Геннадий Эсса - Огненный шар

– А я бы нет, – ответил Жан, выглядывая из-за борта корабля. – Притаились, гады.

– Почему, Жанчик? – Ин сделала обиженный вид.

– Я верный человек. Верный своим принципам.

– И подружке, что осталась на берегу, – добавил Ник.

– И ей тоже. Вот нравится она мне, и все тут. Ин, я же не спрашиваю про твои отношения, – Жан взглянул на Павла.

– Один Ник у нас закоренелый холостяк. Ни подружки…

– Ни друга, – добавил Жан.

– Да, а почему ты ни с кем не знакомишься? – спохватилась Ин. – Ты ведь очень даже ничего.

– Не успел, – вздохнул Ник.

– Как это?

– Тебя Пашка перехватил…

– А, вот как? Надо было момент не упускать. – Ин положила голову на плечо Павла. – Жаль, что живем мы в разные времена, – снова загрустила она.

– Правильно делаешь, что пользуешься моментом, – сказал Жан, обращаясь к Павлу.

Павел покраснел и отвернулся в сторону.

– Да ладно тебе глаза прятать. У нас тоже так, если любишь, то не должно все сводиться к словам. Любить – так любить и на деле тоже надо, а хочешь и все остальное…

– Ну, хватит, разговорились вы что-то, вояки, – постаралась прекратить разговор Ин. – Лучше отдохните, по-моему, скоро опять что-то начнется.

Подошел командир.

– Я от командующего, – сказал он. – Кто стрелял из этого орудия? – он указал на стоящую рядом пушку.

Жан поднял голову.

– Ну, я.

– Командующий вызывает.

Жан поднялся, взглянул на ребят.

– Не боись, не на расстрел вызывает. Ты и так хорошо пострелял, – успокоил Ник.

Жан пошел следом за командиром. Они спустились по трапу в каюту командующего.

– Подожди, я доложу, – сказал командир.

Жан оперся на стену, скрестив усталые ноги, и посматривал на дверь, куда вошел командир. Вскоре она открылась, и князь Николаев лично пригласил его в свою каюту.

– Давно воюешь? – спросил он.

– Давно уже. Часа два.

– Сколько?

– Часа два, может, чуть больше, – отрапортовал Жан.

– А где раньше воевал? Судя по твоему возрасту, нигде?

– В войнушку в детстве играл, – ответил Жан.

– Где научился так стрелять?

– Нигде. Просто ненавижу, когда на меня прут, а тем более пытаются убить. Меткость сама появляется у меня.

– Даже так? – удивился командующий. – Займешь, в таком случае, место у тридцать пятого орудия по левому борту. Это наше слабое место. Весь расчет убило в бою, а там нужен хороший стрелок. Даю возможность взять на выбор тебе помощников. Есть на примете?

– Есть.

– Укрепить орудие хорошими моряками, так как бой будет серьезный и нам этот левый борт надо укрепить особенно, – приказал командующий. – А ты молодец, доложу государю – быть тебе хорошим командиром в будущем.

Жан не стал ему объяснять, что это невозможно ввиду его временного пребывания. Он кивнул головой и с удовлетворением заметил улыбку командира, который подошел, пожал ему руку и сказал:

– Нам бы побольше таких молодцов! Ну, иди, готовься и займи новое место по левому борту.

Жан вышел из каюты, рукавом вытер выступивший на лбу пот и поднялся на палубу следом за сопровождающим.

– У меня есть право выбора? – спросил он. – Я беру в команду вот этих трех молодых людей. – Он указал пальцем на своих друзей, сидевших на палубе у орудия.

– Ты наводчик, ты – заряжающий, а вы на подхвате, – распределил обязанности командир.

– Теперь будем вместе, – сказал Жан. – Сейчас только от командующего получил задание потопить пару посудин и стрелять безбожно по врагам, пока не расплавятся ружья и мушкеты.

– Опять врешь? – спросила Ин.

– Государь всем подарит по лошади за победу, – продолжал фантазировать Жан. – Так сказал командующий.

– И куда мы с ними? Мне лично она не нужна, – призналась Ин.

– Кто не желает коня, получит ишака. От государевых подарков отказываться нельзя.

– Ох, и болтун ты, Жан, – не выдержал Ник. – Говори толком, что сказал Николаев?

– Занять тридцать пятое орудие и вести с него бой, – голос Жана стал серьезным. – Там команда вся погибла.

Ребята переглянулись.

– Чертово место?

– Нормальное место, – тут же возразил Жан. – На левый борт будет особое внимание врага, вот нами его и усилили. Повоюем?

– А куда мы денемся, – ответил Павел и встал во весь рост. – Воевать так воевать: знаем, за что.

Корабли стали тихо разворачиваться, и левый борт оказался напротив противника.

Ник взглянул на Жана.

– Ин, готовь мушкеты и ружья, – сказал Жан. – Ты, Пашка, подтягивай с Ником снаряды и порох. Сейчас дадим просраться шведам. Они надолго нас запомнят. Гляди, и в историю попадем.

– Смотри, чтобы сейчас никуда не попали, – предупредил Ник.

– Если уж попадем, то только все вместе.

На корабле опустили паруса, и снова настала тишина, кроме шума волн, который постоянно давил на слух.

– Ник, заряжай, – приказал Жан. – Я сейчас наведу пушку на всякий случай вон на то корыто.

– Это лодка, да еще и пустая, – предупредил Павел.

– Вот и наведу. Это шведы приготовили, чтобы когти рвать. Лишим их такого удовольствия. Пусть вплавь добираются на тот свет.

– Ты такой самоуверенный, думаешь, все можешь?

– Может, что-то и не могу, а то, что хоть немного получается, почему бы этим не воспользоваться? Вот, например, мне очень хочется их помять. Это же классно!

– Смотри не промахнись.

– Будет команда, пальну по полной, – Жан взглянул на смущенную Ин. – Чего краснеешь? На войне все можно.

– Я и вижу, – сказала она. – Ты в другой жизни, интересно, такой же?

– Я везде одинаковый, – ответил Жан и снова опустился на палубу. – Дождутся наши командиры, что по нам палить начнут. Ходят, как сонные мухи.

– Подожди, еще настреляешься, – сказал Павел. – Жаль, что в наше время столько войн. Хотелось пожить спокойно, как вы там у себя.

– Это благодаря вам мы живем спокойно, – сказала Ин. – Все войны давно прошли, поэтому у нас спокойная жизнь.

– Завидую я вам, – вздохнул Павел.

– А я тебе завидую, – Ин подвинулась ближе к своему молодому человеку. – Хорошие вы люди. Мы о вас знаем только по книжкам.

Подбежал командир и вытащил из кармана лист бумаги.

– Указ государя, – торжественно произнес он. – Стоять всем насмерть! Бить врага до последнего. Вам понятно?

– Чего проще. И так без обеда воюем. Государю привет, – с юмором сказал Жан. – Указ усвоен и принят к исполнению.

Удивленный командир вытаращил на Жана глаза:

– Кому привет? – еще раз переспросил он.

– Кому, кому, государю, – спокойно повторил Жан, разворачивая пушку. – Иди, дядя, не мешай. Сейчас, кажется, что-то будет. Там у них какая-то суета поднялась. Видимо, готовятся к бою.

Ник повернул голову в сторону мачты. Паруса приспустили, и напряженная тишина снова царила на всей палубе. Моряки всматривались вдаль, пытаясь разглядеть противника.