Евгений Бабарыкин - Палач

– Ничего не понимаю тогда…

– Да никто не понял! И сейчас ничего не понятно. В общем, тогда картина происходящего выглядела так. Этот самый метеоритный поток вдруг свернул и направился к Земле. Причем так, что его не было видно до последнего момента! Мы проверяли астрономов – было что-то вроде помех, и все. По их данным, поток так и шел по касательной к Солнечной системе, а потом за несколько секунд вдруг оказался в сотне километров от орбиты. Естественно, никто ничего уже не смог сделать – ни предупредить, ничего…

– Разве так бывает?

– В том-то и дело, что нет. Но, как понимаешь, толком уже ничего нельзя выяснить. Версии есть, но проверить их теперь некому.

– А как все это можно объяснить?

Иваныч невесело усмехнулся:

– Основных версий три. Первая – что метеоритный поток обладал собственным излучением, сбивающим показания приборов. Вторая – что поток направили неизвестные нам силы – или природные, или искусственные… Ну и третья…

– Что третья?

– Третья – что это была Божья кара…

– Н-да… В общем, вы тоже ничего не знаете…

– Серега, а что мы можем знать? Если бы не адские гончие и демоны, то все было бы понятно! Да, трагедия, катастрофа, стихийное бедствие! Но мы бы справились, поверь! Но тут совсем другое… После Первой Кары правительство начало потихоньку работать. Я точно знаю, что почти расчистили дорогу с Москвы на Петербург, начали расчищать на Киев и в сторону Воронежа… Да, никто не оказался готов к такому. Но постепенно бы что-то сделали, как-то наладилось бы все… Но…

– Появились демопсы?

– Да. Возле Москвы один из эпицентров Первой Кары был, им от адских гончих чуть ли не больше всех досталось… Я читал донесение очевидца: там кромешный ад был, просто кровью все залили – за три дня почти всех оставшихся в городе людей вырезали…

– Подожди, что за эпицентр? И какое донесение?

– Говорю же, пытались что-то сделать… Курьеры уже начали между городами ходить, как эстафетная почта. С уголовниками договорились, если честно.

– А эпицентр?

– Ну, как тебе сказать… Не эпицентр, а один из эпицентров. В общем, камни и лед везде примерно с одинаковой частотой падали…

Видя, что я хочу возразить, Иваныч покачал головой:

– Знаю, что хочешь сказать! Про завалы? Так это ерунда, случайность… Были более страшные вещи. И совсем необъяснимые. Сеткой, на расстоянии примерно трех тысяч километров друг от друга, на Землю упали огромные метеориты. Вот один из них рядом с Москвой.

– А при чем тут демопсы?

– Да такая интересная вещь, что почему-то их тянет туда. Или оттуда. Их там больше всего было сначала. Потом уж разбежались, территорию себе выбрали. При Второй Каре то же самое было, кстати.

– Что, то же самое?

– Ну, эпицентры. Только немного плотнее сетка получилась – где-то около тысячи километров. А так очень похоже – огромные метеориты, чуть ли не как Тунгусский.

– Что-то не то ты говоришь, Иваныч! Про Тунгусский метеорит я помню, книжку читал. Он же огромный, один столько дел наделал, что мама не горюй! А тут с такой частотой! Да это хуже атомной войны что-то было бы!

Иваныч пожал плечами:

– Что мне сказали, то я тебе и говорю. Наши высоколобые тоже удивлялись, вот как ты сейчас… Но это факт. А что и как, человеку не дано уже узнать, наверное.

– Подожди, значит, и возле нас где-то такой эпицентр есть?

– А как же. Четыреста километров на северо-восток. Остальные дальше. Один почти семьсот на юг, под Екатеринбургом. Еще два на восток и запад. Но к тем не пройти – через реку не переправиться, если только вплавь рискнуть… Но я бы не стал. А с другой стороны по скалам карабкаться – то еще удовольствие… Так и до них восемьсот и пятьсот километров – путь не близкий. А ты чего спрашиваешь? Или идти туда намылился?

Я рассмеялся:

– Иваныч, у меня пока другие дела есть.

– Ну, это верно… Ладно, заболтал я тебя… Ого, скоро три часа! Иди поспи немного.

– Нет, все. Пойду я, Иваныч.

– Смотри сам. А то оставайся, время еще есть.

– Нет, пойду.

– Обратно-то будешь возвращаться, загляни.

– Обязательно.

Иваныч заставил все-таки меня еще раз поужинать. Вернее, это был уже завтрак – мои часы показывали четыре утра. На улице начало светать. Рюкзак я даже не распаковывал, так что сунул сверху выстиранную смену белья и был готов.

Из дома вышли вместе. Моросил дождик, но так даже лучше – нас не будет слышно, да и видимость похуже. Я все равно вижу чуть лучше, чем обычный человек, да еще Рыжая на подхвате, так что преимущество явно на моей стороне.

– Не боишься тут один жить?

– А чего бояться? – ухмыльнулся Иваныч. – Я тут хорошо пристроился. Демон наш считает, что я вроде как в городе – не трогает меня. К адским гончим я приспособился: как демон мимо пролетит, пару дней можно смело выходить и своими делами заниматься – силки на зайцев ставлю, с огородом вожусь, на склад хожу за продуктами. Или в город, если надо. Так что жить можно.

– Понятно… А собаки? – спросил я, потрепав по голове внимательно слушавшую наш разговор Рыжую.

– А чего собаки? У меня огорожено же все. Сегодня вон поправлю, – он пнул ногой валяющуюся калитку, отозвавшуюся недовольным гулом, – и опять можно будет жить спокойно.

– Слушай, а может, я тебе пока Рыжую оставлю?

Собаченция, словно поняв, что говорят про нее, демонстративно вышла со двора на дорогу и уселась, облизываясь розовым языком.

– Ага, оставишь, как же! – рассмеялся Иваныч. – Ты не у меня, ты у нее спрашивай!

– Ладно. – Я протянул руку хозяину. – Спасибо тебе за все. Жив буду, зайду на обратном пути.

– Типун тебе на язык! Конечно, будешь жив, куда ты денешься! Счастливо!

Я вышел за калитку и пошел в сторону Лисинска. Рыжая неслышной тенью понеслась вперед, разминая мышцы.

– Сергей!

Я обернулся. Иваныч, придерживая руками накинутую куртку, вышел со двора:

– Если к эпицентру пойдешь, возьми меня с собой, ладно?

– Да не пойду я! Я в Лисинск и обратно, если они там…

– Не забудь! – крикнул он, как будто не слышал меня. Потом махнул в последний раз рукой и пошел в дом.

Хороший мужик. Только зря он думает, что мне нужно что-то еще, кроме Иры. Заберу эту непутевую, и обратно. Даже говорить ей ничего не буду. Просто прощу. Это я понял, как только проснулся. Все равно не смогу без нее жить. Ну, сорвалась, повелась на красавчика этого… Девчонка ж она совсем, ветер в голове еще… Ничего, все у нас будет хорошо.

Дорога шла, нанизывая на себя небольшие деревушки, такие же, как Моченые Дворы, – десяток, самое большое три-четыре десятка домов. Но, в отличие от поселка Иваныча, многие дома очень сильно пострадали во время Кары. Какой именно, теперь не определить, конечно, да это и не нужно. Все говорило о том, что город совсем близко.