Евгений Прошкин - Война мертвых

"Кит” – модернизированный вариант “слона”. Экипаж “слона” состоит из четырнадцати особей; есть основания полагать, что в этом “слон” и “кит” схожи. От ракет, как и ожидалось, конкуры постепенно отказываются, вооружение “кита” – сто два больших ускорителя. Боезапас – примерно четыреста килограммов ртути, это полмиллиона выстрелов. Еще одно серьезное отличие: аналог воздушной подушки – реактивная тяга. По наблюдениям, “кит” способен подниматься на высоту до семи метров. Скорость передвижения до ста пятидесяти. Впервые введен в бой в колонии Шадан, затем в колонии Боло. Эффективен. Крайне опасен.

Собственно, этим знания о новом оружии исчерпывались.

По поводу того, что “кит” летает, Павел, конечно, погорячился, семь метров – еще не полет. Но почему рыба?

– Кит – не рыба, – возразил Зенон.

– Ну и не птица же!

– Вот именно что птица. Здоровая, вроде страуса. Обитает на Шадане и называется “китэ”.

– Но ведь не “кит”.

– По мне, так одна зараза, – заявил Зенон, и Тихон, поразмыслив, согласился.

– Кроме того, в нападении участвует около десяти тысяч десантников, – монотонно произнес командир. – Глори им не одолеть, но разрушения могут быть серьезные.

Глори – окраинная планета Конфедерации, мгновенно отозвалась энциклопедия. Единственный материк площадью двести пятьдесят миллионов квадратных километров. Высокая степень урбанизации. Население – четыре с половиной миллиарда человек.

– Пленных брать? – пошутил тот же выскочка.

– Только потрошеными и хорошо прожаренными. Все, пошли.

Тихон очутился в широком колодце. Армированные стены по-черепашьи ползли вниз, вместе с ними неспешно опускалось ярко-голубое пятно неба. Рядом с Тихоном на площадке стояли еще три танка.

Медленно, ой как медленно. Если их будут выводить из гаража по четверо, то ночевать колонистам придется на пепелище.

Наконец подъем закончился, и Зенон выехал на широкую улицу. Развернувшись так, что из-под траков сыпанули искры, он помчал вправо. На картинку наложилась прозрачная схема – они двигались к пригороду, туда, где радар показывал наступление врага.

Машины конкуров, будучи пока лишь светящимися точками, выглядели несерьезно, но Тихон знал, что скоро точки превратятся в реальную огневую мощь, и тогда ему придется туго. Туго придется им всем. Сто два ртутных ускорителя на каждом борту, и это не считая “слонов”, с которыми, кстати сказать, тоже биться не сладко.

Мимо неслись причудливые здания, в основном высокие, сложного сечения, башни, но рассматривать их желания не было. Страстью к туризму Тихон никогда не страдал, вот и сейчас: задержал взгляд на одном доме, на другом и переключил внимание вперед.

Город словно спал, но сном это не было. Жителей успели эвакуировать, и пустые улицы гулко разносили по окрестностям рев четырех моторов. На пути несколько раз попадались одинаковые полосатые мобили какой-то специальной службы, но как только танки подъезжали ближе, те почтительно прижимались к газонам. Их уважали, на них надеялись. Но в их победу не верили. Разместили под землей огромный парк военной техники и все же удрали. Покинули свой красивый и чистенький город, потому что ни барахло, ни конфы от смерти не спасут.

"Зря копили, зря обустраивались”, – с нескрываемым злорадством подумал Тихон.

"Скарб”, – самовольно явилось из энциклопедии старинное слово. Да, оно подходит. Модная мебель, умные приборы, удобное жилье – все это скарб. Большой, тяжелый мешок, уродующий спину и мешающий идти. Когда становится страшно, его бросаешь и чешешь налегке.

Тихон вдруг решил, что конкурскому десанту следует навестить каждую из колоний, тогда люди скорее поймут, что такое подлинные ценности.

А что это, интересно, за ценности? Жизнь? Вот глупость. Здесь давно все ясно: если душа бессмертна, то за тело трястись ни к чему, если же никакой души нет, то и сама жизнь смысла не имеет. Как ни крути, выходит одно: умирать не жалко. Он это делал уже много раз: из человека – в танк, из танка – в человека.

– Извиняюсь, что прерываю, – подал голос Зенон, и Тихон с ужасом осознал, что всю эту галиматью он обдумывал не в одиночку, а на пару с водителем. Кстати, не слишком ли скоро Зенон оказался в лейтенантах?

– Просто повезло, – ответил тот. – Пятнадцать часов, и новое звание. Если хочешь, расскажу. Потом, когда вернемся. А сейчас глянь-ка.

Тихон, совместил изображения и обозлился: план города в память сунули устаревший. Карта показывала обычные кварталы еще на несколько километров, локатор же чуял, что невдалеке начинается относительно ровная местность.

– Возможно, тут недавно парк соорудили, – предположил Зенон.

– Ага. Целый район снесли быстрее, чем исправили схему. Нет, что-то не то. Всем, кто находится в секторе “три – двенадцать”! Ничего странного не видите?

– Ошибка в карте...

– Дома куда-то пропали...

– У меня, кажется, локатор брешет... – вразнобой полетели ответы.

Тихон впервые заметил, как много в городе танков. Они двигались десятью пунктирами из небольших групп, а лифты продолжали поднимать на поверхность все новые и новые машины. Может, Пост находится здесь, на Глори? Тьфу, это же танки из-под земли выползают. Экипажи-то в другом месте.

– Смотрите как следует, – распорядился командир. – Карта нормальная, на “три – двенадцать” парков нет.

– Говорит двести второй, транслирую картинку.

– Да у тебя радар неисправен, двести второй, – послышалось после короткой паузы.

– Какой радар? При чем тут радар? – завопили отовсюду. – У всех одно и то же показывает.

– Разбирайтесь сами, – отрезал командир. Тихон отчетливо представил, как сердитый дядька с золотыми эполетами машет рукой: вас послали, вы и соображайте., По большому счету, плевать ему, этому дядьке, и на них, и на всю.Глори. А может, так и надо.

Тихон велел Зенону остановиться, и тройка, следовавшая за ними от самого подъемника, встала рядом.

– Стрелки, представьтесь, – распорядился Тихон.

– Дарья, триста пятая.

– Филипп, сто тринадцатый.

– Вильгельм, семьсот семьдесят седьмой.

– Все сержанты? Это хорошо. Так, вот ты, три семерки, пошел вперед. Будь готов ко всяким там...

– Не учи, ладно? – резко ответил Вильгельм. Одна из машин просела назад, высекла из мостовой три плотных пучка искр и рванулась вдоль улицы. Миновав несколько перекрестков, она лихо повернула и исчезла за углом.

Ну, говори! Что видишь? Ого, да здесь... – начал стрелок и вдруг захлебнулся. Бортовые микрофоны зафиксировали взрыв, через секунду между домами поплыл жидкий дымок.

– Накрылись три семерочки, – произнес Тихон. – Наверно, сильно опытный был экипаж.

– Это наше боевое крещение, – призналась Дарья.