Андрей Посняков - Отряд

- Мы, Митька, точно так же думали. Ладно, пойдем пешком - не так тут и далеко до Шербура осталось.

- А может, с каким-нибудь рыбачком сговоримся?

- Тоже дело.

Сконфуженно посматривая друг на друга, незадачливые любовники покинули постоялый двор и, немного постояв на развилке, повернули к морю. И в самом деле, может, повезет с рыбачком?

Приятели уже прошагали около двух лье и как раз повернули к морю, как вдруг позади них, на проселке, послышался топот копыт. Четыре всадницы, вылетев из кленовой рощи, на рысях проскакали мимо, насмешливо помахав руками.

- Смотри-ка, впереди - Жаннет! - глухо выкрикнул Прохор.

- И в середине - она же!

- И следом!

Последней, правда, скакала четвертая, вовсе даже темноволосая. Она-то, верно, по кошелям и шарила, и петухом, когда надо, кричала.

- Тройняшки! - ахнули приятели разом. - Так вот оно в чем тут дело! А мы-то думали… Что смеетесь, разбойницы? Смотрите, догоним!

- Ага, догоните, как же! - Придержав коней, насмешницы высунули языки. - Давайте, попробуйте!

Иван вдруг сел в траву и принялся хохотать с такой силой, что громкий и даже какой-то дикий смех его передался друзьям - и вот уже хохотали все трое. Подъехав ближе, юные разбойницы удивленно переглянулись и тоже зашлись смехом.

- А вы молодцы! - сквозь смех прокричал Иван. - Здорово нас провели!

- Да ладно. Не так-то и много на вас, мужчин, ума надо.

- Если б еще подсказали, где нам рыбаков найти, совсем бы хороши были!

- Туда, к морю спускайтесь, - подсказала Жаннет… Или как там ее звали?

- Спросите дядюшку Пьера, лодочника, - продолжила другая Жаннет, средняя.

А дальняя Жаннет лишь улыбнулась да пожелала:

- Бон шанс!

Похоже, от всей души пожелала. Интересно, с кем она была ночью? А впрочем, какая разница?

- Значит, лодочника Пьера спросить?

- Его. Ну, прощайте, парни. Хорошие у вас лошадки!

- Прощайте! Скажите хоть, как вас звать на самом-то деле?

- Я - Катрин! - первая Жаннет поклонилась в седле.

- А я - Милена! - прокричала вторая.

Третья же махнула рукой:

- А меня с детства Мелиссой звали!

- Ладно, хватит кричать, поехали, - распорядилась темноволосая и, обернувшись к парням, добавила: - Жаннет-то на самом деле я.

Приложив ладони к губам, она прокричала по-петушиному и, стегнув коня, унеслась вместе с подружками прочь. Наверное, ловить очередных простаков.

- Вот это да, - очумело, но вовсе не безрадостно покрутил головой Митрий. - Вот это девчонки в Сен-Жермен-сюр-О!

Клеонт: …Слова нынче дешевы. Люди без зазрения совести присваивают себе дворянское звание - подобный род воровства, по-видимому, вошел в обычай.

Жан-Батист Мольер. «Мещанин во дворянстве»

Старый рыбак Пьер Мело, с которым удалось сговориться, привел свою лодку вовсе не в Шербурскую гавань, а высадил пассажиров неподалеку, в небольшой бухточке, - море с утра было волнистое, бурное, и старику очень уж не хотелось огибать мыс. Что ж, и на том спасибо. Расплатившись с рыбаком, как условились, друзья спросили у встречного крестьянина дорогу и - делать нечего - зашагали в Шербур пешком, благо идти оказалось не так уж и далеко, около полутора десятков лье, так что до наступления темноты путники уже должны были добраться до города.

- Добраться-то - доберемся, - рассуждал на ходу Митрий. - Только не ушла бы «Святая Женевьева».

- Не должна, - обернулся к нему Иван. - Рыбаки сказали - несколько дней будет грузиться.

- Ох, скорей бы дойти! - Прохор утер со лба пот и по привычке потянулся к обычно висевшей у него на поясе фляге, да той, конечно, на месте не оказалось - позаимствовали хитрые девчонки из Сен-Жермен-сюр-О.

Пекло солнце, и Прохор, сняв камзол, шел в одной рубахе, давно не стиранной и местами рваной. Впрочем, в те времена вообще одежду стирали довольно редко. Иван камзол снять опасался - не очень-то нравилось ему выглядеть неприлично, а ведь так и выглядел бы - сорочка юноши вряд ли находилась в лучшем, чем у приятеля, состоянии. Так и шел, парился, лишь расстегнул несколько пуговиц, да еще хорошо хоть в модные разрезы на рукавах задувал ветерок.

А вот Митьке было, похоже, все равно, как сейчас выглядеть. Бархатный голубой берет он давно потерял, камзол и шпагу украли. Длинные волосы отрока растрепались, изгрязнились и висели теперь сальные, словно старая пакля. В левой руке парень нес снятые чулки, а в правой - башмаки: что-то они ему все время натирали, так что лучше было босиком. Вообще, он здорово напоминал теперь оборванца Жано, ну а о Прохоре и говорить нечего. В общем - клошары. Иван искоса посмотрел на друзей и усмехнулся.

- Боишься, что нас не возьмут в таком виде на корабль? - повернул голову Митрий. - А что прикажешь делать? Другой-то одежки у нас нет… если только кого-то ограбить…

- Ограбил один такой. - Иван не поддержал шутку. - У вас, кстати, и шпаг-то теперь нету. Больше по девкам ходите! Хорошо хоть головы на плечах остались!

- Ой, кто бы говорил, Иване!

В самом деле, и с оружием, и с деньгами было туго, точнее говоря, ни того ни другого не было, если не считать шпаги Ивана. Как без денег пробраться на борт «Святой Женевьевы», никто из друзей пока не задумывался - сейчас главное было побыстрее прийти в Шербур, а уж там видно будет - может, нужного кораблика вообще нет в гавани. Ой, не дай бог! Митька размашисто перекрестился.

Узенькая дорожка, местами напоминавшая козью тропу, вилась меж полей и садов, одуряюще пахнувших яблоками. Митька уже не раз демонстративно поводил носом - дескать, неплохо бы было попробовать яблочек.

- Митрий, это чужая собственность! - строго предупредил Иван. - Ежели что, мало не покажется.

- Да знаю, - отмахнулся отрок. - Ну, пара денье-то у нас ведь осталась? Давайте купим десяток, вон как раз и мужик какой-то идет, похоже - сторож.

- Сторож? - Иван хмыкнул. - Что-то не очень похож.

- Добрый день, месье! - Путники вежливо поздоровались с тощим до невозможности мужиком, внешним видом больше напоминающим потерпевшего кораблекрушение моряка: грязная, засаленная рубаха с какими-то подозрительными пятнами, изодранные штаны, босые, с крупными синими венами ноги. Тощее морщинистое лицо незнакомца обрамляли спутавшиеся, давно нечесаные кудри, покрытые войлочной шляпой, давно утратившей всякое подобие какой-либо формы. Портрет довершала всклокоченная борода, вислый, огурцом, нос и ввалившиеся щеки. Маленькие, глубоко сидевшие глазки неопределенного цвета смотрели заискивающе и хитро.

- И вам добрый день! - Растянув губы в улыбке, сей колоритный субъект вежливо поклонился и представился: - Дэмьен Вальен к вашим услугам, господа! Позвольте спросить, куда держите путь?