Владимир Корн - Энстадская бездна

'Вся наша надежда только на привод Аднера, — думал я, наблюдая за приближающимся Ночным убийцей, — И еще на то, что они даже не подозревают об этом'.

— На палубе! Потушить фонари! — гаркнул я во весь голос. Теперь, когда все на ней собрались, свет как будто бы и без надобности, хотя вряд ли преследующий корабль потеряет нас из виду.

— Капитан, я вниз, — и навигатор Брендос лихо соскользнул на руках по перилам трапа.

— Кирасу не забудьте одеть, — крикнул я ему вслед. Хотя какая там кираса: стеганая конским волосом безрукавка из толстой бычьей кожи, с нашитыми на нее там и сям металлически бляхами.

Обнаружить альвендийца мне удалось совершенно случайно. Мы летели вдоль высоченной гряды скал, закрывающей с западной стороны полнеба. Дул мощный попутный поток, на удивление теплый и 'Небесный странник' шел под парусами. Ночь, звездное небо, тишина, и только тихонько поскрипывал рангоут. Брендос, сменившийся с вахты, спустился в каюту, а затем снова поднялся на мостик:

— Не спится, — пожаловался он. — Что-то в последнее время бессонница замучила.

'Это из-за Гермелинты, — подумал я, но вслух говорить ничего не стал. — Зря вообще на Энстад заглянули'.

Мы немного поговорили с Брендосом о вечере в таверне Алавесира, когда будто кто-то мне на ухо шепнул. Благо труба Древних позволяет видеть в полной темноте. Правда, и посмотреть мне захотелось вниз, на землю, там как будто бы какая-то искра промелькнула. Ничего внизу я не увидел, и совершенно случайно посмотрел на склон горы. Посмотрел и вздрогнул, разглядев несущийся прямо на нас корабль без единого огня на борту. После чего все и завертелось.

В темноте было слышно, как возятся Аделард с помощниками с установленной на носу аркбалистой, кстати, единственной у нас. По уму ее следовало бы держать на корме: трудно представить, что такой корабль, как 'Небесный странник' будет кого-то преследовать, не те у него размеры. Но после того как ее усовершенствовал Аднер, она стала стационарной. С другой стороны, и без аркбалисты на мостике особенно не развернешься, с ней и к штурвалу протиснуться станет проблемой.

Я снова взглянул на альвендийца, чтобы увидеть: он заметно приблизился. Чего там: альвендийский корабль рос в размерах прямо на глазах. На баке у него стояли люди, но что успокаивало, они не смогут применить установленную там катапульту, пока Ночной убийца находится выше нас. Был виден и мостик вражеского корабля. Там тоже находилось несколько человек, и к глазам одного из них была прижата труба.

'Непременно, она такая же, как и у меня в руках — способная видеть сквозь мрак ночи. И тогда становится понятно, как им удаются ночные нападения, когда темнота хоть глаз выколи'. Моя труба давала достаточно приближения, чтобы увидеть, как этот человек, несомненно, капитан, отдал какое-то распоряжение штурвальному и тот закрутил колесом.

Затем он сказал что-то еще, обращаясь уже к окружающим его людям.

— Энди, чуть ниже, — распорядился я.

Нельзя трогать устройство Аднера раньше времени, наш мостик виден им как на ладони.

— Гвен… — начал я, затем подскочил к штурвалу, и сам направил 'Небесный странник' в сторону недалеких гор.

— На них держи, — освободив место Гвенаэлю, тут же приставил к глазам трубу.

Было отлично видно, как лицо вражеского капитана тронула улыбка, по всей видимости, снисходительная: мол, дергайтесь не дергайтесь, но вряд ли вам удастся уйти. Прыжками на мостик поднялся навигатор Брендос, в своей кирасе-безрукавке, и со шлемом на голове.

— Что там на палубе? — спросил я у него, и не дожидаясь ответа, крикнул. — Родриг! По команде убрать грот.

Да и чего спрашивать, и так все понятно без слов, достаточно бросить на нее единственный взгляд. Амбруаз мечется по камбузу, собирая запас продуктов на тот случай, если нам придется покинуть корабль, чтобы скрыться в растительности острова. Аделард с Аднером застыли у аркбалисты, дожидаясь подходящего момента ее применить.

Николь с Миррой выглядывают из открытых дверей капитанской каюты, превращенной в лазарет. И правильно, нечего им на палубе делать. Родриг стоит рядом с Энди Ансельмом, и оба они смотрят за корму, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте. Все, остальные — Брендос и Джори на мостике, рядом со мной.

— Рианель, по команде подключите привод. Давайте полный ход, только не сразу, постепенно, мало ли что.

Брендос подскочил к рычагам и взялся за правый, тот, что привод и подключал. Я специально проследил, менять высоту нам пока ни к чему.

— Приготовились!

Все, тянуть больше нельзя, начинаем. Нос вражеского корабля завис совсем близко от нашей кормы, несколько мгновений и все, столкновение неизбежно.

— Убрать грот! Брендос — привод. Гвен — руль лево на борт!

'Сейчас и увидим: действительно ли для альвендийцев не секрет то, что давно установлено у нас на корабле. Если Ночной убийца умеет только планировать, то против ветра (а именно туда я и направил 'Небесный странник') продолжить преследование ни единого шанса у него нет'.

Брендос немного перестарался, двинув рычаг вперед, подключая замечательное устройство Аднера. Возможно по неопытности, возможно, из-за нервов. 'Небесный странник' сильно дернулся, и, поскольку Гвен положил руль на борт, опасно накренился. Все мы услышали испуганный вопль Мирры, но маневр удался отменно: альвендиец прошел стороной и мы расходились теперь противоположными курсами.

В который раз я взглянул на альвендийский корабль, чтобы узреть на его мостике донельзя изумленное лицо капитана.

— Что, не ожидал?! — полный злорадства, я застучал свободной от трубы рукой по планширю.

С носа 'Небесного странника' раздался звук, как будто по деревянной плахе застучали молотом: Лард и Аднером нашли нужный момент, чтобы применить усовершенствованную аркбалисту. А она, благодаря Берни, могла теперь стрелять не в пример более часто, и дюжину стрел выпускала всего за пару минут.

На каждом третьем ударе я непроизвольно морщился: любая стрела обошлась мне в четыре медные клипы. Совсем задешево, можно сказать, если не принимать во внимание, что в серебряном геллере двенадцать клип, а серебро — это уже деньги.

'Не время деньги считать, — одернул себя я. — Покойникам они ни к чему, а нам еще предстоит уйти от Ночного убийцы живыми, и все только началось'.

Одним прыжком оказавшись у борта, перегнулся через него, и поднес трубу к глазам. Альвендиец теперь находился ниже, и сверху хорошо было видно, что деньги мои не пропали зря: большая часть выпущенных из аркбалисты стрел угодила точно по назначению. Да и крики, раздавшиеся с борта альвендийца, говорили о том же. С Аделардом не загуляешься, он — воин.

Жаль только, что не угодила ни одна стрела в привод альвендийца, глядишь, и сверзился бы он на землю с небес, туда бы ему и дорога.