Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

– Кстати, вы не теряли кольцо? – Преподаватель выложил на стол небольшое кольцо с камнем.

Ванесса загляделась на игру света на камне…

– …и поспрашивать, хорошо?

– Что, простите?

– Я говорю, возьмите, пожалуйста, на сохранение и поспрашивайте у знакомых, не терял ли кто? Я могу на пару дней уехать, а хозяин кольца начнет его разыскивать. Нехорошо получится.

– Да… Конечно…

Ви Рейтер ушла.

В дверях она столкнулась с Гриэлем и Лантием – тот был одет в форму охранника школы. Правда, без положенной тяжелой и неудобной кирасы – как пояснил Лант, «отвык уже от железяк».

– Ну и?..

– Взяла. – Я расслабленно откинулся на спинку стула.

– Значит…

– Да. Аккуратно следим за Ви Рейтер – благо на ней уже висит твое следящее заклинание…

Гриэль аккуратно заставил Ванессу забыть сумку, легкое ментальное воздействие – и все.

Лантий находился рядом с ним и немного поморщился – взаимодействие с демонами вызвало скачок способностей у бывшего наемного убийцы и грабителя.

– Что ощущаешь?

– Головную боль. – Гриэль хмыкнул. – Интересно, это Инферналю везет или просто проявление того, что Ректор называл «стратегическим мышлением»?

Только зачем ему девушка?

Когда же до Гриэля и Лантия донесся диалог Ванессы и Инферналя, они растерянно переглянулись и двинулись в аудиторию.

Ви Рейтер шустро прошмыгнула мимо них, вежливо поздоровавшись…

– Ну и?..

– Взяла.

– Значит…

– Да. Осторожно следим за Ви Рейтер – благо на ней уже висит твое следящее заклинание…

Гриэль задумчиво глянул в окно.

– Шеф, – подал голос Лант, – тебе не кажется, что это как-то…

– Что?

– Ну – девку подставлять?

Гриэль поморщился. Пожалуй… Использовать вслепую…

– Во-первых, сомневаюсь, что Ванесса Ви Рейтер, из герцогского рода, стала бы помогать двум демонам и одному уголовнику – без обид, Лант.

Упомянутый уголовник только махнул рукой.

– Во-вторых, она точно девственница. И воспитание, и характер… Я узнавал – она просватана за какого-то хрыча лет на десять ее старше, которого она не видела.

– Не такой уж и хрыч, ей всего шестнадцать… – задумчиво протянул Лантий.

Гриэль согласно кивнул:

– Я рад за нее, не хрыч так не хрыч. Значит, в меру упитанный мужчина в самом расцвете сил. Не важно – главное, что она подходит.

Инферналь встал и прошелся.

Гриэль смотрел на него и с содроганием вспоминал, как считал, будто молодой Измененный Демон будет ему благодарен, станет надежным товарищем и постепенно войдет в Род Сарклиров…

Да Инферналь весь Дом Орлер сожрет и не поморщится, если надо будет.

– И самое для нас удобное, – Инферналь достал из стола яблоко и надкусил, – родственники Ванессы живут довольно далеко и не смогут, если что, на нас сразу отреагировать… Так что она – идеальная наживка.

Чего ты такой серьезный?

Гриэль, Лантий – расслабьтесь. Мы будем рядом. И если что произойдет – а нам желательно, чтобы произошло, – мы, наконец, закончим биографию столь именитого существа, как доктор Клод Фауст, должным для нее образом.

Героической гибелью в бою с ордой противников…

Инферналь улыбнулся, а у Гриэля в сердце поселился холод.

Ректор совсем не знает, ЧТО собой представляет его ученик.

– Вот как? – Ректор поморщился.

Гриэль согласно кивнул:

– Да. Я бы рекомендовал его по окончании этого задания перевести в Молохи. Или к Ваалам – мне кажется, тайная полиция для таких, как Инферналь, – самое место…

– Нет. – Проекция Ректора отрицательно покачала головой. – Чем больше ты рассказываешь, тем больше я убеждаюсь в том, что Инферналь на своем месте.

Если бы он был Молохом или Ваалом, девчонку бы с самого начала обрекли на заклание. А так он собирается ее спасти… Тем не менее основная его миссия все равно на первом месте. Дому Орлер НУЖЕН такой сотрудник.

И между прочим, Император в курсе. Его тоже очень интересуют показатели Инферналя.

Кстати, этот его подручный… Лантий, если не ошибаюсь? Что с его способностями?

– Прогрессируют. Прекрасное чутье заклинаний. Возможно, будет скачок в способностях – как минимум регенерация уже выше человеческих возможностей.

– С чем это связано, как думаешь?

– Судя по всему, и Лантий, и Инферналь связывают это с тем, что Инферналь некоторое время находился в теле Лантия, используя резервы организма для лечения, – как видите, эффект виден даже невооруженным взглядом…

– А тебя он…

– Нет. И я не собираюсь ему предоставлять такой возможности, он может узнать о нашей с вами договоренности и станет меньше мне доверять…

Сеанс связи окончился.

Ректор смотрел и размышлял…

Инферналь явно не боится жертв и идет к цели даже с использованием непричастных лиц… С одной стороны – это значит, что он амбициозен, а амбициям свойственно расти. И может статься, те же самые Олимпарии наймут Мерценариуса для своих дел…

За определенную плату, разумеется.

С другой стороны, и Ректор это знал, к Власти – именно так, с большой буквы – Инферналь относился как-то… иронично, что ли? Вот-вот, именно так – со странной смесью иронии и равнодушия.

Как он там сказал?

«На кой мне эта власть? Голодных накорми, голых одень, развлечения им обеспечь, и все равно какая-то зараза недовольной останется и начнет кричать о тиране на троне, который ничего не делает».

Когда Императору его шпионы (а таких немало в Академии) сообщили об этом, то он пригласил к себе Ректора и между делом поинтересовался, не хочет ли его ученик пойти по чиновничьей стезе?

И очень расстроился, когда Ректор в качестве мнения пересказал монолог Инферналя о «машине Паркинсона» – чиновничьем аппарате, который, так или иначе, заботится только о своем процветании. И «главная задача правителя – заставить сместить центр тяжести коэффициента полезных действий с обслуживания «чиновников» на обслуживание «нечиновников». А поскольку работа эта тяжелая и нудная, ему – в смысле Инферналю – просто лень. Приказы бесполезны…

Правителю так понравилось выражение о полезности чиновничества, что он тут же его записал и вывесил в министерствах в качестве лозунгов.

Мельхомы очень сильно обижались, но перечить правителю не осмелились.

– Ректор, подразделения готовы к переброске?

– Да.

– Гриэль?

– Готов.

Сегодняшняя ночь – натуральным образом конец света, и наша цель – не дать ему растечься по всей планете.

Вампиры не заговорили.

С утра в Университет приперлись дипломаты и потребовали отпустить задержанных. Щурясь от солнца и сгибаясь от боли, вампиры погрузились в карету и отбыли прочь.

Король Джулиан вызвал к себе госпожу Калинду, в ответ получил послание от Вергила, в котором говорилось, что он, как маг и второй по значимости после госпожи Калинды человек в Университете, ответит на все вопросы августейшей особы. Потом.