Алексей Жарков - 99942 [СИ]

"Нет. Не сейчас".

Кулинарные фазы дня венчал совместный ужин.

Котлеты из тофу с картофельным пюре. Салат из тёртой моркови с грецкими орехами и клюквой, порционно оформленный в невысоких прозрачных стаканах – ни дать ни взять, декоративные свечи.

– Неслабо вы лопаете, – заметил Максим.

– Мы?

"Травоеды". В подобных мыслях не было издёвки, лишь иронично-защитная реакция на что-то новое.

– Вегетарианцы.

– Совсем немного, – сказала Маша и подала на стол тарелку с ломтиками хлеба, намазанными оливковым маслом и посыпанными кусочками базилика – итальянский финал импровизации в стиле фьюжн.

– Капельку, – подтвердил Максим, с тенью улыбки наслаждаясь созерцанием её стройной фигуры, которую не могли скрыть ни мешковатая футболка, ни спортивные штаны.

"Что нас ждёт впереди?"

Он не хотел углубляться в подобные дилеммы, так горячо обсуждаемые психологами. Первые недели знакомства. Идеальные сроки. Проверка отношений. Примерка будущего. Не хотел, но иногда проносился над ними, задевая каблуками верхушки бесполезного чужого опыта, спрессованного в свод правил. Достаточно ли мы совместимы? Не утратят ли смысл и нежность эмоции этих дней, не превратятся ли в тупые ножи, потерянные в хаосе кухонных шкафов и ящиков? Их первый поцелуй, похожий на нежданное лунное затмение. Её первое "скучаю" в эсэмэс – банальное, но бесценное, как сувенир из страны, в которой был однажды, но никогда больше не вернёшься. Его утреннее чтение с телефоном на тумбочке, который превратился в бомбу замедленного действия – и ты ждёшь взрыва, ты мечтаешь о нём…

– Она красивая, – Маша посмотрела на подаренную крольчиху. Игрушка устроилась на подоконнике около хлебницы. – Как её зовут?

– Твоя подруга, тебе и решать.

Маша изобразила на лице театральную задумчивость.

После ужина и совместной загрузки посудомоечной машины, они перебрались в гостиную, в компанию урчащих котов и телевизора.

Маша жила в загородном посёлке недалеко от Видного. Частный домик – если угодно, небольшой коттедж, а на самом деле подвергнутая радикальной перестройке изба-трёхоконка – снимала у родственницы, и этот факт откладывал свой отпечаток. Простота и чистота комнат соседствовали с нереализованным желанием перекроить интерьеры под себя, на свой вкус и фантазию.

Максим щёлкал каналы. Беспородный Барбарис лёг на ковёр, мордой к экрану. Чарли устроился на коленях у Маши, остальные усатые-полосатые шастали по дому, перемяукиваясь о чём-то своём.

– Хочу что-нибудь весёлое, – сказала Маша. – Лёгкое и романтическое.

– Сейчас найдём тебе комедию.

Маша сморщила носик:

– Знаешь, как на русский переводится "комедия"? "Весёлая песня", представляешь… ладно… Ставлю на двадцать второй канал.

– Хм. Ставка принята. А я на тридцать пятый.

На "двадцать втором" в рамках вечернего шоу краснощёкому бизнесмену сватали белокурую дурочку с силиконовым бюстом. "Комедия в своём роде, но уж больно пошленькая…"

Максим продолжил листать каналы. По "тридцать пятому" шёл старенький фильм "Притворись моей женой" с Адамом Сэндлером и Дженнифер Энистон.

– Обожаю эту парочку! – захлопала в ладоши Маша.

– А номер канала видишь?

– О! Максим, да у тебя паранормальные способности… Ну конечно! Как я сразу не догадалась! – немного наигранно похвалила Маша. – У синестетиков такое встречается. Дар предвидения, телепатия…

– Левитация…

– Может, ты и через стены умеешь ходить?

– Не было такого желания.

– А ты знал, что женщин-синестетиков намного больше, чем мужчин?

Максим не знал.

– Что мы всё обо мне да о синестетиках. Много чести. Расскажи лучше о своей работе. Как докатилась до такой жизни?

Маша была фрилансером, вольным художником без привязки к графику и штату какой-нибудь компании с фамилией основателя в названии, наёмным рыцарем из романа "Айвенго". До того как стать редактором сайтов, она занималась написанием мелких статей для сайтов. В основном, продуктовой тематики.

– …на каких-то особенных страницах я не записывалась, "готовые" вакансии в сети не перебирала, а сразу попросилась в интересное место, где публиковали рассказы людей о полезных бытовых устройствах. Я им тоже писала, вот и обратилась. Взяли. Стала втягиваться. Одновременно предлагала статьи другим конторкам. В одну меня позвали редактором, за гроши, разумеется, но опыт есть опыт, опыт в таком деле бесценен. Плюс портфолио… вообще, хорошо устроились ребятки, чтобы мало платить. Ну да чёрт с ними. Набрала команду энтузиастов, которым и вовсе не платили, и вместе мы неплохо подняли тот сайт. Нажились на нас, конечно, не кисло – ссылки рекламные на наши тексты и прочее, зато мы репутацию заработали. А потом я стала редактором собственного сайта. Рабов искать не хотела, знаю же, каково это, пахать бесплатно ради не пойми каких "перспектив". Поэтому авторам предложила сначала небольшие, для кого-то смешные, но всё-таки деньги. Народ отозвался. Сначала в убыток работали, но зато честно. Рекламу у нас стали заказывать, и я поднимала оплату текстов. Прикармливала, чтобы не разбежались… работающие без долгосрочных обязательств они такие, вжик и нету…

– Золотой ты мой человек.

– А как иначе.

"Людей, работающих без долгосрочных обязательств"… Маша не любила слово "фрилансер", а "копирайтеров" называла "рекламными специалистами". Максим иногда видел эти осознанные замены, как всплеск воды от удара рыбьего хвоста. Не "Интернет", а "Сеть". Не "дэдлайн", а "крайний срок". Не "постер", а "плакат". Не "антология", а "сборник"…

– Знаешь, какая среди них текучка? В любой момент могут сказать "я устал, я ухожу" – и привет. Ищи свищи его потом по сети, а он, может быть, вообще откуда-нибудь с Гоа работал. Нужна замена. Вот с некоторыми и сроднились, как семья. Хотя, даже по телефону ни разу за эти годы не разговаривали… Максим? Ты где опять?

– Здесь…

– Всё-таки ты как будто не со мной. Не всецело.

– Прости, задумался…

– Хочешь использовать преимущества вольнонаёмной работы при поиске преступников?

Максим просунул руку между диваном и спиной Маши и повёл пальцами по рёбрам.

– Хочу разогнать всю твою банду-команду. Чтобы никто тебе не писал и не беспокоил.

– Сам ты банда…

– Они налоги-то платят?

– Ай, щекотно… Тогда придётся меня содержать… хватит… Максим!… Ну вот, Чарлика разбудил.

– Отоспится ещё. А ну, мохнатый, работать!

Она легонько ударила его кулаком в грудь. А потом положила голову – на то же место. И рассмеялась, Сэндлер умел смешить. Максим был не против.

Московские бомбилы, как "вид", полностью вымерли лет двадцать назад. В какой-то момент их вдруг не стало. Как талонов на питание или ламповых компьютеров. О тех временах до сих пор ходили легенды, нелепые, смешные, а порой даже страшные.