Дмитрий Чвилев - Становление

Черный, гулко хлопая крыльями, опустился на площадку невдалеке от нас и, переводя дух, стал настороженно коситься.

— Почему ты их молнией шарахнул? — пользуясь передышкой, спросил я у сожителя.

— По-другому никак было, — устало выдохнул Каин. — Полный иммунитет к магии. Физическое воздействие нужно было. Что молнии, что скала Макса. Трупы обыщи потом, артефакты заберем.

— Стоять-бояться! — нахально раздалось из мегафона. — Вы окружены. Лапы за голову, хвостом к стене.

Вокруг дракона, вкрадчиво шурша, по земле заструились побеги, зеленой волной подкатываясь к ящеру.

С шелестом Черный исчез, вновь оставив после себя облачко тумана и всех в дураках.

Выскочив откуда-то сбоку, Грон, потрясая обрубком своей секиры, грозно завопил и бросился вперед.

— Бей его! — храбро раздалось из тумана. Последовал глухой звук удара, сменившийся радостным криком, а затем и давящей тишиной.

Спустя пару секунд, когда туман рассеялся, глазу открылась чудная картина: гном, победно попирающий ногой бесчувственное тело, лежащее на земле.

— Что за?! — опешил Макс. — А ящерица где?

— А ты думал… — насмешливо спросил его Каин. — … что все ваши сказки про то, как они принцесс воруют — на пустом месте вымысел? Сложи А плюс Б.

— Сложил. Выходит, они в людей превращаться умеют? — нахмурился компаньон. — Стоп. Стоп, стоп. Все чьи-чьи сказки? Ваши?

— Наши, — перехватив управление, успокоил я компаньона. — Оговорился. И превращаться они не все умеют, а только разумные. Черные, красные, золотые и пару гибридов.

Гном при нашем приближении чуть ли не лопнул от гордости и скрестил руки на груди, явно не собираясь убирать ногу с поверженного ящера. Друид, пользуясь бессознательным состоянием Черного, щедро оплетал его побегами, лишая даже малейшей возможности сбежать.

Подойдя к человеку-дракону, я опустился на корточки и осмотрел его повнимательнее.

Довольно миловидный. Черные как смоль, густые волосы, доходящие до плеч, европейский тип лица, атлетическая, мускулистая фигура — с таких древние греки своих гераклов рисовали. Застонав, брюнет очнулся и, подняв веки, настороженно уставился на меня. Глаза у него оказались редкого, антрацитово-серого цвета.

— Ну что? — сделав из пальцев козу, я продемонстрировал ее пленнику. — Будешь колоться?

Тот лишь грустно вздохнул и кивнул в ответ.

Заведя руки за спину, я вышагивал по пещере, снуя туда-сюда. Наш новый знакомый сидел прикованным к стулу с зажимами для конечностей, заботливо выращенном Кессом. Перед драконом стоял стол, за которым с важным видом восседал гном, светя фонарем прямо пленнику в глаза. Классика методов допроса.

— Итак, продолжим. Черныш, ты не оборзел мою деревню палить?

— Они первые начали! — слепо щурясь, возмутился дракон. — Мое яйцо украли.

— Ха-хах, значит, теперь ты дракон без яйца? — заржал Макс. — Как печально.

— Молчать, ящерица! — заорал я. — Тебе право голоса не давали! Рядовой Орлов! Отставить глум над добычей!

— Сам ты добыча! — буркнул пленник. — А я вольный Крылатый.

— Бескрылый! — воинственно влез в разговор гном, щелкая фонарем и заставляя дракона морщиться от вспышек света. — Мы их тебе пообламываем, будешь знать!

— Помнишь, я сомневался в твоем плане? — спросил Каин.

— Ну?

— Давай не силой, а хитростью попробуем. Шу-шу-шу.

— Ты уверен?

— Если мы чуть-чуть подмагичим — то да.

— Эй, Черныш! — окликнул я препирающегося с Гроном дракона. — Как насчет пари? Ты выигрываешь — волен делать что хочешь. Проигрываешь — поступаешь ко мне на службу.

— Что за пари? — заинтересованно спросил он.

Мне оставалось лишь коварно раздвинуть уголки губ в ухмылке.

— Итак, господин дракон. Как мне тут рассказали, есть у вас один обычай — мериться длиною…

— Чего-чего? — изумился напарник. — Длиной …?

— Нет, Макс, — сморщился я. — Длиной струи.

— Длиной струи? — радостно заухмылялся компаньон.

— Нет, идиот! — злобно потряс руками я. — Длиной струи пламени!

— Есть такое, — подтвердил Черныш. — Кто дальше огнем плюнет в форме человека — тот и победил. С возрастом температура пламени и дальность плевка растут, так что особенно часто этим молодые увлекаются — силушкой похвастаться.

— Вот мы сейчас и выясним, кто из нас помогучей будет, — я азартно потер руки. — Шпиль видишь?

— На котором дохлый зеленый дракон?

— Фу, как грубо. Ты же сам дракон!

— He-а. Я — Крылатый. Разумный. Они — нет. Обычные звери.

— Не суть важно. До него доплюнуть можешь?

Пленник оценил расстояние до шпиля и решительно кивнул.

— Чудно. А до самой его верхушки?

Тут же последовал отрицательный кивок:

— И далеко и высоко.

— Ну все же попробуй. Давай ты первый, мы вторые.

Похрустев шеей, Черныш активно задышал, пропуская через себя большой объем воздуха.

— Когда на пари соглашался — не думал, что ты выберешь именно такой способ помериться силой, — на финальном вдохе прошептал он.

Замерев, дракон хищно ухмыльнулся и добавил, мямля, будто с набитым ртом:

— В котором я так силен!

Резко выдохнув, он выпустил струю пламени ослепительно-алого цвета, достав до шпиля и даже слегка за него. Зашипев, огонь потух, оставив после себя выжженную полосу.

Макс присвистнул:

— Метров сорок, не меньше. Силен мужик.

— Впечатляет, впечатляет, — я похлопал в ладоши и полез в кабину автомобиля. — Мой черед.

Несколько нажатий на рычаги, и вот на шпиль хищно уставилось дуло трубы.

— Знаешь, что такое компрессор с турбонагнетателем и давление в шесть атмосфер? — высунувшись в окно и ехидно улыбаясь, спросил я.

Дракон отрицательно покачал головой.

— Ну так узри! — на считанные секунды я надавил на гашетку.

Хищно лязгнув, труба дернулась и выстрелила раскаленной струей напалма, достав до самой верхушки шпиля и мертвого зеленого. Тот моментально вспыхнул, запылав, как огонь на горе Олимп.

Черныш совершенно по-детски открыл рот, наблюдая за тем, как пламя весело пожирает все на своем пути, а те места, куда попали брызги от моего залпа, обугливаются в считанные мгновения.

— Как хорошо, что запаха паленого мяса досюда не доносится, — одобрил мой залп Макс.

— Все же не зря отвалили Ненашеву такую кругленькую сумму, — я удовлетворенно кивнул. — Его творение оправдало все затраты. Золотые руки у человека. Надо будет еще танк в нашем мире украсть и у него переделать. Кочевникам крышка.

Развернувшись к дракону, я ехидно ухмыльнулся и продолжил:

— Ну что, начинаем переговоры? Обещаем множество всяких прелестей, вроде жратвы в виде личного стада коров и чистки твоей чешуи.

Черныш лишь покосился на ярко полыхающего зеленого и обреченно кивнул.