Николай Новиков - Похоже, он доигрался

“Снаружи всё такое… чуждое”, - он во всю грудь дышал утренним воздухом. - “Такое нормальное. Будто бы и не может запятнаться безумием Алых…”

Командир вышел перед отрядом.

“Теперь понятно, почему Бурые так счастливы без войны”, - взгляд скользил по колышущейся траве. - “Понятно, как они видят красоту не только в сражениях и убийствах”, - он горько улыбнулся. - “Господин был полностью прав. Теперь я тоже хочу всё это защищать”.

Глава отряда кратко объяснил суть плана.

Единственное, что Ранделл понял сквозь раздумья и мечтанья – их отряд идёт выстраиваться одним из первых. Отправлять всех разом опасно, поэтому первая партия авангарда должна провести разведку и выстроиться на холме, дожидаясь остальных.

Отряд Ранделла – второй после воинов со щитами.

Но военная суета его уже мало интересовала. С каждой мыслью он всё дальше уходил в грёзы о будущем. Думал, как станет прекрасна жизнь при правлении бурых.

Во что тогда превратится Инферно? Может исчезнет рабство? Может мелкие демонические кланы наконец перестанут дрожать при виде могущественного рода? Женщины наконец престанут бояться изнасилования, а мужчины даже и помыслить не смогут, что их заставят на это смотреть?

А может найдут лекарство от неизлечимых болезней? Или возродят давно исчезнувшие виды растений и животных?

Чего ещё можно достичь, не тратя все деньги на армию?

Как шагнёт наука и искусство, если все объединятся для их развития?

И самый, наверное, главный вопрос – почему этого не понимают Алые? Почему Кхлар так рьяно цепляется за любой конфликт и концентрируется только на могуществе?

“Почему он не понимает, что всем от этого только хуже?!” - в Ранделле вскипал Гнев. - “Почему остальные так слепы! Почему Торхилл, мечтающий о мире и счастье всех демонов, должен вести своих людей на погибель?! Почему побеждают лишь те, кто ничего не приносит, кроме боли?! ПОЧЕМУ ВСЕГДА ВЫЖИВАЮТ ЛИШЬ ТВАРИ?!”

Под бинтами тускло мерцала фантомная рука.

“Мы только убиваем и рушим! От нас нет ничего, кроме страданий! Все боятся нас. Все ненавидят нас! Мы жалкие слабаки, способные нападать лишь толпой на безоружные деревни! Никчёмные твари, считающие изнасилование и рабство чем-то нормальным!” - бинты медленно обгорали.

Его тело тряслось, а лицо сводило от ярости. Однако сердце постепенно заполняла теплота от одной единственной мысли.

“Как я счастлив, что пошёл тогда за данью…”

Отряд подошёл к краю холма. Со всех сторон доносились возмущения и перешёптывание. Три тысячи демонов стояли у спуска и смотрели на низину – туда, где скоро появятся вражеские отряды.

Туда, где Бурых покроют шквальным огнём, словно загнанных зверей.

“Как же я счастлив, что повстречал господина”, - улыбнулся Ранделл при взгляде на ту самую низину.

Туда, где через сотню метров стояла одинокая фигура в алом тумане.

— Ч-что это? – процедил капитан. - Мне ведь не кажется?! Это ведь силуэт, да?

— Да, это определённо силуэт, - ответил кто-то неподалёку.

— Какого чёрта он тут забыл?! – прорычал мужчина. - Какого чёрта туман красный?!

— Он ещё плотнее обычного, - с улыбкой вздохнул Ранделл.

— Что это, капитан? – спросила женщина со щитом.

— А я, твою мать, знаю? – он вышел вперёд вместе с другим главой отряда. - Это точно Бурые. И точно с новой магией.

— Так вот что у них за козырь. Всё дело в этом тумане? – спросил второй командир.

— Не знаю. Но именно он его и вызывает, - кивнул мужчина в сторону Воланда. - Сука, и подстрелить-то некому. Ладно, вроде просто стоит. Да и туман никого ещё не убил. Эй, ты! – он развернулся и крикнул самому дальнему копейщику. - Бегом до стен! Скажи, что я запрашиваю по десять магов и лучников прямо сейчас! Объясни всю ситуацию. И предупреди, что, возможно, Инфернала придётся спускать раньше времени. Бегом!

— Есть! – парень тут же убежал.

Ранделл лишь улыбнулся и вновь взглянул на господина.

“Интересно, Кейтлин тоже его видит?” - он повернул голову влево и увидел простирающуюся на метры линию из воинов в стальных доспехах. - “Да уж, зрелище и впрямь чарующее”, - ухмыльнулся Ранделл.

Уже сейчас в двух длинных рядах из щитовиков и копейщиков можно сосчитать более тысячи воинов. И это ведь только разведка! Страшно даже представить, во что превратятся холмы, когда выйдет остальная часть армии.

Кажется, что земля прогнётся, словно крепкая древесина под ногами толстяка.

“Оказывается, и война может очаровывать. Но она всё равно того не стоит”.

И всё же даже Ранделла пробрало предвкушение. Что будет дальше? Ему просто интересно, как Алые выкрутятся.

Вернее, как они попытаются это сделать.

Ведь их враг – Война, сам Всадник Апокалипсиса! Как его вообще можно выиграть в массовом сражении, причиной коего война и служит?

За размышлениями и мечтаниями о скорой каре собственного народа Ранделл едва не упустил приближение отряда дальнего боя.

— Извините… капитан… - тяжело дышал тот посыльный. - Девять лучников и семь магов. Только… вхух… только их дали.

— Ладно, хер с ними, - всё это время капитан стоял спиной к Воланду и обсуждал дальнейший план с коллегой. - Всё равно он недалеко – подстрелить точно сможе…

Мужчина резко прервался.

— Что такое, капитан? – с едва скрываемой улыбкой спросил Ранделл.

— Туман… - пробормотал тот. - Вам не кажется, что он стал плотнее?

“Да, стал”.

— Нет вроде, - пожала плечами стоящая рядом женщина, которая всё время неотрывно следила за Воландом. - Такой же, как и…

— Он плотнее стал, твою мать! Я же прекрасно вижу! – вновь разозлился мужчина. - Маги и лучники, ко мне! Авангард – десять шагов вперёд!

Все демоны вокруг исполнили приказ и открыли площадку для дальников.

— Это – маг Бурых. Именно он и вызывает кровавый туман. Лучники – подстрелить. Целиться по моей команде!

Демоны с длинными и массивными луками вышли вперёд магов, вытащили стрелы из колчанов и приготовились.

— Целься! Огонь!

Над головой послышался звук рассечённого воздуха - девять стрел с незримой скоростью пронеслись по низине прямиком в тёмный силуэт.

И ни одна не попала.

— Вы что… - капитан не находил слов. - Идиоты криворукие?!

— Как так… - один из лучников потёр глаза.

За ним повторили и остальные.

— Живо ещё один залп! – заорал мужчина. - Целься!

И вновь Воланд под прицелом.

— Огонь!

И вновь все стрелы пролетели мимо.

— Простите… - сказала сквозь зубы лучница и вновь затёрла глаза ладонью. - Я не могу на нём сфокусироваться!

— Я тоже, капитан.

— И я.

— Я тоже.

Друг за другом все лучники согласились с девушкой.

— Он словно размывается, превращается в пятно и исчезает - пояснила она и без приказа нацелилась в Воланда.