Макс Скай - Воспоминания биоробота

Внутри салона машины было прохладно, но Дик чувствовал жару, поджидающую их снаружи.

– Вам бы переодеться, друзья, – неожиданно посоветовал Кэлл, глядя как нервничает Дик. – У меня есть одежда в машине.

– Спасибо, Кэлл, – сказала Ева. – Я думаю, на месте купим что-нибудь подходящее. Да, Ричард?

– Да, конечно, Эмбер. Мы же не планируем нигде останавливаться?

Кэлл улыбнулся.

– Мне нужно будет подзарядить машину, в поселении под названием Пустошь. Это единственное место, где есть заправка, по дороге в Уайт Сэндз. Цены там заоблачные на все, но, как говорится в здешних местах, добро пожаловать в Пески.

– Пески? – спросил Дик.

– Да, весь этот заброшенный и Богом забытый участок, с поселениями отщепенцев, мы называем Пески. Была б моя воля, я бы с удовольствием вернулся домой, в Санрайз. Так что не обольщайтесь по поводу этого места. И, когда мы остановимся в Пустоши, советую вам оставаться в машине. Или далеко не отходить от нее.

– Почему? – спросила Ева.

– Чтобы не видеть всей убогости этого места. Там живут самые бедные поселенцы, нищета повсюду, рядом так называемый самый дешевый рынок, где продают еду и всякий хлам, вроде списанных в утиль биороботов, да и много чего еще…

– Хорошо. Мы будем рядом с машиной, – сказал Дик.

– Эмбер, загляни в бардачок, там, – махнул рукой Кэлл, – есть парочка пистолетов. Возьмите, на всякий случай. Это мой вам подарок. На деньги Сетевика, конечно же, но, от меня.

– Спасибо, Кэлл, – Ева поблагодарила его и, достав из бардачка пистолеты, передала один Дику, а второй оставила себе. Она заткнула его за пояс своих белых джинсов и прикрыла свитером.

Через двадцать минут машина въехала в поселение, Дик и Ева неохотно осматривали окрестности. Вдоль разбитой, бетонной дороги по обе стороны находились деревянные, квадратные домики, больше похожие на быстро сколоченные сараи. В редких домах были окна, у большей части оконные проемы были заколочены кривыми досками и фанерой.

У дороги сидели попрошайки, их голодные глаза смотрели на всех, кто проходил мимо. Приезжие люди шли к местному рынку. Дик присмотрелся – на попрошайках были большие соломенные шляпы и мешковатая одежда, и лишь по росту он догадался, что это были дети. Дик ожидал, что их машину они облепят со всех сторон, но в их глазах был страх, и они даже не встали.

Кэлл свернул с дороги налево, к маленькому магазинчику, судя по потертой красной надписи на его крыше, стоящему между нескольких заброшенных домов. Дик увидел рядом с магазином заправку – старое металлическое здание светло-желтого цвета, машина остановилась у нее. Кэлл выскочил из машины.

– Лучше оставайтесь в машине, – посоветовал снова Кэлл, и захлопнул дверь.

Кэлл подсоединил провод для подзарядки к задней части аэромобиля и ушел в магазин.

Рядом с магазином Дик заметил девочку и мальчика, не старше двенадцати лет каждый, которые приставали к редким посетителям магазина, выпрашивая мелочь. Одеты они были чуть лучше попрошаек, видимо, собирали деньги, чтобы купить себе что-нибудь из сладостей.

Ричардс не хотел сидеть на месте, он не выдержал и вышел из машины.

Жаркий воздух обнял его со всех сторон.

– Я сейчас приду, – сказал он Еве. – Присмотри за машиной.

Ева кивнула в ответ.

Дик медленным шагом доплелся до магазина, осматривая окрестности, и остановился.

Поселение и вправду было Богом забытым местом. Дети, увидев Дика, сразу же подбежали к нему.

– Дядя, вы не дадите нам пару баксов? – одновременно заверещали они, устремив свои жалостливые глаза на Дика.

– А как вас зовут?

– Меня Саен, – ответила первой девочка.

– Меня Джереми.

– Очень приятно. Вы из поселения?

– Да. Вы дадите нам деньги или нет? – занервничал мальчишка.

– Дам. Просто хочу узнать немного об этом поселении.

Дику было интересно, чем живут здешние люди.

– Если ответите на мои вопросы, дам больше, чем хотите.

– Хорошо, – согласились они. – Что вы хотите знать? Если хотите что-то купить, то вам на рынок, там есть все, что нужно туристу. Рынок вон там, за магазином.

Мальчик показал рукой в сторону рынка.

– Да, там есть все, – поддержала девочка. – еда, одежда, оружие, много всего. Здесь дешевле, чем везде.

– Потому что барахло, – выпалил Джереми.

– Вовсе нет, – возразила Саен.

– Да! Барахло!

Дети начали спорить, но Дик остановил их.

– У вас есть родители? – спросил Ричардс.

– Да, есть. Но они на работе. Отец ездит в Уйат Сэндз, работает допоздна. Мать приторговывает вещами…

Дик заметил, что дети хорошо разговаривают, не коверкая слова, видимо, родители заботятся о них.

– Ладно, дети, – Дик вложил в руку мальчика смятую пятидесятидолларовую купюру. – Купите себе мороженое, остальное отдайте родителям. Хорошо?!

– Да, спасибо большое! – девочка засияла от счастья.

– Ого, полтинник! – подпрыгнул Джереми. – Спасибо!

Дети пару секунд смотрели на Дика ошарашенными глазами, а затем убежали в магазин.

Дик решил тоже дойти до магазина, чтобы купить в дорогу парочку банок колы, но случайно услышал вдалеке чьи-то крики. Ему послышалось, что крики принадлежат каким-то мужчинам. Он оглянулся по сторонам.

Метрах в тридцати от него был только лишь один заброшенный дом. Дик помнил о предупреждении Кэлла, но пистолет был при нем, и он решил дойти до этого дома.

Песок летел в глаза, Дик прикрывал лицо рукой. Подойдя ближе к дому, Дику показалось, что больше не слышит ничего. “Ловушка?” – подумал Дик и нащупал в кармане пистолет.

– Ты украл у нас сто долларов, – кричал какой-то мужчина в доме.

– Нет, я ничего не брал, – оправдывался другой.

Это были голоса людей. На углу дома Дик заметил стоящего мужчину. Он, вероятно, охранял его от посторонних людей. В его руке был пистолет, старый, допотопный, но вполне пригодный, чтобы убить кого угодно. Заметив пистолет, Дик остановился и посмотрел в сторону магазина.

Кэлл вышел из него и свистнул Дику. Дик решил не лезть не в свои дела и вернулся обратно.

– Ну все, поехали, – Кэлл хлопнул Дика по плечу.

Дик вернулся в машину, через минуту – Кэлл.

– Все, – заводя машину, выдохнул Кэлл. – Почему ты не дал денег попрошайкам?

– Биороботам? – Дик скривил хитрую улыбку.

– Да, тебя не проведешь, – похвалил Кэлл. – Поехали.

Еще около часа машина мчалась все дальше и дальше на восток, в поселение Уайт Сэндз. Дик успел немного поспать, Ева вела пустой разговор с Кэллом.

Вскоре появилась заасфальтированная дорога и табличка с надписью “Уайт Сэндз – райское местечко”. Поселение было огорожено высокими, бетонными стенами, с колючей проволокой, на дороге, ведущей к нему, находился пропускной пункт и шлагбаум, по обе его стороны – вооруженные люди, за шлагбаумом – броневик.