отдавала часть 'вольной прибыли'...

То есть он ей давал копейки, когда сидела без работы. Когда заключала контракт - приносила дивиденды... Н-е-ет! Я хочу с этим бизнесменом встретиться лично. Поговорить... Потренируюсь в общении, а то Астор говорит, что я малообщителен... Заодно потренируюсь в светлом искусстве спора...

'Нож, молоток или напильники?' - деловито поинтересовалось мое второе 'Я'.

Да все понемногу. И еще паяльник не забыть...

- А где живет достопочтенный мастер Тарк? Или где его можно найти?

- Зачем? - попыталась вскинуться гордо эльфийка... Но забыла, что сидит обнаженной и связанной на стуле.

Бум! - сказал пол.

Ой! - сказала эльфийка.

- Да вот нанять тебя хочу...

Алекс.

Эльрадиэль... Не похожа она на эльфов Эльтана. Если переводить на человеческий манер, то ей лет 14-15. То, что на деле 30, ничего не значит - эльфы долго вырастают. Внешность никакой роли тут не играет - эльфийка выглядит как красивая девушка лет восемнадцати. Тонкие черты лица, рост повыше Астор, но опять же до меня не достает. Ауру вообще не закрывает - эмоции при желании можно прочесть легко. Впрочем, тут даже ауру нет нужды смотреть - потому как все ее переживания на лице написаны...

Вот только что-то с ней не так...

'Она не соврала. Другое дело, что она искренне верит своим словам...'

Что ее мать мертва? Или что ее 'мастер Торк' - друг?

'Все и сразу. Явно ментальное воздействие! Но следов нет - только обрывки. По ним не восстановить ход событий, слишком много времени прошло...'

Я сидел в разоренной пожаром гостинице и ждал...

Капитан Лиртеэль. Кабинет.

- Господин капитан! Вам письмо! - Лартиэль поморщилась. Луис невольно засмотрелся на движение ушей (судя по тому, что они легли параллельно земле, капитан расстроилась), и... Натолкнулся на насмешливый взгляд командирских глаз. Моментально придал себе приличествующий вид (мечтательную улыбку - долой) и четко доложил: