Олег Еремин - Пираты Драконьих гор (дилогия)

Трорвль пытался понять, что это было, когда девушка обнимала его темной ночью в чужом лесу. Только желанием согреться? Или?… Он никогда не забудет те пару десятков минут, когда прижимал ее к себе, стараясь согреть и защитить. Казалось бы, ну какая романтика, когда от них нестерпимо воняло канализацией, но запах забылся, а ощущение хрупкой тоненькой девушки, что прижималась к нему, останется с ним навсегда.

Так что Трорвль твердо решил, как поступит при первом же удобном случае.

Но получилось по-другому.

Со стороны кают-компании раздался знакомый голос: «Нет! Я не хочу!» И сдавленный вскрик.

Трорвль, не раздумывая, соскочил на пол и метнулся на голос.

Навстречу ему приседая на каждом шагу и пошатываясь, проскочил Сониорн. Парень подумал остановить его, но не стал. Было дело поважнее.

В кают-компании на скамье, сжавшись, рыдала Чиируна. Талиса бережно обнимала ее за плечи, утешающе поглаживая по голове. Она беспомощно обернулась на Трорвля.

Тот, молча, подошел, вопросительно посмотрел на девушку-навигатора. Та помотала головой, тихонько произнесла:

— Ничего страшного. Я сама.

— Это Сониорн? — едва слышно спросил Трорвль, чувствуя, как внутри закипает ярость и пытаясь ее обуздать.

— Нет, — так же тихо ответила Талиса. — Это Чии его ударила.

Чиируна подняла на парня мокрые глаза. В них была боль, понимание совершенной ошибки, раскаяние, печаль… Но все эти чувства не имели к Трорвлю никакого касательства, они как будто пролетали мимо него. Чиируна смотрела сейчас сквозь парня.

Трорвль вздохнул, вымучено улыбнулся и вышел.

«К сожалению, это не мое дело, — подумал он. — Совсем-совсем не мое».

Капрал Саарнэл просматривал журнал прибытия судов.

В конце прошлой декады он имел удовольствие беседовать с одним своим знакомым, которого на этот раз звали Суумином. Пожилой империц, притворяющийся торговцем зерна из Великорадостных Врат, попросил капрала Агентства защиты Котелка об одной услуге.

Конечно, Саарнэл не имел никакого желания помогать спецслужбе северной страны, но данная просьба не шла в разрез с его должностными обязанностями. Наоборот, она как раз и была частью работы отдела миграции, к которому принадлежал капрал.

Его просили встретить одно иностранное судно, пристально проследить за его экипажем и лично пообщаться с карго. А еще передать ему небольшое сообщение. Впрочем, Саарнэл не был уверен, что станет исполнять эту часть просьбы. По крайней мере, пока сам не разберется в происходящем.

И вот та самая строчка в журнале прибытия судов:

«Торговый корабль „Беспечный странник“ из Центра Мира. Прибыл в восемь часов утра. Капитан — Бираан, карго — Лайана. Заявленное время пребывания — одна декада. Особые сведения — наличие двух средних паровых баллист. Аргументация — перелет через дикие территории, опасность нападения пиратов».

«Хм, — подумал Саарнэл, — Сдается мне, не зря Пантиир им заинтересовался».

Вообще-то корабли из Центра Мира были не такими уж редкими гостями в Котелке. Далекая западная страна вела довольно активную торговлю с Востоком. Они привозили на продажу карапатрасцкие шелка и зеркала, дельтовские фрукты, каганатские кожи, центромирские ювелирные украшения и многое другое. Обратно везли, прежде всего, промышленные товары, производимые в самом технически развитом государстве Востока.

Центр Мира даже имел в Котелке постоянную торговую миссию. По сути дела — посольство, поскольку правительства как такового в Центре мира не существовало. Торговцы нанимали управленцев для ведения городского хозяйства, и не более того. Что говорить, если у них не было даже полиции и службы безопасности — только куча сыскных и охранных контор.

Об этом думал Саарнэл, пока выходил из здания Агентства и шел к остановке парового трамвая.

Полчаса спустя движимый паровичком коротенький состав подкатил к обширному пустырю на окраине города, на котором располагался Второй торговый порт. От него во все стороны разбегались нитки бронзовых рельс, ведущие на склады и заводы. По ним, деловито попыхивая паром, тащили вереницы вагонов пузатые паровозики.

В просторном зале двухэтажной конторы порта предупредительный клерк сообщил Саарнэлу, где пришвартовался «Беспечный странник» и добавил, что бумаги на временное пребывание в городе выписали на весь экипаж.

Саарнэл согласно кивнул и вышел на поле. Он уже десять сезонов служил в Агентстве и прекрасно понимал, что все эти бумажки — простая формальность. Свободный город Котелок посещало такое огромное количество иностранцев, что следить за ними не было никакой возможности. Работа миграционного отдела сводилась к беседам с теми из вновь прибывающих, кто в дальнейшем планировал стать гражданином Котелка, оформлением на них необходимых документов и торжественной выдачи сертификата гражданина, спустя полный период их проживания в городе. Или выдворении за пределы города тех, кто не хотел соблюдать его законы.

А от иностранных торговцев требовалось лишь иметь при себе никому не нужные бумажки, чтобы в случае чего показать их милиционерам.

«Беспечный странник» был ничем не примечательным торговым кораблем. Небольшим, но довольно ладным. Пара баллист на скулах гондолы тоже не была такой уж редкостью. Обычно эти «украшения» присутствовали на кораблях из дальних восточных государств, где пошаливали воздушные пираты, или у тех же центромирцев.

Возле опущенного грузового люка следила за выгрузкой рулонов с шелком молодая рыжеволосая женщина в теплой куртке и просторных суконных штанах, заправленных в высокие сапоги. На поясе — ножны с небольшим кинжалом. А на левом боку похоже обычно висит клинок посущественнее. Незнакомка его сняла. Значит, знакома с правилами в городе, запрещающими носить длинное холодное оружие всем, кроме аристократии.

Приблизившись, Саарнэл разглядел и лицо женщины.

Оно было удивительно красивым. Чувствовалось, что у нее в предках были представители разных народов — центромирцы, кочевники и даже имперцы. Причем от всех она взяла самые привлекательные черты.

Женщина обернулась к подошедшему и улыбнулась, с явным опасением разглядывая форменную куртку. Как показалось Саарнэлу, с немного наигранным опасением. Причем, нарочито наигранным.

«Та-ак, — подумал Саарнэл. — Игра внутри игры. Непростая штучка».

— Добрый день, — поздоровался он. — Я капрал миграционного отдела Агентства защиты Котелка, капрал Саарнэл. А вы — Лайана?

— Да, офицер, — подтвердила она. — Я карго этого судна.

— Мне бы хотелось с вами поговорить.

— Конечно, — с готовностью и покорностью судьбе и бюрократии ответила Лайана. — Куда-нибудь пройдем?