Геннадий Эсса - Огненный шар

Жан так и не понял, к какой категории военных он относится, но считал – раз в море, значит уже моряк.

Солдатами укрепляли личный состав кораблей, которые должны были действовать в ближнем бою, стреляя по противнику из ружей и мушкетов, но в них надобности пока не было.

– Эх, сюда бы автомат или пулемет, – произнес Ник. – Всех сразу на дно пустить можно.

– Можно было бы и одним танком обойтись. Поставить на палубу и громить эти посудины легко и просто, – добавил Жан. – Одни щепки бы летели.

– Это что за хрень? – спросил Павел, закладывая очередной снаряд. – Такого оружия нет.

– Есть, – заверил Жан. – Есть еще и ракеты, которые всю Балтику одним выстрелом в воздух поднимут. Потом, при случае, расскажем, не отвлекайся. Мои вообще попасть никуда не могут, – пожаловался Жан. – Просто вредители какие-то, только снаряды зря тратят.

– Идет предупредительная стрельба, – пояснил Павел. – Снаряды все равно с такого расстояния не долетают до противника. Это вроде как предупреждение. – Мимо его уха со свистом пролетела пуля.

– Вот тебе и подготовка, – кричал Ник. – Хлопнут, как таракана, и в море.

Жан насторожился.

– Эй, мужики, из ружей стреляют, – предупредил Жан и взглянул на проходившего рядом командира. – Командир, из ружей палят, моему другу чуть в ухо не попали.

– Не болтай, занимайся своим делом, – ответил командир, всматриваясь вдаль на вражеские корабли. – Будет команда стрелять, так и начнем, а уши нечего тут растопыривать.

Ин можно было увидеть на разных сторонах палубы. Она и еще двое мужчин следили за личным составом и уже успели оказать помощь нескольким людям, которых обожгло вспышкой пороха.

– В конце концов, воевать будем или так просто постреляем? – возмущался Жан.

– Успеешь навоеваться, – успокоил его моряк. – Делай свое дело, и все тут.

Только сейчас Жан обнаружил, что испачкал основательно свой красный костюм, и еще больше разозлился. Он взглянул на Ника и заметил его черные от снарядов руки, грязное лицо и рваные на коленях штаны.

Подготовка к очередному залпу шла быстрым ходом. Командиры не успевали подавать команды.

Другие корабли тоже вели непрестанный огонь по противнику, но они были более маневренными и быстро продвигались вперед, навстречу противнику.

Неожиданно еще один снаряд упал рядом, за бортом, и корабль сильно качнуло. Он стал медленно разворачиваться, а когда выровнялся, стал набирать скорость и двигаться вперед.

Стрельба на некоторое время затихла с обеих сторон. Противник медленно и осторожно тоже стал продвигаться вперед.

– Сейчас начнется, – сказал один из моряков.

Уже были видны люди на палубах неприятельских судов. Они тоже суетились, готовясь к бою.

Ин подбежала к ребятам.

– Мальчишки, прошу вас, будьте очень осторожны, – она обратилась сразу ко всем троим. – Берегите себя. Поговаривают, что сейчас может быть бой, и страшный. Берегите себя, я вас умоляю. – Она отошла в сторону, взяла за плечо Павла. – Паша, мы должны еще на берегу встретиться. Ты меня понял? Я за Жана с Ником спокойна, они по-любому выживут, я беспокоюсь больше за тебя. Ты помнишь, что я тебя люблю? Вернемся на большую землю, я тебя в покое не оставлю.

Павел взглянул на нее, улыбнулся.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Ты за меня не беспокойся.

– Я тебе верю, и помни, нас всех еще ждут там, на земле.

– Заряжай! – крикнул старший орудия, и Павел принялся за работу.

Ин отошла, закрыла руками уши. Выстрел был такой силы, что она зажмурила глаза и ее отбросило в сторону. Густой дым обволакивал большую чугунную пушку, а люди снова заряжали ее, готовясь к очередному залпу.

Корабли подходили уже довольно близко и могли поразить друг друга с расстояния, которое между ними было.

Ин стояла у мачты, поглядывая на вражеские корабли, которые рассредоточились вдоль фарватера и представляли собой угрозу российской эскадре. Начинало темнеть от черных дождевых туч, которые заволокли небо и грозили обильным проливным дождем.

Дул холодный, пронзительный ветер, покачивая корабли на волнах, готовых превратиться в огромные штормовые, идущие с севера.

Ин облокотилась на огромную мачту и закрыла глаза, представив себя дома, в уютной и теплой квартире.

Всегда, когда испытываешь какие-то неудобства, почему-то вспоминаются сладостные моменты жизни и тебя уносит совершенно в другой мир. Ин было куда возвратиться: она могла вспомнить свой дом и своего парня, с которым рассталась на столь долгое время.

Корабли качало в разные стороны, но они твердо стояли на спущенных якорях, не двигаясь с места. Вдоль всей линии замерли и остальные корабли, находившиеся вдалеке, будто ожидали ненастья с неба, а может оттуда, откуда шли тучи и где стояла вражеская эскадра.

Ник облокотился на орудие и задумчиво наблюдал за облаками.

Жан сидел на палубе, поджав под себя ноги, и напевал какую-то песенку.

Командующий стоял на капитанском мостике, который ни на минуту не покидал, с группой своих командиров, поглядывая в сторону противника, и что-то разъяснял своим подчиненным.

– Не нравится мне это затишье, – сказал командующий. – Из практики знаю – это не к добру.

Жан поднял голову, взглянул на Ника.

– Чего ты обнял эту железяку? – спросил он. – Согреть ее хочешь? Она и без того стреляет неплохо. Говорил же, что познакомиться тебе с кем-нибудь надо, к пушке бы не приставал.

– Сиди ты, певец народа, – огрызнулся Ник.

В его голосе звучали тревога и беспокойство. Он всматривался в облака и уже чувствовал, как на его лицо упало несколько капель дождя.

Ин спустилась к Павлу на палубу и с улыбкой спросила:

– А ты плавал вот так когда-нибудь?

– Вот так – никогда. Плавали по реке, рыбу ловили, а стрелять не приходилось.

– Ты хоть не высовывайся. Пуля – дура, не разбирает ничего.

– Не беспокойся, что со мной сделается? Вот вернемся, я тебя на свое любимое место поведу. Там такая красотища, березы кругом, цветы и река… Нет, нет, не Нева, а наша, маленькая. У нее даже названия нет. На берегу стоит наша деревня, и там живут хорошие люди. Там мои родители и братья. Отвезу, познакомлю… Тебе там понравится. – Он улыбнулся и огляделся по сторонам, не слышит ли кто их разговор.

Но всем было не до них. Большинство солдат и матросов отдыхали тут же, ожидая очередной команды.

– Поедешь со мной? – спросил Павел.

– Конечно. Я люблю отдыхать в деревне. Город так надоедает, что хочется просто тишины.

– У нас пока города еще нет, и я не представляю, как он может надоесть.

– Построите, будет город. Вы не такие разбалованные люди, как мы. Вы по-другому смотрите на жизнь. У нас все это намного проще, – Ин незаметно сжала его руку, взглянула на Ника. – У нас и знакомятся по-другому. Вот Жану всего шестнадцать, а он уже девушку вашу с ума свел.