Виктор Буркон - Фатум (СИ)

При этих словах гвардеец против воли ухмыльнулся. Неужто великан рассчитывает задобрить его столь грубой лестью? И что будет дальше? Они двое против всех остальных?

— Не смейся, я поясню тебе свои соображения, — взволнованно затараторил Гэл.

— Всё дело в мотиве. Как я и говорил, заику убили только за то, что он своими ранами замедлил продвижение отряда.

— Да, эту версию я уже слышал, — подтвердил Керим.

— А кто был изначально против переноски раненого? Кто не хотел брать его с собой? — задал наводящий вопрос великан.

— Как кто? — удивился гвардеец. — Ты, конечно!

— Нет, — смутился палач. — Кто кроме меня?

— Тогда Гюйон, — вспомнил Керим.

— Вот именно! — подтвердил Питер Гэл. — Да и рыцарь этой затее тоже не слишком обрадовался. А малец Абара с самого начала что-то от нас скрывает. Сам видишь, кроме тебя мне некому доверять.

Гвардеец нехотя признал, что в словах великана была определённая логика. Однако кровавые следы указывали именно на него. И чтоб переубедить Керима потребовалось бы нечто большее, чем простая логика. Гораздо большее!

— Всё это лишь твои догадки, — раздражённо произнес гвардеец. — По-твоему я должен отпустить тебя только на их основании?

— Естественно нет, — усмехнулся великан. — Вспомни, с чего мы начали. Я заявил, что знаю способ, как можно поймать убийцу. И поскольку я твёрдо уверен, что это не ты, я рассказываю про этот способ именно тебе.

— Продолжай, — невольно заинтересовался Керим.

— Подумай-ка, что в данной ситуации станет делать настоящий убийца? — спросил Питер Гэл. — Он так хотел добраться до озера Рюка, что даже прикончил человека ради этого. А теперь, какие-то жалкие облатки его остановят? Наверняка, нет!

— То есть? — не понял гвардеец.

— Сейчас он как и все мы отчаянно ищет выход из сложившейся ситуации. Вот только в отличие от остальных, он не остановится ни перед чем! — пояснил палач. — Зуб даю, что он попробует стащить или взять силой облатки Гюйона. Если конечно это не сам Гюйон.

— Интересная мысль, — похвалил Керим.

— Надо устроить засаду, — продолжил Питер Гэл. — Не важно, Жан-Люк убийца, или кто другой. Главное, что он спешит, и будет действовать при первой же возможности. Если подсунуть ему таковую, он обязательно клюнет!

Вот это уже не было пустой догадкой. Засаду действительно нетрудно организовать. Сработает и выяснится личность преступника, а не сработает, вина палача будет окончательно подтверждена.

— Сделаем короткий привал и закроем на время волшебные фонари, — задумчиво произнес Керим. — Если ты прав, то убийца обязательно использует темноту для нападения.

— Ага, — подтвердил Гэл. — Я тоже об этом думал. Отличный вариант!

И в этот миг пещеры огласил пронзительный крик, подхваченный и многократно повторенный эхом:

— Помогите-ите-ите! — просил чей-то голос, чей именно Керим так и не понял.

Последние отзвуки вопля ещё не успели затихнуть, когда по туннелям покатился звон скрестившегося оружия. Где-то там завязалась смертельная схватка.

— Опоздали! — проревел великан и со всех ног бросился обратно к центральному коридору.

Керим рванул вслед за ним и вскоре оба, тяжело дыша, ввалились в маленький зал, где пять минут назад они оставили своих товарищей. Те до сих пор находились там, вот только Гюйон, кажется, был уже мертв. Раскинув руки, он распростёрся на полу в луже своей собственной крови, а двое других отчаянно рубились на мечах. Сэр Кашери вроде бы одерживал верх, по крайней мере, он прижал своего противника к стене и постоянно нападал, нанося стремительные и точные удары.

«Кому же помогать? Кто из них негодяй, а кто его жертва?» — опешил Керим.

— Помогите! — вновь попросил Кен Абара, сейчас-то Керим понял, что это и в первый раз был именно он.

Не сомневаясь более ни секунды, гвардеец кинулся на спину Францу Кашери. Но рыцарь словно имел глаза на затылке и смог увернуться. Тем не менее, теперь перед ним было несколько серьёзных противников. Победа ускользала из его рук, и, осознав, это Кашери предпочёл сбежать. Крутнувшись на месте, он в три огромных прыжка достиг затопленного водой прохода и рыбкой нырнул в воду.

— Стой! — орал вслед Кен Абара. — Остановите его! Ведь у него все наши зелья! — бессильно сокрушался он.

— Опоздали! — повторил Питер Гэл. — Да снимите уже с меня эти верёвки! — раздражённо потребовал он.

Как ни странно Жан-Люк оказался жив. Природа одарила этого человека необыкновенно крепким черепом, и мощный удар рукояти меча оставил на его голове лишь неглубокую рваную рану. Хотя крови с неё вытекла целая лужа, в целом она оказалась неопасной.

— Дуракам везёт, — желчно повторил Питер Гэл, заматывая голову внезапно очнувшемуся Гюйону. — И как же ты додумался отдать Кашери все наши снадобья?

— Отвянь, — огрызнулся тот.

— Да уж и, правда, глупо получилось, — вместо него ответил Кен Абара. — Рыцарь попросил ещё разок пересчитать облатки. Я говорит, придумал один способ, но прежде чем расскажу, нужно ещё кое в чем убедиться.

— Вот и убедился, — невесело усмехнулся великан. — Твои-то хоть облатки на месте? — с надеждой поинтересовался он.

— Да, все три, — ответил Кен.

— А что толку? — мрачно произнес Керим. — Надо как минимум семь штук, а у нас почти вдвое меньше. Нырять с таким количеством чистое самоубийство.

Спорить с ним никто не стал. Ведь в прошлый раз, когда они впервые столкнулись с подводным туннелем, все четверо едва не погибли. И если б не эти магические зелья их нынешний разговор смог состояться разве что на том свете.

— Что будем делать? — скривившись от досады и головной боли, поинтересовался Гюйон. — Есть какие-нибудь предложения?

— Конечно, есть! — ответил Питер Гэл и зловеще оскалился: — Скоро эта мразь пойдет обратно. Подождём его здесь и встретим, как следует!

— Пять часов в этой парилке? — с сомнением произнёс Керим. — Мы сами раньше сдохнем.

— Значит, поднимемся на предыдущий ярус, где не так жарко, — предложил Кен.

— Подкараулим сэра рыцаря там!

— Дело говоришь, — поддержал великан. — Пойдёмте, другого варианта всё равно нет.

С этими словами он поднялся на ноги и, взвалив на себя увесистые сумки, медленно двинулся в сторону выхода, а трое других хочешь не хочешь поплелись за ним следом.

«Вот уж не думал, что вернусь отсюда с пустыми руками, — мрачно подумал Керим. — Даже если удастся наказать этого рыцаря, для нас-то уже ничего не изменится, мы всё равно не станем хольдами!»

Подобные мысли одолевали всех четверых; несостоявшиеся хольды шагали в тягостной тишине, словно неприкаянные тени в подземном царстве смерти. Примерно через полчаса этого скорбного шествия они достигли вертикальной шахты, соединяющей два нижних яруса пещер Фадома. Стоило подняться по ней и жара начала быстро спадать. С каждым новым шагом дышать становилось всё легче и легче.