Эмилия Ри - Принцесса, которая любила дождь

— Здесь всегда такая мерзкая погода?

Сидящая рядом брюнетка улыбнулась.

— Дядя, по-моему, у Вас плохое настроение. На такую встречу нельзя ехать с негативным настроем. Попробуйте думать о чем-нибудь приятном.

— Вся в мать, — вздохнул мужчина. — Та еще гадюка.

Брюнетка улыбнулась, закинула ногу на ногу, вынула из сумочки сигареты и закурила. Про «змей в доме» — классика, ее это ничуть не задело. Тем более имидж гадюки был ей жизненно необходим — уж такова была среда, в которую ее забросило неисповедимой волей судьбы.

Кортеж миновал мост и направился на мощеную булыжником набережную. Их уже ждали. Десяток черных внедорожников — два «Мерседес Гелендваген» с характерной синей полосой и проблесковыми маячками, свидетельствующими об их принадлежности к окружной прокуратуре — и восемь американских «Хаммеров»; машины расположились полукругом, рядом замерли десятка три вооруженных человек. Несмотря на проливной дождь, они стояли не шелохнувшись, глядя на проезжую часть. Как-то незаметно позади всей этой компании спрятался черный лимузин.

— Я смотрю, встречают нас роскошным парадом, — заметила племянница.

Кортеж свернул с дороги, перестроился в шеренгу и остановился в десяти метрах от всей процессии.

— Решили мышцами поиграть, — дядя брюнетки презрительно скривил рот. — Попугать меня решили. Ну что ж, пугайте, я сам пуганый.

Из «Хаммера» вылез высокий мужчина средних лет в деловом костюме, раскрыл зонтик и двинулся к «БМВ».

— Ты не забыла, о чем мы с тобой говорили по дороге? — спросил дядя свою племянницу.

Та в ответ лишь кивнула.

— Умница, — сказал мужчина. — Вся в мать. Хоть и гадюка.

Он открыл дверцу и вылез из машины, под дождь. Мужчина из «Хаммера» ускорил шаг, подошел к нему и услужливо подставил зонтик.

— Его Величество ждет.

Вдвоем они направились к притаившемуся на заднем плане лимузину. Брюнетка провожала их взглядом. Не дожидаясь помощи, мужчина сам открыл дверцу и залез в салон.

— Дорогой Мартин…

На заднем сиденье сидел молодой высокий мужчина. Одет он был в черные брюки и атласную красную рубашку, поверх которой носил полицейский бронежилет. Прямые иссиня-черные волосы были стянуты на затылке в небольшой хвостик.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — вздохнул Мартин, пожал протянутую ему руку.

— Ты не рад мне? — удивился мужчина.

Мартин чуть помедлил.

— Вы, наверное, очень хорошо питаетесь, раз так прекрасно выглядите, Ваше Величество, — сказал он сдержанно.

И побелел. От страха.

— Что Вы хотите этим сказать? — весь лоск тотчас пропал, речь мужчины стала холодной, как сталь.

— Хочу сказать, что после того, как посол Вашего семейства со всей своей свитой побывал у нас с дипломатическим визитом, нам пришлось целый район закрывать на карантин, — сказал Мартин озлобленно. — Не слишком ли распустились Ваши подчиненные? Не хватало еще, чтобы по подворотням валялись и гнили изуродованные трупы. Тогда точно начнутся эпидемии и мор.

— А Вы научитесь как следует прибирать на своей территории, — ответил недовольно монарх. Он понимал правоту своего гостя, и оттого было вдвойне неловко — эдакий вполне обоснованный выговор от своего вассала. Да, переговоры начались удачно, ничего не попишешь.

Мартин достал резной портсигар черного дерева, протянул монарху. Тот молча взял сигару. Они закурили. Красноречивый жест со стороны гостя, своего рода «трубка мира».

— Речь ведь не о том, барон, — вздохнул король. — Я Вас не за тем вызвал сюда. У нас с Вами есть куда более значимые темы для беседы, я предлагаю перейти к ним.

Мартин угрюмо кивнул.

— Не угодно ли отужинать в моей скромной компании? За столом нам будет легче договориться, — предложил монарх.

Мартин снова угрюмо кивнул. Когда сам король приглашает на ужин — отказывать не принято. Отказа король не приемлет. Лимузин тронулся с места и выехал на дорогу. Вся процессия тотчас зафыркала моторами, скрипнула шинами и направилась следом.

— Мы ввели комендантский час, — сказал монарх. — Специально ради вашего приезда. Весь город под замком.

— Тронут Вашей заботой, Август, — сказал Мартин.

— Меня интересует финансовый отчет концерна «АЕГ» за текущий квартал, — сказал Август уклончиво. — Сами знаете, у меня там свой интерес.

— У меня там интересов нет, это не мои угодья, — сказал Мартин сдержанно. Барон уже понял, к чему его склоняет монарх.

— Зато Вы можете достать этот отчет для меня, — как бы между прочим подсказал Август.

— Я не стану подставлять свою голову, — ответил Мартин сквозь зубы. — У нас с семьей Ле’Санг пакт о ненападении. Если я его нарушу…

— Если Ваш сын станет женихом моей дочери, то ни семья Ле’Санг, ни ваши мелкие будапештские междоусобицы волновать Вас уже не будут, — пообещал Август.

— Вы… — Мартин на какое-то время потерял дар речи.

Монарх не мешал ему собираться с мыслями.

— Вы хотите предложить… — прошептал Мартин…

Август кивнул, откинулся на спинку сиденья и рассмеялся.

— Черт… — промолвил барон. — Так неожиданно…

— Мой друг, считайте это приятным сюрпризом, — сказал монарх.

— Да, сюрприз, точно, — сказал Мартин. — А если Андреа не захочет?

— А кого это волнует? — задал риторический вопрос Август. — Мы решили? Решили. Все, стерпится-слюбится.

— Почему именно Андреа? — спросил Мартин, спинным мозгом чувствуя подвох. — В самом деле, не ради рейдерского же захвата «АЕГ»?

В салоне лимузина повисла тишина — Август медлил с ответом.

— Нет, — ответил монарх, наконец, и тотчас посерьезнел. — Мне нужно как-то пристроить мою Анджеллу. Отдавать ее черт знает кому я не стану. А вот Ваш парень — вполне так подходящая кандидатура. Я давно к нему присматриваюсь, еще с тех пор, когда он находился при дворе гарантом Вашей вассальской преданности. Да, были и другие кандидаты, но сравнения с Вашим сыном они не выдержали. Он действительно производит впечатление. Вот и пускай его пожизненным заданием станет забота о моей дочке. А уж я со своей стороны сделаю все, чтобы отношения между нашими семьями становились все крепче и крепче.

— Ну, Август… — произнес Мартин ошеломленно. — Я прямо не знаю, что сказать. Мы с Вами месяц назад были готовы друг другу глотки рвать, а теперь Вы предлагаете поженить наших детей…

— У меня и без Вас врагов хватает, дорогой барон, — ответил Август. — А такой выход с династическим браком — мне видится вполне подходящим для разрешения всех наших противоречий. Так что я хочу услышать ваше слово.

— Вы меня знаете, Ваше Величество, — сказал Мартин, выдержав паузу. — Если я дал слово — оно останется неизменным до самой моей смерти. Так что я согласен.