Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Чёрное Солнце

— Тоннель! Кажется, автомобильный! — Фогель указал на отрезок потрескавшегося дорожного полотна, исчезающего в недрах скал. У въезда топорщится ржавая арматура, сереют оползни бетонного щебня.

— Может, обойдем стороной? — осторожничает Арбидо. — Нам обязательно туда лезть?

— Другого пути нет, — ответил Юрген. — Это наиболее старая часть полигона. Одна из первых его локаций.

— Привал, — скомандовал я.

Надо перевести дух. Неизвестно, что ждет впереди.

— Ничего не понимаю, — Фогель удивленно рассматривает выгоревшие остовы машин, поломанные декоративные изгороди, вытоптанные цветники. — Юрген, а зачем здесь поселок-то построили?

Вопрос не лишен логики. Мне тоже думалось, что пространство полигона будет выглядеть совершенно иначе.

— Тестовые локации расположены выше, на плоскогорьях, — технолог с грустью смотрит по сторонам. — Мы с Фридой когда-то жили в одном из этих коттеджей, — добавил он, но встретил лишь недоумение во взглядах.

— Ну, да, вам меня не понять, — он лишь махнул рукой.

— А ты попробуй, объясни? Зачем тут нужны дороги, дома, машины? Разве не проще коннектиться прямо на рабочее место? — спросил Фогель.

— А жить как, где и когда?! — Юрген разозлился. — Вот ты по виртуальным мирам бродил. А мы? Из капсюльного отеля на рабочее место, а потом назад? В курсе, что человек после пары месяцев такой "жизни" звереть начинает?

— Ну, ладно, ладно, понял, не заводись!

— Здесь я имел возможность выйти утром из дома, вдохнуть свежий воздух, сесть в свою машину и поехать на работу, врубаешься?

Хааш обеспокоено обернулся.

— Все в порядке, — успокоил я Аарона.

— Они ссорятся?

— Нет.

Между прочим, Юрген абсолютно прав. За последние десять-пятнадцать лет практически все население Земли перекочевало в инмоды. Работать в киберпространстве намного комфортнее, выбор рода занятий тут богаче, нет конкуренции между людьми и сервами.

Я усмехнулся. Чем же мы отличаемся от Ушедших? Разве что низким уровнем технологий, да скромными масштабами планетарной сети? А образ мышления, "стиль жизни", у нас одинаков?

Фогель оставил Юргена в покое, подсел ко мне.

— Андр, я все думаю, что же произошло в "Хрустальной Сфере"? — он постоянно настороже, но вокруг царит необычная глухая тишина.

— Ты о нейрограммах?

— Естественно. Я ведь тоже лешего неплохо знал. Все диалоги с ним помню едва ли не наизусть. Вполне заурядный был энпис, а теперь? Не вижу смысла в обновлении, о котором он рассказал. Зачем корпорации идти на такой риск? Чтобы сделать игровой мир совершенно непредсказуемым?

— Твоя правда, — согласился я. — На НПС завязано большинство сюжетов. Они должны строго отыгрывать свои роли. Иначе все рухнет. Думаешь, был взлом? Их инфицировали нейрограммами?

— Другого объяснения просто не нахожу, — ответил Фогель. — Юрген, — он обернулся, — ты не злись, лучше скажи, долго еще топать?

Технолог тоже подсел к нам.

— Пустоши говорят о попытке полного уничтожения данных полигона, — прокомментировал он уже пройденный путь. — Это крайняя мера защиты, значит, действительно имел место взлом.

— Надеюсь, он не удался? — спросил Арбидо.

Юрген невесело усмехнулся.

— Боюсь, что границы других виртуальных миров тоже стерты. Полигон, "Хрустальная Сфера" и еще десятки игровых вселенных могли стать единым киберпространством. Корпорации принадлежит множество различных реальностей. Все они работают на модификациях одного движка и физически расположены на серверах единого технического комплекса.

Перспектива, скупо обрисованная Юргеном, меня совершенно не порадовала.

Фогель указал на расположенные выше здания, спросил:

— Оттуда мы сможем получить доступ в сеть мегаполисов?

— Не знаю. Я уже ни в чем не уверен. Надо идти и пробовать.

— Отлично. Тогда пошли! — я решительно встал. — Нечего тут рассиживаться, да гипотезы строить!

Автомобильный тоннель встретил нас зловонным сумраком. Повсюду видны следы ожесточенного боя, — на этот раз он шел с применением современного оружия.

Хааш с неподдельным интересом рассматривает изрешеченные пулями флайкары, шумно сопит.

Арбидо семенит следом за мной. Вид у него подавленный.

Юрген идет крупным размашистым шагом, голова поднята, в глазах лихорадочный блеск.

Фогель ступает, мягко, как кошка. Взгляд — цепкий и бесстрашный.

Дышать тяжело. Аватары погибших сотрудников корпорации попадаются на каждом шагу. Движок полигона исправно генерирует "спецэффекты", от которых меня начинает мутить, к горлу подкатывает тошнота.

Я догнал Юргена, спросил:

— Почему они не воспользовались логаутом?

— Наверное, в силу привычки? — предположил технолог. — Вспомни себя. Разве ты выходил из игры при виде мобов?

— Нет, конечно! Погоди, хочешь сказать, здесь тоже есть точки респауна?!

— Ну, а как ты думал? При тестировании новых миров всякое случалось. И сбои, и перекосы в балансе сил. Бывало, мобы прорывались за пределы отведенных им территорий. Создание игровых вселенных — дело сложное, сразу всего не предусмотришь. Так что чрезвычайные ситуации — это не повод бросать работу, разрывать соединение с полигоном, — он замедлил шаг, затем остановился, присел на корточки подле аватара, облаченного в экипировку офицера корпоративных сил безопасности, перевернул его.

— Но тут произошло нечто, выходящее из ряда вон, — тихо добавил Юрген. — Не понимаю, что их убило?

— Разве не ясно? Воздействие нейроимплантатов. Смерть, хоть и виртуальную, не каждый выдержит.

— Ошибаешься. Повреждения экипировки минимальные, — он посветил мне факелом.

Боевой шлем не разбит. На прочной композитной броне видны неглубокие царапины от когтей, зарубки, оставленные каким-то холодным оружием, и следы попадания пуль, но Юрген прав, — ничего критичного. Сквозь прозрачное компьютеризированное забрало я разглядел искаженные агонией черты лица. Этот человек умер в муках, без явной на то причины.

Неожиданный лязг заставил меня резко обернуться.

Фогель что-то нашел в узком зазоре между стеной и остовом сгоревшего флайкара.

— Аарон, ну-ка, подсоби! — попросил он.

Хааш без вопросов ухватился за помятую дверцу машины, с усилием потянул. Раздался протяжный скрежет.

— Достаточно! — Фогель подобрал припорошенный бетонной пылью автомат. — Надо же… Не импульсный! Какая-то древняя система, — он отщелкнул магазин, передернул затвор. Патрон, что был в стволе, звонко клацнул, покатился по полу.

Арбидо поднял его, покрутил в пальцах.

— Заметили, тут оружия особо-то не сыщешь, — он протянул патрон Фогелю. — Попробуй-ка выстрелить.

Сработало. Оглушительное эхо прокатилось по тоннелю. Пуля пробила капот флайкара.