Николай Новиков - Похоже, он доигрался

— Ран, с тобой всё в порядке? – спросила та самая девушка в тяжёлом доспехе.

— Нет. С трудом держусь.

— Понимаю, - шептала она. - Я тоже не могу дождаться, когда они нападут! Поскорее хочу их прирезать!

— Да, я тоже резать хочу, - улыбнулся он.

— Стоять! Развернуться! Приготовить оружие!

Вся армия резко остановилась, от чего единовременный громкий шаг вновь оглушил юношу и напомнил об истинном количестве воинов перед глазами.

Ранделл был далеко не низким, но даже с двухметровым ростом он уже не видел ни одного сантиметра травы перед собой – тысячи рогатых голов и стальных доспехов перекрывали всё вплоть до столичных стен.

Однако, стоило развернуться, как истоптанная зелень вновь вернула его в реальность. Напомнила, что он всё ещё перед столицей Алых.

Не позволила забыть, что с минуты на минуту…

“Началось”, - во весь рот улыбнулся парень.

Белая вспышка вмиг поглотила все звуки. Небо над туманной низиной окрасилось в ярко-синий, а взявшиеся из ниоткуда грозовые облака расступились перед сотней широких лучей.

Кто-то из Алых демонов даже схватился за уши от резкого грома. О чём уж там говорить, если даже собственные мысли Ранделл не слышал.

Вся армия вмиг замолчала. Наступил тот самый момент.

Среди ветвей чёрных молний с небес спускались первые силуэты в белоснежных лучах. Освещаемые утренним солнцем, они походили на кару для утопающих в крови демонов.

Затем пространство озарила вторая вспышка, и тучи исчезли, вернув полям свойственный им звук.

Застывшие в изумлении, страхе и предвкушении, Алые воины были настолько неподвижны, что даже пятнадцати тысячам не удавалось перекрыть вражеский шум вдалеке.

Но что самое удивительное – Бурые молчали. Ни одного крика, ни одного приказа – лишь молча работающий механизм укрытой в тумане армии.

— П-почему они молчат? – девушка со щитом прервала молчание. - Они ведь перестраиваются. Они по любому перестраиваются! Почему мы их не слы…

Командир лучников у края холма поднял кулак, и демонесса тут же притихла. Он просидел ещё пару секунд, затем резко подскочил и подбежал к управляющим.

— Они не разговаривают, - прошептал он. - Они как-то координируют действия без слов!

— Их видно? – спросил командир магов.

— Нет. Туман почти полностью их перекрывает. Я лишь примерное направление вижу.

Помимо переговаривающихся полководцев и бегающих связистов, в армии царила абсолютная тишина. Лишь негромкое и аккуратное дыхание выдавало в ней жизнь.

— Дерьмо, - прошептал маг. - Иди обратно. План не меняем.

Мужчина кивнул и быстро побежал назад, под конец пути падая на колено и всматриваясь в низину.

Ранделла трясло – он едва сдерживался. Весь этот шёпот, выступающий на лицах соратников пот, их страх и непонимание – всё это заставляло юношу ликовать.

Он счастлив, что Алые наконец осознают своё место. Сильные и всегда превосходящие в количестве, они впервые столкнулись с неизвестным – с внезапным нападением, кровавым туманом и силуэтом существа, рассеивающего магию.

И наконец они столкнулись с абсолютным молчанием - бурые так и не проронили ни слова. Они двигались, перестраивались и глушили все надежды одним лишь лязгом железа.

“Да… да! Бойтесь, твари!” - улыбался во весь рот Ранделл. - “Познайте, каково было всем тем народам, что вы вырезали и продали в рабство!”

Хаотичные шаги прекратились, а командир-разведчик поднял руку и сжал кулак – вражеская армия прекратила построение.

“Познайте беспомощность”.

Землю сотряс одновременный шаг нескольких тысяч врагов.

Полководцы подняли кулак. Лучники прицелились в воздух, а с рук магов сорвались искры.

Однако от прежнего настроя не осталось и следа.

“Столкнитесь с той силой, что вы даже не в состоянии понять!”

— Огонь!

Полетели стрелы, вспыхнули огненные шары.

Пространство разразил тандем свиста и ревущего пламени.

Весь небосвод покрылся тёмным полотном стрелковых снарядов и следующим за ним огненным шлейфом.

Но всё это бесполезно. Они этого ещё не понимают.

“ Подохните под гневом моего Господина!” - оскалился Ранделл с неестественно алыми глазами.

Взрывы тысяч огненных шаров слились в единый раскат грома. Земля затряслась, а багровый рассвет померк на фоне ярко-красного ореола свечения. Казалось, словно весь туман вмиг испарился и породил радугу одного лишь кровавого оттенка.

Но нет. Это просто последствия взрыва. Весьма непродолжительные последствия настолько масштабного обстрела.

— Пламя исчезает! – кричит капитан-разведчик. - Не прекращать огонь!

А дальники и не прекращали. Кто-то стрелял быстрее, кто-то медленнее, но ни один так и не опустил руки.

Летели огненные шары. Летели стрелы. Слышался рёв. Слышался свист.

Летела в бездну вера капитанов-разведчиков. Слышалось их невнятное бормотание.

— Нет-нет-нет-нет-нет, - мотал один из них головой. - ЭТО БЕСПОЛЕЗНО! – заорал он на пути к армии. - Силуэты не исчезают!

— Ч-что? – пробормотал полководец.

— Они не останавливаются! Они поглощают магию и закрываются щитами!

— Связист! - он дёрнулся за плечи паренька. - К стенам, живо! Инфернала!

— В-вы увере…

— ЖИВО! – завопил мужчина.

А стрелы всё летели, шары всё взрывались.

А шаги всё громче, враги всё ближе.

Но самое главное, от чего Ранделл уже не сдерживал нервные смешки – паника.

Алые почувствовали, что значит быть беспомощным.

— Каково это, когда ничего не знаешь? – пробормотал парень.

— А? – обернулась девушка.

— Каково это, когда один из двух козырей оказался полностью бесполезным?

— Т-ты про…

— Отставить разговоры! – рявкнул кто-то позади. - Продолжать огонь!

Мимо вновь пробежал капитан-разведчик и уселся перед спуском с холма.

— Они преодолели уже половину! Где этот блядский Инф…

Истерику прервал грохот. Но не тот, что порождают маги или вражеские шаги.

Нет.

Это был грохот рухнувшей стены.

— Оставить огонь! – во всё горло закричал полководец и опустил руку.

И вновь сотряслась земля.

— Всем разойтись!

Соратники ошарашено повернулись назад, на секунду застыли от ужаса и с воплем бросились врассыпную. Ранделл тоже решил не отставать и взглянул на второй козырь – на пятиметрового изуродованного магией демона.

Он взревел, слегка наклонился и погнался вперёд. Каждый его шаг вминал землю, а рёв сотрясал воздух и порождал вибрацию в стали. Инфернал бежал, не задирая головы, словно ему было плевать на тех бедолаг, что не успели отбежать с его траектории.

А ему и впрямь было плевать.

Ранделл, конечно же, отскочил и потому без труда мог наслаждаться хрустом костей и рвущим глотку воплем.