Василий Сахаров - Восточный фронт

— Интересно, где его сейчас носит?

— Кого? Демона? — уточнила ламия.

— Нет. Моего учителя.

— А к чему ты его помянул?

Девушка наморщила лоб, а я усмехнулся:

— К тому, что он не завершил мое обучение. К тому, что Иллир обнадежил нас, мол, буду с вами и помогу. Честно говоря, я привык, что он рядом и прикрывает наши тылы. А полубог исчез и даже не сказал, куда направился. Так не делается. Неправильно это. Ведь будь он сейчас с нами, мы бы всех демонов положили. А теперь что? Он кинул нас и не откликается.

— Но он ведь не сам по себе с места сорвался. Наверняка, у Иллира приказ.

— Это я понимаю, но все равно как-то по себе. Лучше бы его совсем не было. Тогда бы мы на него, не рассчитывали.

Отири поймала мой взгляд и, глядя в ее зеленые колдовские глаза, я едва не утонул в них. Хороша ведьма. Прекрасна и ослепительна. Недоступна для всех, кроме меня, ее жениха. И порой мне хотелось прижать ее к себе, поцеловать в губы и не отпускать. Однако я мотнул головой, прогнал наваждение и услышал голос ламии:

— Ни о чем не беспокойся, Уркварт. Я рядом с тобой. Навсегда. И пока мы будем вместе, милость Кама-Нио с нами.

«Ага, — подумал я. — Это пока богиня держит свой дворец в дольнем мире. А что случится, если она падет и Неназываемый победит? Задать тебе этот вопрос, ламия? Нет. Не стоит. В самом лучшем случае, ты просто не поймешь меня, а в худшем обидишься. Это для меня Кама-Нио не авторитет. Я человек иного мира, где боги не в особом почете, и до сих пор само их существование воспринимаю довольно критично. А для любой ламии она Добрая Мать и великая прародительница, служение которой наполняет жизнь северных ведьм смыслом, и она не может проиграть, поскольку это немыслимо. Именно так. Не больше и не меньше. Значит лучше ничего не говорить».

— Пойдем, — отвернувшись от девушки, я подошел к оставленному на земле мечу демона.

Оружие лежало на небольшом коврике, и я свернул его в тугой сверток, быстро скрепил ремнями и закинул на плечо. По привычке пару раз подпрыгнул. Ничего не звенело, и я направился в сторону нашего лагеря.

Пока шли, молчали. Ламия что-то чувствовала и понимала, что настроение у меня не самое радужное. Поэтому двигалась следом, а я прикидывал план отступления. В чем-чем, а в том, что придется отступать, у меня сомнений не было. Иллир Анхо где-то далеко, времена относительно легких побед миновали и, несмотря на предупреждение, герцог Гай наступление демонов и васлайцев не остановит. Слишком силен противник и на левом берегу демоны, которые вот-вот наладят магическую переправу. А наши войска и маги рассредоточены вдоль всего правобережья и даже если я дам команду своим чародеям срочно мчаться на помощь к герцогу, они подоспеют к концу сражения.

Впрочем, к подобному развитию событий мы были готовы. И, несмотря на усталость и тяжелые мысли, я был уверен, что наши шансы на победу в войне все еще весьма велики. А потом мы вошли в лагерь и приблизились к командирскому блиндажу, подле которого находились командиры подразделений и чародеи. Они ожидали распоряжений, и я не медлил:

— Верек, с герцогом связались?

— Он уже предупрежден и готовится к битве, — чародей слегка кивнул и добавил: — Судя по всему, сражение уже началось. В районе переправы Дах-Канафат отголосок сильного чародейства.

— Ясно. Приказы от герцога и его штаба поступали?

— Пока нет. Ждем.

— Отлично. Готовь магов к походу. Связистов держи рядом с командным пунктом.

— Слушаюсь.

Следующим я обратился к Вирану:

— Полковник, всем подразделениям тревога. Тыловикам собрать имущество и погрузить на повозки. Пехотинцам приготовиться к маршу. Всадникам и оборотням сосредоточиться на дороге. Катапульты и блиндажи обложить сухим хворостом, по команде облить маслом и поджечь.

— Есть! Разрешите выполнять?

— Да.

Командиры разошлись, а мы с Отири спустились в блиндаж и все так же молча стали собирать наши вещи, причем у меня их оказалось раз в пять больше. Это у ведьмы три сменных балахона, комбинезон, рюкзак и личная мелочевка, а у меня мундиры, одежда, сапоги, ботинки, оружие, книги, дневники, письменные принадлежности, карты, амулеты, магические гранаты и зелья. Хотя справился я быстро, четыре сумки упаковал всего за пятнадцать минут. И, оглядев опустевший блиндаж, который некоторое время являлся нашим домом, я вздохнул и спросил Отири:

— Присядем на дорожку?

— Зачем? — она пожала плечами.

— Примета такая есть. Перед дальней дорогой присесть на минуту. Говорят, помогает в пути.

— Чепуха какая-то.

— Может и так.

Спорить не хотелось, и я присел. Ведьма последовала моему примеру и в блиндаже воцарилась тишина. Но не надолго.

— Господин граф, — услышал я снаружи, — скорее сюда. Вас господин герцог на связь вызывает. Срочно.

Это был дежурный офицер, и мы выскочили наружу. Связист, изуродованное магией существо, был рядом. Я замер перед ним, отметил татуированный номер на его щеке и, стараясь не всматриваться в лицо Умеса, сказал:

— Четвертому соединиться с Пятым.

— Повинуюсь.

Связист наклонил голову, а затем беззвучно зашептал губами и вскоре был получен ответ.

— Это герцог Гай. Кто на связи? — услышал я своего молодого сюзерена.

— На связи Ройхо. Что у вас?

— Все плохо. Демоны заморозили реку в нескольких местах, и сразу же начали магическую бомбардировку. Часть прибрежных фортов захвачена пехотой врага. В лесу пожары. Одна бомба попала в штаб, и половина моих советников контужена. Где находятся дружины других северных аристократов, неизвестно. Некоторые укрепрайоны возле реки окружены и еще держатся, а васлайцы несут огромные потери. Но это их не останавливает, и они продолжают наступать. Мне нужен совет, Уркварт. Что делать?

Я представил себе состояние Гая. Молодой парень находится на одном из КП своей лоскутной армии и рядом с ним телохранители, вестовые и маги. По силовому щиту бьют огнешары, и вокруг бушует пламя. Кричат люди и ржут кони. Куда ни посмотри, кроваво-огненный хаос. Видимо, демоны ударили в полную силу, не размениваясь на мелочи, а васлайские маги им помогают. В общем, остверам приходится худо, а тут еще советники из строя выбыли и северные феодалы отступили. От всего этого герцог немного растерялся. Так что ему не позавидуешь. Но если ему нужен мой совет, я его дам.

— Гай, отступай на вторую линию обороны. Отходи рывком, оставь заслоны и береги магов. Это самое главное.

— А как же окруженные укрепрайоны?

— Оставь их.

— Уркварт, я не могу бросить воинов!

— Ты перед выбором. Или спасешь армию, или сам погибнешь и всех погубишь. Действуй. Времени у тебя совсем немного.

— Я тебя понял, Уркварт. Мы отходим на запасные позиции.