Геннадий Эсса - Огненный шар

– Найду, чем зацепиться, – ответил Жан.

– Он действительно найдет, – подтвердил Ник.

Жан улыбнулся.

– Я согласен, господин начальник, – сказал довольный Жан.

– Какой я тебе господин начальник, деревня? Я заместитель командующего флотом.

Жан почувствовал, как у него изменилось лицо. Он вытянулся по стойке «смирно».

– Так точно, деревня, – выпалил Жан. – Пашка, мы с тобой на одном корыте будем, – сказал Жан, когда помощник командующего отошел подальше. – А вы с нами, недоучки четвертого ранга?

Корабли четвертого ранга – это 32-пушечные фрегаты, зато первого ранга –огромные, с вооружением в восемьдесят пушек. Их было всего пять, и они составляли основную мощь флота. На них было около семисот матросов и огромное количество боеприпасов. Их защищали со всех сторон фрегаты и 18-ти пушечные шнявы. Выход такого корабля в море наводил ужас на противника, и он сосредотачивал основной огонь именно по этим кораблям.

Это были флагманы Петра и гордость всей России.

Два дня была береговая подготовка, затем наступил день выхода кораблей в Балтийское море. До этого ребята до тонкостей обдумали, как всем оказаться на корабле первого ранга. Смущало одно – что там, где они должны быть, были и штаб, и сам командующий.

– Как этого мужика зовут? – спросил Жан у одного из военных.

– Адмирал Некрасов, – получил он ответ.

Жан почесал затылок и сказал сам себе:

– Ну что, адмирал Некрасов, повоюем!

Государь прибыл уже перед самым отплытием кораблей из Кронштадта в море.

Он стоял на берегу в своей косоворотке, кожаных штанах и сапогах, которые обычно надевал, когда сам выходил с кораблями на сражение. Это была его любимая одежда. Сапоги, что были на нем, повидали и грязь, и топи болот, где он хаживал, а рубаху, ярко красного цвета, он всегда надевал в особых случаях. Сегодня был как раз тот случай – он провожал свои корабли для наведения порядка на Балтийском море.

Петру не терпелось усмирить своих соседей – шведов, которые бороздили Балтику далеко за пределами установленных границ. Петр закрывал глаза, когда в наших водах появлялись грузовые или рыболовецкие суда, но когда ему докладывали, что там ходят корабли военные – его это приводило просто в бешенство.

– Пусть границы еще не особо определены, – говорил он, – но я знаю, где им плавать можно или нельзя, а тем более военным, которые несут опасность берегам России. Я их быстро пришвартую на дне моря, или чтобы глаза мои их не видели в наших водах.

Многочисленные стычки на море с вражескими кораблями приводили к кровопролитным действиям, и он решил раз и навсегда навести в водах Балтики порядок, чтобы знали, кто сильней, и боялись в будущем плавать вблизи от государевых берегов. Медлить было нельзя, и он сделал решительный шаг, выведя свои боевые корабли, приказав любой ценой избавиться от назойливого соседа и поставить его на место. Петр не исключал, что могут произойти и вооруженные столкновения, поэтому вывел корабли в боевой готовности, снарядив их боеприпасами и питанием в полном соответствии. Кроме того он усилил гроты вдоль береговой линии, приказав вести огонь на поражение и любой ценой, вплоть до жизни, стоять на защите российской земли.

Государь стоял у самого берега в окружении многочисленных начальников, князей и графов, что прибыли вместе с ним.

– На тебя одна надежда, – взглянул Петр на командующего. – Бить так, чтобы щепки летели. Один предупредительный, остальные по цели. Не поймут – уничтожить! Если нас не будут бояться, то грош нам всем цена. Я их заставлю кланяться государю российскому.

Огромный корабль, первого ранга, оснащенный восьмьюдесятью пушками стоял метрах в пятидесяти от берега, и солдаты выстроились вдоль борта, на палубе, приветствуя государя. Дальше в море находилось еще около десятка судов, готовых к отплытию. Они ждали команду с берега.

Петр прищурил глаза, всматриваясь в своих защитников, которые стояли по стойке «смирно» и смотрели на своего государя.

– Ну, что, – пожал он руку своему военачальнику, – в добрый путь! Сделай так, чтобы наша слава разнеслась по всей округе. Возлагаю на тебя все полномочия, принадлежавшие мне. Вспомни, как вместе ходили в море, как били врага… Добавь еще к этому свои умение и ненависть да выплесни ее на этих мерзавцев!

Командующий шагнул в лодку, которая должна была довезти его до корабля, и отплыл, отдав честь государю.

Петр внимательно всматривался в солдат и матросов, что стояли на палубе, и вдруг раскрыл широко глаза.

– Мне показалось, или действительно это так? – обратился он к князю Гагарину. – Это не те ли трое молодых людей в цветных одеждах? Померещилось?

– Каких людей? – не понял князь.

– Каких, каких, тех, что черт знает откуда у нас появились. Где Зотов? – уже орал Петр.

– Я здесь, государь.

– Объясни мне, почему люди, которых я собираюсь отправить на учебу корабельному мастерству, уезжают воевать?

– Ты, государь, о ком говоришь?

– Ты посмотри на палубу. Да не туда, бери левее, видишь, трое молодых стоят? Кто велел отправлять?

Зотов протер глаза.

– Не вижу, – сказал он, напрягая зрение.

– Вот слепота куриная, – зарычал Петр и выхватил подзорную трубу из-за пояса, стал всматриваться.

– Ей-богу, не вижу, Петр Алексеевич.

Петр провел взглядом вдоль борта и действительно ничего подобного не обнаружил.

– Показалось, – облегченно вздохнул он. – Мне эти люди нужны позарез на земле, здесь. Я их ремеслу обучу, толковые они.

– А, это вы про тех, что нашили себе чудную одежу? – спросил князь Гагарин.

– Вот-вот, про них.

– Я, честно говоря, последние дни их и не видел нигде.

– Вот и плохо. Испарились, что ли?

– Да нет, государь, но мне не встречались.

Петр еще раз навел на корабль подзорную трубу, обшаривая палубу, пытаясь найти подтверждение своему видению.

Корабль стал медленно отходить, подняв якоря. Ветер дунул в его паруса, и берег стал заметно удаляться.

Жан сидел на корточках рядом с Ник и с надеждой смотрел на Павла.

– Далеко отплыли? – спросил Жан.

– Можете подниматься. Берег уже далеко, и государя не видно.

– А где Ин?

– Она на той стороне, – сказал Павел. – Как я увидел, что государь взял подзорную трубу, сразу понял, что это по вашу душу, и ее отправил на противоположную сторону.

– Хватился, значит, – догадался Жан. – Ничего, скоро вернемся и явимся к нему.

– За огурцом, – добавил Ник.

– Огурцы ни при чем.

– Узнаешь, когда он у тебя в заднице будет торчать.

– Мы же с победой вернемся, – улыбнулся Жан.

Подошла Ин.

– Ну, что, засветились? – с укором спросила она.

– На палубу попадали, от государя скрывались, – сказал Павел.