Николай Новиков - Похоже, он доигрался

— Эй, я не говорил стре…

— Я не буду… - она нахмурилась и со вздохом опустила лук. - И вот снова. Я не могу на него прицелится. Он исчезает. А когда опускаю лук, то всё становится нормально.

— У всех так? – спросил капитан.

Лучники кивнули.

— Сука, неужели туман… - мужчина вышел вперёд и вгляделся. - У меня всё нормально, - сказал он и повернулся на отряд щитовиков. - У вас тоже исчезает?

— Нет. Лично у меня на месте стоит, - ответил воин.

— Аналогично.

— У меня нормально.

— Маги, заменяем лучников! – командир вернулся. - Так же по моей команде.

Меж тем, позади уже слышалось приближение следующих отрядов. Более трёх тысяч демонов сотрясали землю лишь одним простым шагом, а стоящий в сотне метров Ранделл слышал вибрацию стальных доспехов.

— Стреляй! – махнул мужчина.

Из рук магов вылетел сноп искр, закрутился в огненный шар размером с голову и завис перед вытянутыми ладонями. Прошло ещё пару секунд подготовки, и по кивку одного из колдунов они одновременно выпустили ревущее пламя.

Стоящий чуть ниже Ранделл прищурился от резкой вспышки над головой и почувствовал жар, исчезнувший вместе с огненным шлейфом.

Хоть он и видел магию во время тренировок, но это впервые, когда ей хотят испепелить заживо.

Огненные шары летели куда медленней стрел, но и по размеру они были больше, не говоря уже о взрыве и разливающемся жидком пламени.

Заклинания пролетели мимо исчезающего в тумане силуэта, однако один снаряд всё же умудрился попасть.

— Есть! – искренне обрадовался капитан и вгляделся в мерцающий на вражеском теле огонь.

— Простите, и у нас в глазах двоится. В него невозможно прицелиться.

— Да и хер с ним, главное, что попадаете! - улыбка постепенно сползла. - Только… - лицо хмурилось. - Почему огонь так быстро потух? – он вздохнул и сжал кулак. - Какого хера он потух только на нём?!

— Н-не знаю, - ответил маг.

— Ещё залп. Приготовиться!

Тем временем подкреплению позади оставалось чуть больше двадцати метров.

— Залп!

И вновь фонтаны искр сливаются в огненные шары, и вновь снаряды летят к едва различимому Воланду.

На сей раз по цели попадает два огненных шара. И на сей раз капитан воздержался от радости.

Все затаили дыхание и внимательно всмотрелись.

— Сука! - выругался мужчина.

Силуэт снова поглотил пламя. Более того, хоть вспышки и перекрыли его очертания, но Ранделлу показалось, что он даже не шелохнулся от взрывной волны.

“Меньшего я от вас и не ожидал, Господин”, - улыбнулся полководец Легиона.

— Всем стоять! – крикнул кто-то сзади. - Ждать приказа! Командиры разведки – доложить о ситуации!

Ранделл обернулся и заметил, как некоторые из всей линии авангарда теснятся сквозь ряды и отчитываются перед командирами куда больших колонн.

— Он поглощает магию, а лучники не могут попасть! Каждый, кто прицелится, почти сразу же теряет его из виду!

— Что он делает? – спросил капитан подошедших лучников.

— Ничего. Просто стоит. Даже не шевельнулся, несмотря на стрелы и взрывы.

Оба мужчин переместились к авангарду и взглянули на низину.

— Твою мать, так тут же ничего не видно!

— Туман всё усиливается. Чем дольше он тут стоит, тем плотнее дымка.

— Сука! – гаркнул командир лучников и пошёл обратно к многотысячной армии. - Про точечные выстрелы можно забыть.

— Что делать будем?

— Мне-то откуда знать?! – потёр он глаза.

Вслед за ним к спуску пошли и остальные полководцы отдельных батальонов. Все как один матерились и возвращались назад. Ранделла это позабавило.

— Может прикажете всем лукарям одновременно выстрелить? Чей-нибудь десяток-то точно попадёт, - спросил капитан копейщиков-разведчиков.

— А стрелы ты мне потом родишь, да?

— Нда-уж… - почесал он затылок.

— Хер с ним. Где гарантии, что туман исчезнет после его смерти? Сейчас мы потратим кучу стрел и просто убьём одного мага. Ну а дальше что? Если туман остаётся, мы уже хер кого прицельно сможем расстрелять. Тут в любом случае шквальным огнём поливать. А раз так, то лучше сэкономить залп и убить его вместе с остальными, - он повернулся на щуплого паренька. - Всё запомнил? Передай мою позицию остальным связистам.

— Есть! – тут же убежал он.

— Сколько вас пришло? – спросил бывший учитель Ранделла.

— Три с половиной тысячи примерно.

— Итого нас около пяти… - он приложил руку к подбородку. - Неужели придётся Инфернала спускать?

— Походу, - вздохнул лучник. - Туман не такая огромная проблема, но всё же неприятная, потому что дальники станут бесполезны после начала ближнего боя. И мечей на них нет, твою мать!

— Не хотелось бы ту огромную дрянь задействовать.

— Это уже как Кхлар пожелает. Нам главное прийти к согласию с другими капи…

— Я вернулся, сэр! – парень прибежал обратно. - Все командиры лучников и магов того же мнения. Кто-то предлагает сдвинуть ряды ближе к стене города – так как точечный обстрел не произвести, можно увеличить дистанцию до прямого столкновения и накрыть навесным огнём. А разведчиками у спуска к низинам будут капитаны. На таком расстоянии в вас не должны попасть.

— Да, неплохо. Передай, я согласен, - мужчине уже приходилось кричать через грохот остальной армии.

— Есть! – демон снова убежал.

Земля тряслась, а воздух дрожал и резонировал от шума одетых в сталь воинов

Орда из пятнадцати тысяч демонов была готова.

Ранделл стоял чуть ниже основных сил, от чего с каждым шагом бесчисленной армии ему хотелось сжаться и отпрыгнуть в сторону, чтобы спастись от нависшей стальной поступи.

Но вместе со страхом его пробирало и предвкушение. Гнев тысяч воинов, их жажда крови и готовность в любую минуту сорваться в атаку – всё это медленно передавалось и юноше.

По телу шли мурашки, конечности пробирал мандраж. Сердце разогналось до состояния, словно заливающиеся огнём мышцы вот-вот расплавятся.

“Прелестно…” - оскалился Ранделл и уже в сотый раз представил, как пронзит череп девушки слева. - “Скорее бы”.

Воины остановились. Вся армия была готова.

Подошедшие командиры получили сводку от предыдущих и с озадаченными лицами выстраивали подчинённых.

Те, кто минуту назад согласовывал тактику с навесным огнём, вышли чуть вперёд и повернулись в сторону коллег. Не стал исключением и командир лучников – он поддался вперёд и поднял руку в знак готовности. Остальные поступили так же. Когда все приготовились, они кивнули и скомандовали:

— Всем – назад! Остановка по моей команде!

— Авангард – следовать этому приказу! – крикнули командиры разведки.

Ранделл сжал кулак, выдохнул сквозь зубы и с трудом заставил себя сдвинуться с места.

Он не хотел терять господина из виду.