Николай Бенгин - Командировочные расходы

Джан начал блеять что-то невразумительное с носилок, но быстро заткнулся под косым взглядом командора. Остальные гости рассаживались по местам, посматривая на миэмок. Фэ, поправляя сбившуюся накидку на плечах, о чем-то тихо говорила сестре. Фит кивала, озабоченно поглядывая вокруг. Сначала робко, потом все громче зазвенели бокалы, на эстраде, снова погрузившейся в мягкий полусвет, появился музыкант, но пока только разглядывал свой инструмент с таким видом, будто только что обнаружил его на собственных коленях.

– Ну, как ты? – осведомился Биллинг у подошедшего Гро.

– Мы не падаем?

– В смысле?

– Я же чувствую силу тяжести.

– А-а, понятно, – Биллинг протянул недопитый бокал Гро. – Хлебни, полегчает. Мы в кают-компании. Видишь зеркала? А свое отражение в них? Ну вот. Значит, глюки кончились. Расслабься.

Гро послушно посмотрелся в зеркало, залпом осушил бокал и тяжело плюхнулся на стул. Инспектор с сочувствием хлопнул помощника по плечу, уселся рядышком.

– Ну, рассказывай, чего случилось.

– Так все в порядке? Взрыва не было?

– Да глюки это все, чужие сны! А тебе, значит, взрыв показали?

Гро сумрачно огляделся, не то что расслабиться, он вздохнуть толком не мог – кругом было слишком много женщин. Зеркала только множили их острые взгляды. Он пару раз испытующе посмотрел на Биллинга и тихо спросил:

– А почему ты не в ошейнике?

Биллинг некоторое время размышлял над вопросом, потом молча взял очередной появившийся из стола бокал и протянул его Гро. Тот не стал отказываться, быстро выпил до дна, похлопал глазами и… мягко соскользнул на пол.

– Не волнуйтесь, – прошелестел возникший, как из воздуха, стюард, – когда проснется, он перестанет путать «Небеса» с явью. Да и помнить не все будет. – Стюард усадил бесчувственное тело обратно на стул, аккуратно пристегнув широкими лентами безопасности к спинке.

– И сколько он будет спать? – осведомился Биллинг.

– Минут десять – пятнадцать, не больше. Только не оставляйте его одного, когда проснется. В первый момент он может растеряться.

Стюард кивнул и растворился в полутьме за колоннами. Биллинг и сам бы выпил для поправки настроения. «Ничего себе, развлечения у толстосумов, – думал он, озирая беспечную публику в зале. – С непривычки точно рехнуться можно, а этим – хоть бы что. Не штрафы, а просто контрибуции военные, и – как будто так и надо». Он покосился на миэмок. Теперь говорила Фит, вернее, раздраженно выговаривала. Фэ рассеянно слушала, глядела по сторонам, перехватив взгляд инспектора, помахала рукой и что-то коротко сказала сестре. Та, неприязненно посмотрев в его сторону, пожала плечами и явно собралась продолжить нотации, но Фэ уже направилась к Биллингу.

– Ловко ты насчет шокера придумал, – заявила она, усаживаясь на соседний стул. – Знакомься, это Фит, – она ловко подхватила со стола бокал вина и обернулась к чопорно выпрямившейся сестре. – Фит, это тот самый герой с Короны.

– Вот как? – с заметным сарказмом переспросила Фит, неторопливо подходя поближе. – Герой Короны?

– Моя фамилия Биллинг, – представился инспектор.

– Ты воевал?

– Давно дело было, – усмехнулся он, глядя на высокомерно вздернутый носик Фит, – и знаете, вы, когда с лестницы кричали, один военный эпизод напомнили.

– Вот как? – повторила Фит.

– Штурмовики, когда в атаку заходят…

– Что-о?!

«Удивительный голос: гнусавый-гнусавый, а как крикнет, так прямо уши закладывает», – подумал инспектор, невозмутимо глядя на Фит, а вслух сказал:

– Звук точь-в-точь такой же…

Принцесса Фэ поперхнулась вином.

В кают-компании наступила мгновенная тишина. Биллинг почувствовал, что все, за исключением разве что мирно посапывающего помощника, смотрят в их сторону. Командор, собравшийся было покинуть кают-компанию, притормозил, оценивая возможность нового эксцесса. Из-за ближайшей колонны выдвинулась темная фигура стюарда.

– А у тебя голос, как у жабы, – громко заявила Фит, помолчала немного, сообразив, что получилось как-то несолидно, добавила сурово: – И вообще, помалкивай, я не с тобой говорю. – Отвернувшись к ближайшему зеркалу, она принялась тщательно разглядывать собственное лицо. По залу прошелестел тихий вздох облегчения. Стюард вновь скрылся за колонной. Тип на эстраде, наконец, наладил инструмент и кают-компания наполнилась нежными, неритмичными аккордами.

– Вот и познакомились, – пробормотала Фэ, когда к ней вернулось дыхание. Отвернувшись к столу, она аккуратно поставила бокал подальше от края, спросила невнятно: – Так что там у меня в каюте случилось?

– Давайте начнем сначала, – предложил Биллинг, – с вашего разрешения… – он покосился на Фит. Та упорно продолжала высматривать что-то в зеркале.

– Итак, – снова начал инспектор, – вы пригласили меня и коллегу, – он кивнул в сторону бессловесного Гро, – к себе в гости. Возможно, мы неправильно вас поняли, может, вы просто пошутили, но получилось нехорошо.

Биллинг некоторое время помолчал, надеясь на какую-нибудь реакцию и, не дождавшись, продолжил:

– Когда мы пришли в вашу каюту, то застали там только голые манекены. Бассейн и голые женские манекены…

Тут принцесса Фэ не выдержала и начала хохотать. Фит, отвернувшись, наконец, от зеркала, озадаченно посмотрела на сестру. Та хохотала, что называется, от души – повизгивая, утирая слезы, громко и очень неприлично. Некоторые гости опять стали поглядывать в их сторону. Музыкант, закончив играть, принялся увлеченно подкручивать маленькие колесики на своем приспособлении.

– Это вы в какую каюту пришли? – спросила Фит, решив, что все-таки уместней понять, о чем речь, чем тупо стоять и слушать чужие разговоры.

– В триста третью. Я, честно говоря, не знаю – кого из вас эта каюта. Или вы там вместе живете?

– Вообще-то, мы там не живем, – усмехнулась Фит, с моментально вернувшимся апломбом. – Вообще-то, у нас у каждой свой «люкс». Отдельный. А триста третий – это вообще не наш номер!

– В триста третьем вы никто не живете вообще? – косноязычно переспросил Биллинг.

– Вообще! – не в силах избавится от прилипшего слова, заявила Фит, и ее острый носик задрался еще выше.

– Так ты, значит, не в мою каюту забрался? – все еще улыбаясь и вытирая слезы, принцесса Фэ исподлобья поглядела на Биллинга. – А то я уж решила, что меня с манекеном перепутали.

Биллинг растерянно оглянулся на помощника. Про то, что миэмки их ждут именно в триста третьей, говорил Гро. И, наверно, он не сам это выдумал, кто-то же его приглашал. «Дрыхнет, – раздраженно думал инспектор, – давно проснуться пора, а этот красавец все дрыхнет».

– Чей же это «люкс» тогда? – пробормотал он.

– Да может, и ничей – «Лотос» полупустой летит.