Николай Новиков - Похоже, вы доигрались

Словно молния бьёт одинокое дерево, в голову залетела поражающая своей гениальностью мысль. У меня же есть чёртов агент под прикрытием, который может слушать все команды и сливаться с толпой во враждебном городе!

— Как только выхватишь шанс сбежать нераскрытым, дуй сразу же к фонтану и ищи Арианну. Расскажи, как я героически спасал мальчишку и теперь вынужден прятаться в катакомбах под городом. Если начнёт копать глубже, отмалчивайся, как партизан – ни слова о проклятьях и бесконечных теплицах. Понял?

Ответ положительный.

— Ну всё, до встречи. Если что, ещё свяжусь. Конец связи, - убираю красный комок обратно на спину.

— Этот старый хрыч опять пришёл ко мне. Как же он бесит! Пожалуйста, вытащи меня отсюда и позволь разорвать тварей на части! Я дам тебе силу убить каждого в жалкой столице, только прошу, сними с меня эти оковы!– рычал голос.

Ох, а я уж и забыл о любимом братике. Думаю, не стоит пытаться избежать всплывшего события, ибо проблема с потерявшей меня Арианной частично решена, а катающиеся туда-сюда латники всё ещё норовят нашпиговать Валира копьями и шампурами. Конечно, я могу попытать удачу и сбежать через теплицы, но вряд ли стражники махнут рукой на раненую в запотевших дебрях госпожу. Сбежала раз – сбежит и второй. А значит, пара человек точно стоит у входа в рай ботаника.

Да и более того, раз событие не норовит убить при любом неверном движении, то и награда за него подразумевалась для обычных игроков. Насколько я понял, происходящий ранее бред – лишь выражение своеобразного юморка Демиурга. А если сейчас я наткнулся на первый нормальный квест, то может стоит попытать удачу на игровом поприще? Да и тем более, выбора у меня не особо и много.

— Что ж… - поднимаюсь я.

— Я чувствую твоё примерное местоположение. Сейчас иди прямо и на первом повороте направо.

— Так точно, братишка, - безукоризненно следую инструкциям и петляю по очередному лабиринту, заодно поглядывая на бегущие стрелки часов.

— Как же повезло, что именно ты первым нашёл меня! Я дарую тебе силу, а ты мне свободу. Вместе мы вновь встряхнём этот позорный мирок!– ликовал демонический голос.

|Внимание, предупреждение системы капсулы|

Настоятельно рекомендуем вам прекратить игровую сессию в течение нескольких часов

— Чего?! – выпучил я глаза.

Если выскакивает предупреждение о лимите, значит, с момента подключения прошло около десяти часов. Но это невозможно! Когда я покидал теплицы, то отчётливо видел всё ещё палящее снаружи солнце, хотя должен был лицезреть отблески заката.

— Бред какой-то, - пробормотал я и по привычке машинально посмотрел на ближайший временной ориентир. - Ах, твою ж мать… - защёлкнул часы. - Проклятье, точно.

Вот тебе и обоюдоострый меч. Устроить убежище из пустой комнаты и застывшего времени не выйдет – лимит в двенадцать часов не позволит. Да и более того, всё ещё висящая завеса тайны механизма проклятья уж точно в один прекрасный момент нагадит мне целую кучу. То оно исправно останавливает события, то краснеет, обижается и отказывается работать.

— Ты почти пришёл! Сейчас налево, потом первый поворот направо.

Меж тем я всё петлял по тёмным каменным коридорам и удивлялся везению на лабиринты. Казалось, словно ЭндГейм только из них и состоит.

С трудом нащупываю последний проход и наконец завершаю путь длиною в вечность.

— Ну наконец!

Единственное во всём лабиринте освещённое помещение не содержало ничего, кроме обсидианового пьедестала и парящей над ним рукояти оружия.

— Вырви меня из магических оков! Вместе мы положим конец существованию этой жалкой империи!

Я приблизился на пару шагов к источнику демонического голоса и заметил сотни сияющих рун на всей площади обсидиановой стойки.

— Давай же, как в старые времена. Ты даруешь слабость врагам, а я пылающую мощь нашему носителю.

Плавно парящая рукоять оружия покрылась алыми трещинами и с каждой секундой отдавала пульсацией нестерпимого жара. Незримая волна с каждым биением сердца всё больше разжигала пламя внутри тела, словно уподобляя его артефакту и пуская по коже пылающие разломы.

— Мы - самое лучшее боевое сочетание из всех!– рычал артефакт. - Любой, даже носитель на второй стадии нам не помеха!

С каждым услышанным на краю сознания словом рукояти я чувствовал всё большее желание повиноваться его речам.

— Мощь… - рука потянулась к истекающему лавой осколку орудия.

— Ещё чуть-чуть, давай!

Оставался сантиметр до обжигающей стали. Всё то мгновение, что рука прорывается сквозь ментальный барьер сознания, я не мог отделаться от ощущения тумана в голове. Казалось, что все мои действия лишь порождение собственных желаний, но чем больше сокращалась дистанция меж ладонью и артефактом, тем сильней становилось чувство подмены мыслей. Будто постоянный шёпот вытесняет собственные доводы и размышления, заполоняя голову лишь нужными ему образами.

— Вместе мы вновь поставим Бахарут на колени! ВНОВЬ ПОКРОЕМ ИМПЕРИЮ ПЛАМЕНЕМ НЕНАВИ…

В миллиметре от пульсирующей рукояти сознание вырывается из хвата артефакта и даёт команду отдёрнуть руку.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!

— Вхух, - облокотился я на колени. - Было близко, - капли пота громко падали на землю, а сформированное в сердце горящее пламя резонировало с общим холодом катакомб и покрывало тело дрожью мерзкого озноба.

— КАКОГО ЧЁРТА ЭТО НИЧТОЖЕСТВО НЕ ПОД ТВОИМ КОНТРО…

В голове раздался щелчок, и мир на секунду потерял краски.

— НИЧТОЖЕСТВО?! – прорычал я искажённым голосом, от чего трещины рукояти вспыхнули алой пульсацией.

|Внимание, активация прерогативы “Трон для одного”|

Ваше сознание невозможно полностью захватить, а любое вторжение в рассудок будет подавляться, вплоть до полного подчинения вторженца.

Но будьте осторожны, ибо данная сила - не панацея.

Не существует защиты без бреши.

Никогда бы не подумал, что окажусь в подобном месте. Весьма странное ощущение, будто действительно чего-то стою.

— Следующий, – в сотый раз кричал регистратор.

Интересно, кого он зовёт? Возможно, будущего победителя имперского турнира; возможно, очередного доходягу, что в погоне за мечтой принял участие в будущем позоре; или, что вероятней всего, обычного середнячка, который может и выиграет пару-тройку состязаний, но точно не дойдёт и до четвертьфинала. Уж кого-то он зовёт, но точно не меня.

— Следующий, говорю! – прокричал регистратор ещё громче.

— Да чё ты встал?! – раздался рык позади.

Явно гневный толчок в спину не оставляет выбора ногам, кроме как зашагать вперёд в попытке удержать равновесие, от чего пустое пространство перед стойкой регистрации наконец заполняется тем самым очередным доходягой и порождает сотни вздыханий и возгласов: “Ну наконец”.