Роберт Торстон - Нефритовый сокол

– Ты быстро бегаешь, звездный капитан,– раздался голос Чоласа. Он явно ничего не видел и собирался по голосу определить местоположение Джоанны. Она молчала и продолжала вслушиваться. До нее донеслось громкое чавканье по грязи – Чолас приближался к убежищу Джоанны. Он шел открыто, не таясь, понимая, что обладает неоспоримым преимуществом, которое дает оружие.

Джоанна осмотрелась и почти на самом верху колена увидела еще одно отверстие. Хватаясь за провода, Джоанна тихо взобралась наверх и выглянула. Все пространство окутывал густой, непроглядный туман. Джоанна напрягла зрение и увидела едва различимый силуэт Чоласа. Она уже собралась прыгать, как вдруг послышался голос Кастильи, похожий на стон.

– Чолас,– тихо произнесла она. Джоанна посмотрела вниз и увидела фигуру девушки.

– Кастилья, не двигайся! – крикнул Чолас.

– Но вдвоем мы...

– Заткнись! – оборвал ее молодой воин.– Я сам добью ее, твоя помощь мне не нужна.

– Но мы всегда...

– Тихо, я сказал! – прозвучал голос Чоласа.

– Я люблю тебя, Чолас,– запинаясь, проговорила Кастилья.

– Не здесь, отстань!

Романтические чувства среди воинов клана? Это было невероятно. Только деревенщина, вольнорожденные говорили так, стараясь нелепыми словами и чувствами заглушить свое разочарование тем, что они не являются вернорожденными. Джоанна покачала головой, и это неосторожное движение чуть не стоило ей жизни. Кусок обшивки, на котором она висела, закачался, и Джоанна едва не полетела вниз.

Чолас подошел еще ближе и стоял почти под коленом ноги боевого робота. Ковыляя, к нему приблизилась Кастилья.

На раздумья больше не оставалось времени. Джоанна оттолкнулась и прыгнула.

Она упала на Чоласа, всем телом вдавила его в грязь и тут же вскочила, ища глазами пистолет, но не находя его. Чолас поднялся и навел пистолет на Джоанну. Она метнулась к воину и вывернула Чоласу руку, пистолет упал и исчез в луже. Еще два мощных удара – и Чолас, поскользнувшись, рухнул на землю. Не давая воину опомниться, Джоанна продолжала наносить удары по лицу и плечам Чоласа.

Чувствуя, что нуждается в передышке, Джоанна отступила. С минуту оба противника с ненавистью смотрели друг на друга. Предмет гордости Чоласа, его красочная лента превратилась в коричневую полосу.

– Твоя тряпочка совсем запылилась,– задыхаясь, проговорила Джоанна.– Надеюсь, у тебя есть запасная?

За спиной Джоанны послышался плеск. Она обернулась и увидела Кастилью, девушка стояла, сжимая в руке лазерный пистолет.

«Ого, и у этой стервы тоже есть оружие?» – удивилась Джоанна.

– Послушайте, вы что, совсем не умеете драться? – подзадоривала воинов Джоанна.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду, Джоанна,– сквозь зубы процедила Кастилья.– Но не ты ли сама сказала, что цель оправдывает средства? – Она навела ствол пистолета в грудь Джоанне.

– Не стреляй! – крикнул Чолас, поднимаясь.– Я хочу сам прикончить ее.

– И тебе не стыдно нарушать правила? – Джоанна улыбнулась.

– Побеждать никогда не стыдно, а победителей не судят,-ответила Кастилья.

– Хватит высокопарных слов! – Сжав кулаки, Чолас зашагал к Джоанне.

Джоанна стала в стойку и почувствовала, что силы начинают покидать ее. Она отбила несколько ударов Чоласа, мощных и свирепых, и поняла, что если срочно не придумает что-нибудь, то живой ей отсюда не выбраться.

Поединок продолжался, ярость придала Джоанне сил, и мощным прямым ударом в грудь ей удалось отбросить Чоласа. В ту же секунду из-за его спины выскочила Кастилья и, налетев, нанесла противнице сильный боковой удар в голову. Джоанна пошатнулась и отступила, едва удержавшись на ногах. Тыльной стороной ладони она вытерла с губ выступившую кровь. Положение осложнялось, Джоанна понимала, что одной против двух молодых воинов ей долго не выстоять, и пошла на последнюю хитрость.

Руки Джоанны опустились, глаза стали затуманиваться, и под радостные возгласы Чоласа и Кастильи она медленно свалилась в грязь. Звездный капитан лежала на спине, одна рука была откинута в сторону, вторая находилась за спиной. Сквозь полуопущенные ресницы Джоанна видела светящиеся восторгом глаза Чоласа и Кастильи. Они долго смотрели на Джоанну и обнялись. Джоанне нужно было всего несколько секунд, чтобы достать из-за пояса перчатки, и она сделала это. Затем началась самая ответственная часть задуманной операции. Джоанна перевернулась на живот и, шатаясь, попыталась встать. Молодые воины насмешливо подбадривали ее, но Джоанна не слышала их издевательских криков – перчатки, обшитые острыми металлическими шипами, уже были у нее на руках. Стоя на четвереньках, мотая головой и издавая протяжные стоны, Джоанна исподволь следила за Чоласом и Кастильей. Вот они двинулись к ней, сейчас окажутся совсем рядом...

Для большей убедительности Джоанна снова упала. Чтобы сверкающий металл шипов не был так заметен, она по локоть сунула руки в грязную жижу. Чолас и Кастилья стояли совсем близко, они хохотали, упиваясь своей победой. «Нужно только встать, лицо Чоласа находится на расстоянии вытянутой руки»,– хладнокровно размышляла Джоанна.

– Мне это напоминает мое испытание на звание воина, Кастилья,– сказал Чолас с необычайной нежностью в голосе.– Помнишь, как мы славно тогда поработали?

– Вы только на кровати можете работать,– произнесла Джоанна слабым голосом умирающего тифозного. Молодые воины снова рассмеялись.

– Кастилья спасла мне жизнь,– сказал Чолас.

– Побереги свои сказки для дурачков,– лепетала Джоанна. Пошатываясь, она медленно поднималась.– Я представляю, как вы выиграли испытание.

Оставалось еще немного, нужно только подняться во весь рост, но так, чтобы Чолас и Кастилья не налетели первыми, а продолжали веселиться. Джоанна выпрямилась. Руки ее висели как плети.

«Bcel Пора!»

Сжав кулаки, Джоанна ударила Кастилью обеими руками в живот, отбросив девушку к ноге робота.

«Главное, не давать им опомниться».

Удар мощным шипом в переносицу застал Чоласа врасплох. Раздался треск, рука Джоанны словно вонзилась во что-то мягкое, и молодой воин рухнул как подкошенный. Кастилья в ужасе закричала и бросилась на Джоанну. Два точных удара – и девушка схватилась за переполосованное шипами, залитое кровью лицо. Удар по колену – и Кастилья, взвыв от боли, повалилась рядом с Чоласом.

Чолас очнулся и, поднявшись, попытался взять в замок шею Джоанны, и если бы не дождь, ему это удалось бы, но сейчас рука воина лишь скользнула по воротнику костюма Джоанны. Издав боевой клич клана, Джоанна изо всех сил ударила Чоласа обеими руками в лицо, тут же превратив его в сплошное кровавое месиво со свисающими клочками кожи.

Джоанна металась между двумя противниками, нанося им жестокие, сильные удары. Кажется, весь воздух вокруг нее наполнился бешеными криками боли и отчаяния поверженных противников. Джоанна побеждала, уже не было битвы, началось избиение. Качаясь, Чолас еще стоял на ногах, но никакого сопротивления уже оказать не мог. Джоанна не торопясь прицелилась и ударила его в сердце, отбросив к ноге робота. Чолас всхлипнул, в ужасе выкатил глаза и упал. Раздался скрежет и скрип металла, полая конструкция угрожающе закачалась. Джоанна посмотрела вверх и увидела, что нога вот-вот развалится.