Игорь Николаев - Боги войны

— Новый танк? — поинтересовался радист, заметив свежую покраску.

— Это не танк! — погрозил пальцем Старый. — Это боевой волшебный единорог. Сам увидишь. Так, ладно. Если готов приступать — приступай…

И Старый протянул новичку ведро.

— Чего? — не понял тот.

— Чего, чего… Вон горючку везут, сейчас заправляться будем.

— Ведром? В смысле, руками, что ли?

— Ну, можешь и бровями. Только уморишься быстро. Полтонны соляры, как-никак…

Долгожданная команда «По машинам!» пронеслась над батальонами.

Старый оседлал башню и в который уже раз с замиранием сердца ощутил, как дрогнула под ним всей своей дизельной мощью 25-тонная стальная зверюга.

Воздух потемнел от густого дыма выхлопов. Танки повзводно, солидно и неторопливо покидали базу и тут же начинали перестроение. За танками шли тягачи, «саушки», заправщики, мастерские и легкие дозорные броневики-«сороковки», да еще грузовики хозроты.

Перестроение, как всегда, переросло в небольшую сутолоку и задержку. Старый воспользовался остановкой, чтобы бросить новичку старый бушлат.

— Подстели под себя, — посоветовал он.

— Да мне удобно! — отозвался радист.

— Удобно, неудобно, а седалище надо беречь! Вот разобьешь задницу — как мне начальству ее потом показывать? Стели, говорю!

За воротами Старый перебрался на свое любимое место — на шаровую опору курсового пулемета.

— Скажи Длинному, чтоб пулемет не трогал! — весело крикнул он Кирзачу. — А то отстрелит мне все хозяйство!

Наконец тронулись. Дорога была пока хорошая, места — свои, тихие. Колонна сходу взяла хорошую скорость.

Взвод был смешанный — вслед за тридцатьчетверкой шли, стараясь не отставать, два «Шермана» и два «Валентайна», приданные для усиления из пятого батальона.

Успели сделать километров тридцать, а потом начались задержки. Колонна замедлила ход. По радио прошли разговоры, что впереди взвод ИС-ов окончательно доломал какой-то мост, и теперь требовалось искать удобный объезд и переправу.

Колонна подергалась туда-сюда еще какое-то время, потом начальник колонны объявил остановку для обеда и мелкого ремонта.

Старый спрыгнул с брони и быстренько сбегал к тыловикам, где договорился насчет горячего обеда для всего экипажа. Кирзач сразу полез смотреть, как себя чувствует новая трансмиссия.

Новый радист прохаживался туда-сюда, разглядывая технику и слушая разговоры.

Увидев Старого, вдруг спросил:

— А правда, что, если снаряд в лоб попадает, — то изнутри осколки брони летят и экипаж секут?

— Бывает, конечно, — кивнул Старый. — Поэтому и защиту придумали. ВГО-2, тебе разве не выдали.

— Нет… — удивленно заморгал радист. — Что еще за ВГО?

— Так беги скорей к тыловикам, получать, чудак-человек!

— А мне дадут? Прямо сразу?

— Иди, говорю, пока другие не разобрали.

Радист уже почти зашагал в направлении хозроты, но краем глаза заметил, что Старый, Клаус, да и Кирзач с трудом сдерживают ухмылки.

— Что еще за ВГО, черти?! — воскликнул он.

— Ну, как же! — Старого уже трясло от смеха. — ВГО-2 — Ведро Головное Оцинкованное. И две дырки для глаз.

Теперь уже хохотали все. Кроме новичка. Он сердито зыркнул глазами и зашагал куда-то.

— Обучение молодняка идет по плану! — объявил Старый, отсмеявшись вволю. — Где там наш обед, интересно?

Обед появился только минут через пятнадцать. Все схватились за ложки, но куда-то запропал радист, его плошка с кашей одиноко дымилась на траве.

— Обиделся, что ли? — нахмурился Старый. — Пойду позову, а то стынет же…

Он прошелся по временному лагерю, потом обратился к ребятам у костра.

— Не видали нашего пацана? Длинный такой…

— Проходил один здоровый, — тут же ответил ему сержант-водитель и кивнул в сторону пригорка, поросшего дикой малиной. — Вон туда пошел, вроде. До ветру, что ли…

Старый взобрался по откосу, цепляясь за ветки, продрался через кусты и оказался на краю большого поля.

И сразу же увидел радиста.

Тот стоял спиной к Старому, у его ног виднелся тот самый чемоданчик, теперь — раскрытый. Внутри были какие-то приборы, а сам радист разглядывал горизонт в необычный массивный бинокль. На голове у него при этом висели наушники.

— Э! — изумился Старый. — Ты чего делаешь?

Радист вздрогнул, резко обернулся.

— Я… да вот… — слегка растерянно пробормотал он.

— Чего «вот»?!

— Связь тестирую. Прозваниваю частоты, базу слушаю.

— Да ты базу не услышишь через эту коробочку, до нее тридцать верст!

— Так-то оно так… — пожал плечами радист. — На УКВ не услышу, конечно, а на КВ — попытаюсь. Новую технику проверяю.

— Хм… — Старый покосился на чемодан. — Жрать пошли, пока не остыло. Заодно про технику расскажешь.

Успели съесть по пять ложек, как вдруг где-то вдали сильно грохнуло. И сразу — еще, и еще.

— Дозорные палят, что ли? — нахмурился Старый.

Он быстро отставил еду, вскочил и направился к танку, чтобы послушать эфир. Не прошел и двух шагов, как вдруг в центре лагеря мощно полыхнуло, и в небо поднялся большой столб дыма. Посыпались комья земли, закричали, забегали люди.

— По машинам! — кричали от северного края лагеря. — Тревога!

Еще несколько взрывов встряхнули землю, в воздух взлетела искореженная полевая кухня.

— Пацаны, в машину, живо! — заорал Старый. — Взвод, приготовиться к бою!

Он первый вскочил в командирский люк и натянул шлемофон. Пока экипаж занимал места, покрутил настройки радио. На УКВ творилась сущая каша из криков, обрывков команд и донесений. Наконец поймал начальника колонны — тот уже вовсю сыпал приказами.

— Кукушка — я Башня, — услышал Старый свой позывной. — Разворачивайтесь своей пятеркой прямо на восток, шпарьте через пролесок. Встречайте «тройки», от семи до десяти единиц. Держите их, пока мы выведем из-под огня бензовозы и грузовики.

— Башня, поддержка будет? — крикнул Старый.

— Никак нет, Кукушка, все охранение расставлено по секторам, ваш сектор — восток. Колонна уходит, потом догоните…

Старый выскочил на башню, быстро осмотрелся. Убедился, что оба «Шермана» и оба приданных «Валентайна» готовы выступать. Затем оценил назначенный маршрут.

«Извини, товарищ подполковник, — пробормотал он. — Тебе, конечно, видней, но мы и сами с усами…»

— Кирзач, — крикнул он торчащему из люка мехводу. — Ломись вон через те кусты напрямую. Длинному скажи, чтоб слушал УКВ, я на тэпэушку переключаюсь.

Пять танков, выворачивая комья дерна, двинулись клином через плотный кустарник. Старый перескочил на место наводчика, подергал рукоятки, давая рукам «проснуться».

— Командир, начальство вызывает! — сообщил через минуту радист.

— Чего хочет?

— Сам поговори, там столько мата, что ничего не понятно. Переключаю…