Юлия Федотова - Последнее поколение

Началось с того, что он едва не разревелся самым постыдным образом, глядя на опустевшее кресло цергарда Сварны. Эта «традиция» была изобретена ещё во дни кончины соратника Регана: преемник усопшего не занимает его место за чёрным столом Совета, но располагается рядом, с левой стороны. Оставшееся без хозяина кресло перетягивают серой лентой, и оно становится своего рода мемориалом, типа, «любимый соратник покинул бренный мир, но дух его по-прежнему витает меж нас». Образно выражаясь, конечно, без всякой мистики, запрещённой на государственном уровне.

С первого своего дня в Совете, цергард Эйнер располагался рядом с пустым креслом отца, и это его совершено не трогало. Хотя бы потому, что занятым он его и не видел никогда. Но дядюшка Сварна прежде всегда сидел рядом. Привычно сопел носом и тихо пыхтел. Задумавшись, машинально рисовал чёртиков на гербовых листах для пометок, и получались они ужасно похожими на господ-соратников, не смотря на хоботки, хвостки , усики, присоски и прочие чертячьи атрибуты. А когда Эйнеру становилось слишком скучно (что происходило с удручающей частотой), и он начинал клевать носом, дядюшка незаметно толкал его в бок и шептал дежурную глупость: «Не спи, затянет!»…

Так было. А теперь уже не будет никогда. И всю оставшуюся жизнь сидеть цергарду Эйнеру одиноко, меж двух пустых кресел. Будто изгнаннику. Так горько стало от этой мысли! Захотелось утешить себя, стал думать: а что если врёт наука, если существует на самом деле другой мир, куда уходят наши мёртвые, и смотрят оттуда на нас? И дядюшка Сварна где-то совсем рядом; пусть невидимый и неслышимый, он продолжает любить и заботиться о нём?

Вот от этой-то мысли и сделалось совсем уж нестерпимо больно, пришлось чуть не до крови закусить губу и сжать кулаки, чтобы справиться с подступившими слезами. Нет, все-таки правильно, что веру запретили!

— Эй, парень, ты чего? Нехорошо стало? — перегнувшись через пустое кресло, тихо спросил дядька Хрит. — Лица на тебе нет!

Вот чёрт, заметно, значит!

— Ухо стреляет, со вечера! — он не соврал, ухо болело, но намного меньше того органа, что принято называть «душой».

— А-а! — посочувствовал дядька. — Спиртом бы залить. А ещё вернее — внутрь. Отзаседаемся — я тебе принесу.

Рассевшийся напротив соратник Репр смерил их презрительным взглядом и выразительно хмыкнул. Верховный цергард Хрит хищно осклабился в ответ, и тот отвернулся, стушевавшись. Боялись они дядьку Хрита, ох, боялись. И это хорошо.

… Сразу после официального открытия, слово взял глава ведомства Внутренней безопасности. Обычно унылый и томный, на этот раз он сиял как новенький патрон, и даже вислый нос его, вроде бы, чуть приподнялся от плохо скрываемой радости. Даже голос скрипел меньше обычного, и в левом глазу появился дурной блеск. Это вылезла из-под ставшей слишком тесной маски полицейского Кузара лихая натура уголовника Урпета-Штыря. Братцу Репру — он единственный знал его в этом обличье — даже жутковато стало, показалось на миг, будто само время повернуло вспять.

— Господа соратники! — не просто сказал — возвестил Урпет-Кузар. — Я знал, что однажды суждено нам собраться по этому прискорбному поводу! Я давно пытался донести до вас эту мысль, но вы оставались глухи, а я, увы, не располагал нужными доказательствами. Теперь они у меня есть! — тут он выдержал паузу, и повторил. — Да-да. Есть! Неопровержимые доказательства и свидетели, готовые подтвердить мои слова.

«Господа» переглянулись непонимающе — прежде за Кузаром не водилась манера говорить загадками. А тот, довольный эффектом, продолжал. И чем дольше он говорил, тем легче становилось на сердце цергарда Эйнера. Не потому, что его собственное положение сильно менялось в лучшую сторону. А потому, что он уже видел в своём воображении, как растекается у ног Кузара огромная вонючая лужа, и он сам себя в эту лужу сажает, прямо задом. Каким же приятным было это зрелище! Право, оно стоило крушения всех недавних планов! К тому же, в голове уже нарождались планы новые, авантюрные и опасные, но куда в наше время без этого?

— У нас с соратником Репром давно появились большие сомнения в здравии ума нашего дорогого соратника Эйнера. Господа, он ведь рос на наших глазах. Все мы знаем, что пришлось пережить бедному мальчику в детстве и юности. Не удивительно, что суровые тяготы и лишения, принятые им по воле отца, пагубно сказались на неокрепшей юношеской психике. Мы имели возможность наблюдать множество болезненных проявлений в его поведении. Но вместо того, чтобы принять адекватные меры, предпочитали закрывать глаза на все странности и безрассудства, что он вытворял. Мы делали вид, что проблемы не существует, а она тем временем росла. Болезнь прогрессировала в отсутствии необходимого лечения. И если прежде речь шла лишь о поведенческих расстройствах , — он нарочно полдня штудировал справочник по психиатрии, подбирая, к месту, не к месту ли, эффектные определения, — то сегодня мы можем с уверенностью говорить о полной невменяемости цергарда Эйнера!

— С чего это вы вдруг взяли, Кузар? — пробурчал недовольный Дронаг. Как и прочие, он недолюбливал молодого соратника, но, будучи врачом по образованию, притом врачом неплохим, ни малейших признаков сумасшествия у него не находил, иначе давно и с удовольствием объявил бы об этом сам. А потому слова соратника Кузара задели его профессиональное самолюбие. — Соратник Эйнер абсолютно адекватен, и с этим ничего не поде… — он запнулся, сообразив, что сболтнул лишнее. На Совете принято было изображать благожелательность.

Кузар издал фальшивый вздох, больше похожий на усмешку.

— Адекватен, говорите, уважаемый соратник Дронаг? А как вы, будучи специалистом, расцениваете тот факт, что бедный соратник Эйнер задержал и в течение нескольких месяцев удерживал под арестом девять ни в чём не повинных человек? — он нарочно не выкладывал все козыри сразу, он играл, и игра эта доставляла ему ни с чем не сравнимое удовольствие.

Дронаг нахмурился ещё сильнее, почувствовав, что из него тоже хотят сделать дурака.

— Что значит — ни в чём не повинных? Если по вашему ведомству они не проходят, это ещё не показатель, что за ними ничего не числится по линии внешней разведки! И потом, от ошибок никто не застрахован! В чём конкретно они подозревались?

— Вот!!! — выкрикнул, не сдержав ликования, Кузар. — В этом-то и суть! Они были задержаны по обвинению в принадлежности к нечеловеческой расе ! Цергард Эйнер считает их пришельцами из космоса !!! Шпионами с чужой планеты ! Это ли не свидетельство его безумия, я вас спрашиваю?

Да, это было оно. Всем свидетельствам свидетельство! Подобного никто не ждал, и поверить было трудно. Лица Верховных окаменели, семь пар изумлённых глаз уставились на соратника Эйнера, а тот сидел невозмутимый, свободно откинувшись на высокую спинку, скучающе рассматривал люстру под потолком — как всегда! Будто вовсе не о нём шла речь, будто и дела ему не было до мнения окружающих!