Николай Бенгин - Командировочные расходы

– А я правильно понял, что эта мембрана где-то здесь поблизости проходит? – подал голос Петр.

– Совершенно неправильно. Во-первых, мембрана это не более чем образ, а во-вторых, можно сказать, что она везде. Надо признать, что модель из двух сосудов, которую я тут описал, самому мне определенно не нравится не только очевидной примитивностью, но и эстетическим убожеством. Один гениальный и незаслуженно забытый ученый из системы Альдебаран предложил картину Вселенной, которую он назвал «Роза мира» [29]. Концепция многослойности Вселенной, лежащая в основе его модели, не только красива и элегантна, она несет в себе поразительный потенциал… – профессор неожиданно замолчал и сурово оглядел присутствующих. – Еще вопросы?

– Прошу прощения, но нас вызывает начальство, – остановившись на пороге беседки, Штимер неопределенно махнул рукой в сторону гипотетического расположения начальства, – говорят, это срочно.

– Вообще-то, ваше начальство здесь я, – возразил Стайн, – и главнее меня никого нет. Давайте так. Идите узнайте, что им надо, а потом сразу возвращайтесь. Нам есть что обсудить. Со всеми же остальными я прощаюсь. Вас, – профессор крепко пожал руку Биллинга, – я прошу не забыть о моей просьбе.

– Пойдемте, я провожу, – рыжеглазый Лис был уже на ногах. – Если нужно побыстрее, то лучше всего лифт.

Капсула лифта пряталась в стволе развесистого и довольно высокого дерева, стоявшего посреди лужайки, недалеко от входных ворот. Улетевшие от фонтана райские птички теперь стремительно носились вокруг него, то взмывая в почти что настоящее небо, то стелясь над самой травой. Биллинг засмотрелся на этот разноцветный чирикающий вихрь, а когда оглянулся в сторону каменных башенок, прямо в глаза ему ударил свет восходящего солнца. Желтое, не успевшее еще набрать полуденную мощь, оно висело между башен, как сияющий драгоценный диск. Серые камни отливали золотом, зеленый мох у подножья играл и искрился в его лучах.

– Красиво, – пробормотал инспектор, щурясь, – очень красиво. Надо солнечные очки купить.

– Я вот все спросить хотел, – заговорил Петр, обращаясь в основном к спине идущего впереди Лиса. – Тут на «Лотосе» очень много красивых девушек, и все носят такой значок – «Э».

– Не согласен, – не сбавляя шага, возразил Лис, – не все красивые девушки носят этот значок.

– Да, конечно. А все-таки, это какой-то аристократический клуб или общество? Я понимаю, что к ним просто так не подойдешь, но все равно интересно, с кем я на одном корабле катался.

– «Э» означает «эскорт», – ухмыльнулся Лис, – и вы можете подходить к ним совершенно безбоязненно. Услуги эскорта входят в стоимость билета, независимо от уровня каюты. Уверен, любая из этих девушек будет рада знакомству с вами. Ну вот, мы и пришли, – Лис распахнул дверь лифта и шагнул в сторону, – Удачи всем, а вас, есаул, прошу, по возможности, не задерживаться. Профессор очень не любит ждать.

Помещение с огромным, во всю стену, экраном, которое Штимер определил для связи, больше всего напоминало пилотскую кабину. Широкая консоль управления и высокое кожаное кресло перед ней только усиливали впечатление. Штимер, с удовольствием усевшись в это главное кресло, кивнул на кожаные скамейки у стены.

– Располагайтесь. Сейчас будем внимать. Мой Кудак – он просто так письма не шлет!

Петр, уже бывавший в каюте есаула, остался стоять, подпирая стенку у экрана. Биллинг грузно опустился на пискнувшее под его весом сиденье и угрюмо уставился на экран.

– А ты заметил на аллее нашего командора? – Штимер, не торопясь, вытащил сигареты и принялся распечатывать пачку. – Он очень оживленно беседовал с твоим приятелем – джаном. Как его? Элимоном! Похоже, у этого Элимона накопились какие-то претензии. Командор, насколько я понял, выдвигал что-то встречное. Аксельбантами тряс, руками махал…

– Не глядел я по сторонам. Давай включай уже.

– Ага. Они оба тоже нас в упор не замечали. Сейчас включу, дай хоть закурить по-человечески в собственной каюте, а то у тебя нельзя, у профессора тоже не курят. Так ты слил ему имя своей подружки с «Небес»?

– Ничего я не сливал. Обещал приглашение передать, – Биллинг выудил из кармана отливающую металлом профессорскую визитку. – Отдам при случае. Захочет, сама пойдет. Да включай, наконец, эту чертову запись! Может, там уже ордер на мой арест, а ты все дурака валяешь.

– А может, Фрама твоего уже арестовали, а тебе – орден выписали.

– Выписали…

– Ладно, ладно. Включаю.

Генерал-поручик пронзительно глядел с экрана, словно это была не запись, а прямая связь. Позади него отчетливо просматривалась спинка нового роскошного кресла.

– Есаул!! Передо мной два донесения с борта «Лотоса», и из них ни одного твоего. И я спрашиваю: почему?! Почему я все должен узнавать от других?! – Кудак помолчал в размышлении, не начать ли топать и орать, но решил, что пока не стоит. – В донесении инспектора Биллинга указано, – сдержанно продолжал он, – что вашей объединенной оперативной группе удалось перехватить и изъять все четыре ампулы креофитов – мои поздравления. Также указано, что младший помощник Гро погиб, – вечная слава героям и, соответственно, позор предателям. Теперь слушай внимательно. Второе донесение с борта «Лотоса» получено от дипломатического представителя республики Роза, короче, того самого атташе, про которого ты мне говорил, по имени, – Кудак пошебуршал чем-то на столе, – Леопольд Вун Крнгутгроссвор’лорд. Так вот, в своем донесении он не только описал детали похищения, но, что гораздо важней, назвал имена соучастников и их роль в операции. Одно имя большого интереса не представляет – это стрелок с грузовика. Мы это и так знали, да он и мертвец к тому же. А вот второе имя некоторых удивило, – генерал-поручик плотоядно улыбнулся. – Это бывший начальник Второго управления столичного Департамента Всех Внутренних Дел, известный тебе доктор Фрам. Мы тут провели уже небольшое внутреннее расследование – некоторые факты подтвердились. В связи с этим у нас в Департаменте кое-какие перестановки, и могу прямо сказать, что твоя информация об этом самом атташе оказалась своевременна и очень кстати, – Кудак торжествующе потер ладони. – Да, так вот. Мчись бегом к этому драному атташе и допрашивай по полной. И никакой «оперативной группы». Работай сам!

– Ага, уже лечу, – хмыкнул Штимер, неторопливо раскуривая сигарету.

– Он тебе все должен выложить, до ниточки! – Кудак, постепенно распаляясь, переходил на привычный крик. – Кто, как, почем и сколько! На дипломатическую чушь приказываю плевать. Не рассусоливать! Важен только результат! Родина ждет!! Исполнить и доложить!!! – последние слова Кудак, по обыкновению, выкрикнул особенно зычно, даже слегка оторвав зад от нового кресла. – Да, чуть не забыл, – спохватился он, убирая ладонь от выключателя, – тут от лунитов все время счета приходят странные. То на какой-то ремонт – миллион галов, то за сюртук – три сотни, то за медицинские услуги еще полторы. Первый они уже отозвали, так ты скажи своему другу Биллингу, пусть побеспокоится, чтоб и остальные – тоже. Если он думает, что за креофиты ему все простят и все на командировочные расходы спишется, – так не будет этого! – Лицо Кудака мгновенно побагровело. – Я не дам никому казну разбазаривать!! Все вернуть!! Родина ждет!! Исполнить и доложить!!!