Николай Новиков - Похоже, он доигрался

Не удивлюсь, если и Смерть окажется тем ещё персонажем.

— Знаешь, зачем я тогда использовал на тебе ментальную магию?

— Откуда ж мне знать, – едва не хныча, ответил я.

— Когда сознание человека отвлечено на активность из подсознания, я могу частично прошаривать воспоминания. Это не какие-то фрагменты и сцены, а общий настрой или, допустим, эмоции при виде чего-то. Тогда-то я и понял, что Тальмаринцев ты убил именно из-за неприязни. И план как раз-таки в этом и заключается – просмотреть воспоминания Кхлара.

— Так ты же не можешь видеть конкретные фрагменты.

— У игроков – нет. У остальных – частично. Как ты мог понять, я тоже часть системы.

"Боже. Чем больше с ним разговариваю, тем больше вопросов накапливается. Так не должно быть!"

— Ктул, у меня много вопросов, - я не стал юлить и потёр глаза. - И если хочешь объединиться, то должен знать – я не терплю незнание. Захочу ли я с тобой поладить, зависит от того, как много ты будешь скрывать, - голос приобрёл более низкий тембр.

Спокойный до этого ветер набрал обороты, и лес завёл тревожную песню опавшей листвы.

— А как много я буду скрывать, зависит от того, как далеко ты начнёшь копать, - щупальца возле его рта остановились, а глаза слегка прищурились. - Спрашивай – с радостью отвечу на то, что посчитаю нужным.

"Значит, он без проблем от меня откажется, если что-то пойдёт не так", - несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза.

[ Две пары зелёных зрачков

против

мерцающей синевы ]

"Но он и не сказал, что будет молчать".

Время для ответов.

— Ты слишком часто упоминаешь, что я игрок, хотя неписи об этом не особо распространяются. Почему?

— Потому что для неписей сама мысль об игроках словно неуловимая истина. Вертится на языке и очень редко вспоминается. Они это знают, но в голове держать не могут.

— Но это не отменяет того фа…

— Я не непись и не игрок.

— П-погоди. А разве бывает ещё кто-то?

— Ты не представляешь, насколько ЭндГейм сложная структура. Даже умирая, ты проходишь через целое отделение местного мира с вполне осознанными существами.

У меня задёргался глаз, и невольно сжались кулаки.

Стоит ли говорить, что я ненавижу ответы, порождающие более интригующие вопросы?

Даже умирая, я влияю на существ с сознанием? Как так? Этот мир – чёртова кучка нолей и единиц! Какой смысл Демиургу создавать настолько ресурсозатратную систему? Если игрок умирает, то пара строк кода, и он возрождается – всё! На этом должно всё кончаться.

Я работал в отделе обслуживания ЭндГейма и ни о чём таком там даже и речи идти не могло. Да, ЭндГейм довольно сложная по строению игра, но не более.

По крайней мере, так мне всегда казалось.

— Смерть тоже часть системы?

— Нет, игрок, но почему-то связанный с внутренней структурой.

— И почему ты с ним воюешь? Почему не объединишься?

— Я бы и не прочь, но гордость не позволяет. Как и ему. Долгая история, рассказывать которую не буду.

Напряжение в воздухе набирало обороты и, казалось, приобретало материальную форму. Чувство, словно что-то извне сдавливает тело и мешает свободно говорить, ни на секунду не покидало с начала расспроса.

Дружеское и придурковатое отношение друг к другу окончательно сменилось крайней осторожностью и нежеланием проиграть в неведомом поединке.

"Ну хоть что-то".

— Если ты не непись и не игрок, то кто?

— Дальше.

Я сжал челюсть, однако быстро пришёл в себя. Всё же меня заранее предупреждали, что не на всё дадут ответ.

— Как ты очутился в Инферно и каким образом вылез из того чувака?

— Во время сражения со Смертью кто-то открыл воронку, в кою нас и засосало.

— То есть разломы из Инферно в Пандею кто-то умеет открывать? – в голове что-то щёлкнуло.

— Оказывается, да.

— А что ж ты с этого не начал знакомство?! – подскочил я.

— А? Что? – заморгал Ктул.

Давящее напряжение вмиг спало.

Вернее, его прогнало моё подскочившее настроение, шевелящиеся от непонимания щупальца Ктула и писк надувной игрушки.

— Если этот кто-то свободно ходит из Инферно в Пандею и открывает туда-сюда порталы, то он может это делать намеренно, да?

Над осьминожьей головой словно засияла лампочка, от чего зелёные глаза тут же раскрылись до предела.

— Да ты гений! – крикнул он.

Забавно, как быстро конфликт за сохранение авторитета перетекает в дружескую похвалу.

— Но я в любом случае не знаю, кто это сделал, - пробурчал он и обхватил колени, забавно завертевшись в воздухе.

Я ещё раз осмотрел новообретённого напарника. В целом, из неподмеченных ранее вещей я могу вспомнить только одно – одежда. Единственный элемент гардероба у Ктула – штаны.

— Но сам факт, что кто-то это умеет – уже обнадёживает! Осталось только узнать, кто и как. А кто, если не древние правители доминионов, должны знать ответ? – сказал я.

— Вот видишь, убить всех в замке – классный план!

— Но если ты не против, я могу дальше порасспрашивать?

— Да-да, конечно, - всё продолжал он шаром вертеться в воздухе.

От прежней давящей атмосферы не осталось и следа.

И что самое странное – я чувствовал, что больше не буду так на него злиться за утаивание информации.

Возможно, я только что в полной мере ощутил силу обоюдного гетеросексуального мужского уважения? Ведь, в конце концов, в последнее время общаться мне приходилось только с животными, детьми и девушками.

Ни одного человека.

— Ты так и не ответил, как вылез из паренька.

— А, ну тут всё просто – меня убил анимешник.

— Кто?

— Смерть. После этого я и возродился.

— Расскажи поподробней о возрождении.

Путь к бессмертию – единственный путь, где я смогу чувствовать себя комфортно при дальнейшей игре в ЭндГейм. Чем больше я хожу по миру, тем больше проблем умудряется породить пятая точка, а значит, тем больше шансов подохнуть и дать флаг в руки Демиургу.

Ну а так как цели я ещё не достиг, то тема вечной жизни более чем актуальна.

— Видишь ли, титул бессмертного мне не просто так достался. Формально я не умираю по достижению минимального показателя здоровья, а ухожу на перерождение. Чем больше эмоциональных потрясений испытывает схожее по строению существо, тем проще возродиться именно в нём. У того демона варился коктейль из гнева и страха, а потому я даже мог заранее взглянуть на мир его глазами. И так уж повезло, что источником эмоций служил ты.

— А как ты стал бессмертным?

— Через прокачку навыков и эволюцию. Я раньше вообще другим существом был.

"Чёрт, значит, мне не подойдёт".

— Слушай, а мы можем продолжить разговор по пути? – спросил я.

— Конечно, - он распрямился и завис в сантиметре от земли. - Куда-то торопишься?

— Да. Арионис, помнишь, откуда пришли?