Ден Редфилд - Замкнутый круг

— Перебор, — хмуро возвестил Пирс, бросая карты на стол.

— Игра есть игра, — философски изрёк Коди, загребая крышки от бутылок, которые игроки использовали вместо фишек.

Пирс подыскивал работёнку, как вдруг на Геднер вернулись его старые друзья — Коди и Джош. В последний раз троица виделась три года назад, а потому и неудивительно, что бравые парни решили как следует отметить встречу. Посетив бар, друзья заказали море выпивки. Джошу удалось подцепить грудастую официантку, и он пообещал присоединиться к остальным чуть позже. Коди и Пирс вернулись в логово Адамс, и стали травить байки из жизни до самого утра. Позже к ним вернулся Джош, и друзья решили сыграть в карты, а чтобы было не так скучно, решили сыграть на деньги. Игра шла с переменным успехом, однако Коди был явным фаворитом. Обыграв друзей в покер, он предложил сыграть в 21. Джош отказался, и пошёл отсыпаться, а Пирс согласился, решив, что разделает друга в пух и прах, и реабилитируется в своих глазах. Коди выиграл третий раз подряд, Пирс заподозрил неладное.

— В этой раз раздавать и мешать карты буду я, — сказал Адамс, забирая колоду со стола.

— Ты обижаешь меня недоверием, — иронично проговорил Коди.

— Если узнаю что ты жульничаешь, то обижу ещё сильнее, причём в нескольких местах, и с последующей госпитализацией.

И хотя эти слова были сказаны с улыбкой, Коди почувствовал себя весьма неуютно. Осев на Актароне, он смог устроиться работать в казино, где смог обучиться парочке жульнических трюков. Перемешав колоду, Пирс собирался сдать карты, однако партия была прервана звонком от входной двери. Однажды Адамса чуть не пристрелили, когда он открыл дверь. С тех пор он установил над дверью микрокамеру, чтобы заранее видеть кто именно к нему пришёл. Отложив карты в сторону, Пирс включил компьютер, и настроился на установленную камеру. Возле двери стояли Алекс, Сайкс и Джилл.

— Заглянешь в карты, я тебе руку сломаю, — предупредил Пирс своего друга, затем пошёл встретить незваных гостей.

Открыв дверь, Адамс не стал приглашать гостей войти, а сам вышел на улицу.

— Вся честная компания здесь, а значит что-то стряслось. Одно из двух: либо вы по каким-то непонятным причинам на меня обозлились, и решили одновременно на меня навалиться и поколотить, либо вам что-то от меня нужно. Если второй вариант верен, можете уже начинать лебезить и всячески унижаться, — сказал Адамс вместо приветствия.

— Нужна твоя помощь. Точнее услуга, — заговорил Алекс.

Сбежав из «Вертиго», и вернувшись в космопорт, Сайкс обо всём рассказал напарникам, после чего Алекс стал думать как бы вызволить Дэвида из плена, а заодно и всех остальных пленников. Обращение за помощью к Нортону Дроу сразу же исключил. Подведя неутешительные итоги, Алекс пришёл к выводу, что на всём Геднере есть лишь один человек, к которому он может обратиться за помощью.

— Что-то я не слышу в твоём голосе благоговения и трепета. Не мог бы ты повторить, но только чуть помедленнее? — продолжил Пирс издеваться над визитёрами.

— Прекрати так зубоскалиться, недоумок! — огрызнулась Джилл.

— Не в том направлении шагаешь, милочка. Я ведь могу и обидеться, — сказал Пирс, ничуть не оскорбившись.

— У нас нет времени на твои обиды. Говори толком, поможешь или нет? — подключился к разговору Алекс.

— Смотря что от меня требуется, и что я за это получу. Говорю сразу — ничего постыдного я делать не буду.

Сказав это, Пирс вспомнил про нелепый наряд, в который его переодели Светлана Зимина и Роберт Герн. Вот это был позор так позор. Адамс ни за какие деньги не стал бы повторять подобного.

— От тебя требуется доставить Сайкса в благотворительный фонд «Вертиго», и сдать его на руки начальнику службы безопасности, — пояснил Алекс.

— Зачем? — резонно поинтересовался Пирс, удивлённый столь странной просьбой.

— Потому что от этого зависит судьба одного человека, — ответила Джилл вместо Дроу.

— А также пары десятков других людей, — добавил от себя Сайкс.

— Что я слышу?! Оказывается нашу бессердечную стервозную малышку заботит чья-то судьба! Если память мне не изменяет, то во время встречи с Эваном Гартом ты просто дала дёру, даже не поинтересовавшись…

— На то были веские причины, безмозглый верзила!

— Забыла выключить утюг?

— Хватит! — прервал Алекс спорщиков. — Я засветился перед охраной «Вертиго», потому мне и нужна твоя помощь. Если всё пройдёт гладко, ты получишь 50 тысяч.

— А если нет? Хотя, знаешь, можешь не отвечать на этот вопрос.

— Так мы договорились?

— Ещё нет. Уж ты то как никто другой должен знать, что я ненавижу работать втёмную. Что у вас за тёрки с этим фондом?

Сайкс без утайки рассказал Пирсу всё то, о чём он ранее поведал Алексу и Джилл. Когда рассказ закончился, Адамс не выглядел слишком удивлённым. По мнению Пирса, все эти «благотворители» были теми ещё жуликами, а их детища — всего лишь каналами для отмывания денег. Адамс считал, что любой богач, каким бы белым и пушистым он ни был, не станет тратить большие деньги (неизвестно каким путём заработанные) на то, чтобы оказать помощь другим людям, с которыми жизнь обошлась сурово. Хозяева «Вертиго» (Адамс пришёл к выводу, что генератором идей был именно Сид Данбар, а не Бенедикт Аройо) в плане гнусности и аморальности переплюнули многих своих конкурентов, хотя их изобретательности стоило отдать должное.

— Дело благое, да и 50 тысяч не будут лишними, — озвучил своё решение Пирс, решив отложить игру с Коди до лучших времён, заодно и достать деньги, чтобы отыграться.

Получив сигнал с проходной, Кларк незамедлительно явился к воротам, и крайне удивился, помимо охранника увидев там сбежавшего ранее пленника, чьи руки были скованы наручниками за спиной, а также какого-то типа в чёрных очках со шрамом.

— Это ты отвечаешь здесь за безопасность? — поинтересовался Пирс.

— А ты ещё кто такой? — спросил нахмурившийся Кларк.

Адамс демонстративно медленно снял очки, и окинул своего собеседника надменным взглядом.

— Я тот человек, которому ты должен кланяться в ноги и называть своим спасителем. Дуглас был крайне недоволен тем, что творится в вашей богадельне, и приказал мне лично во всём разобраться, — проговорил Адамс с остановкой.

Решив, что перед ним стоит чистильщик Синдиката, Кларк не на шутку перепугался.

— Простите меня за грубость. Я не знал кто вы такой, — попытался извиниться он.

— Плевать я хотел на твои извинения, и на тебя лично. Немедленно отведи меня к своему хозяину! — потребовал Пирс.

— А сам иди штаны суши, — вставил реплику Сайкс.

Кларк размахнулся, намереваясь ударить Спайроу по лицу, однако Пирс с лёгкостью перехватил его руку.