Николай Новиков - Похоже, вы доигрались

Если девчонка и стража отправятся по моему следу, то непременно учуют зловонное железо, что в будущем крайне отрицательно скажется на легенде мирно спасённого мальчишки. Я и так засветился везде, где только можно, а потому и привлекать лишнее внимание - крайне плохая затея.

Под аккомпанемент гусиных мурашек от холодной слизи я стремительно разрывал дистанцию меж собой и девицей на выданье, а полученная ею травма и нежелание принимать помощь с радостью этому способствовали, от чего спустя минуту я оказался на месте расставания с Адамом.

— Авелин должна быть где-то рядом! – кричал мужчина спереди.

“Да ё-ё-ё-ё-п твою…” - закатил я глаза.

Теперь я зажат с двух сторон, отлично! Стражники сзади вряд ли станут дожидаться объяснения девчонки, тогда как болванчикам спереди и объяснять некому. Витающее перед глазами предсмертное состояние с каждым битком сердца напоминает о скоропостижной смерти, а потому и дёргать удачу за хвост я не собираюсь. Если далеко не самое красивое Нечто вдруг заявится в личных владениях богатой семьи, натренированная на мгновенную реакцию стража сразу же сделает из него аппетитный шашлык на шампурах заточенных копий.

Размышления о скорой смерти и пляшущем пламени мангала подстегнули скорость мысли и сопутствующий поиск решений возникшей проблемы, от чего дремавшая до этого память со вскриком подскочила с кровати и заорала на всё сознание:

“Катакомбы!” - едва не оглох я от самого себя.

А ведь и впрямь – мальчуган упоминал, что через пару шагов можно найти запечатанный вход в подземелье.

“Бегом к нему!” - направляю воображаемый штурвал в сторону возможного спасения.

В любом случае, патрулирующие стражники могут оказаться куда сговорчивее охраняющих госпожу коллег. Так что попытаться выиграть у судьбы и попасть в катакомбы - единственное правильное решение, ибо шанс огрести на пару процентов меньше, даже в случае неудачи с проникновением в подземелье.

Спустя несколько метров дохожу до характерного углубления в стене и утыкаюсь носом в деревянную с железными вставками дверь.

“Видимо, оно”, - дёргаю ручку в безуспешной попытке открыть спасительные врата. - “Твою ж мать!” - звук всё приближающихся шагов заставляет невольно выругаться.

— Второй, проползи в замочную скважину и раствори механизм, - отдаю приказ ультра слизи и ошарашенно верчу головой.

С каждой секундой ожидания приближающиеся голоса всё больше напоминают о скорости людей, их издающих.

— Ну давай же, быстрее, - бормотал я сквозь зубы. - Ну пожалуйста!

— Я слышу кого-то спереди, приготовиться к бою! – скомандовал мужчина.

“А-А-А-А-А-А”, - взгляд вцепился в вытекающий из скважины замок. - “Я не хочу готовиться к бою!”

— Маги, приготовить электрические заклинания. Госпожа, спрячьтесь за нами! Мы оторвём голову вторженцам!

Можно не надо.

Вместе с глухим скрипом двери я подхватываю вывалившегося Второго и с невиданным мастерством незаметно прошмыгиваю внутрь аккурат перед появлением двух отрядов стражи.

— Стоять, кто вы?! – сказал кто-то.

— Нет, это вы стоять! – ответила другая сторона.

— Ох, господи, Андрей, ты, что ли?

Меж тем, целиком диалог старых друзей услышать я уже не мог, ибо на всей скорости летел по винтовой лестнице в самую клоаку катакомб. Кажущийся бесконечным спуск в преисподнюю подогревал веселье полным отсутствием света и полуразрушенными ступеньками, с коих неуклюжее тело Валира пару раз едва не сорвалось.

— Вхух, - выдохнул я и облокотился на стену.

Однако же созданных общими усилиями меня и Демиурга проблем удалось благополучно избежать. Я, вообще-то, оптимист по жизни, а потому считаю единственной существенной проблемой – смерть. Да, характеристики, время, спокойную жизнь и уверенность в завтрашнем дне действительно жаль, но в моём мире стакан всегда наполовину полон, а посему и расстраиваться пока рано.

— Ну-с, самое главное, что я жи…

— БРАТ, ЭТО ТЫ?– вонзился в уши громоподобный голос явно демонического происхождения. - ПРОШУ, ОСВОБОДИ МЕНЯ.

“Да ну не-е-е-е-е-т”, - едва не заплакал я. - “Ну что за ху…”

|Внимание, вы активировали событие “Старая команда”|

|Неизвестное существо обращается к вам, как с собственной кровинушке – брату|

|Выясните, кто это и что ему нужно|

|Текущая цель: найдите источник голоса|

|В случае провала с вами ничего не произойдёт|

— Эти позорные людишки заперли меня в сокрытых под чарами катакомбах! А ещё сюда идёт этот напыщенный индюк, чтобы забрать нас обоих! Я подскажу, как не заплутать в лабиринте, а взамен ты вынесешь меня из этого кошмара.

— Ох, господи… - вздохнул я и протёр глаза.

Неудивительно, почему Оно завизжало лишь в момент, как я оказался в катакомбах – они оказались запечатаны магией. Если оно так, то либо здесь кроется поистине ужасающее чудовище, либо вещь, способная даровать силу этого самого чудовища.

— Вместе мы сможем уничтожить эту жалкую империю и нахального брата!

Ну или всё вместе. Что ж, не видать мне доброй судьбы обычного фермера.

— Ой-ой-ой, - голова загудела от осознания свалившихся проблем.

“Так-с, что мы имеем?” - раскрыл ладонь в попытке что-то на ней рассмотреть. - “Из плохого: характеристики упали вдвое”, - загнул палец. - “Попал в центр самой могущественной, а по совместительству враждующей со мной империи; в предсмертном состоянии прячусь от вездесущих стражей-убийц; скрываться приходится в вонючих непроглядных катакомбах; опять умудрился наступить в оставленную Демиургом зловонную кучу; расстроил Арианну; до меня докопался астральный брат”, - смотрю на девять загнутых пальцев. - “А из хорошего: не сдох; за провал события никто не надирает мне зад; добился очень полезной эволюции Второго…” - при упоминании кровавика невольно назрел другой вопрос. - “А где он?”

Открываю карту и смотрю на местоположение алого кукловода.

“И что он там забыл?” - сияющая точка на карте плавно витала где-то на границе города.

— Второй, приём, - я достал алый комок. - Как слышно, приём. Потрясись, если понимаешь.

Слайм послушно забултыхался.

— Я задам пару вопросов. Если ответ “да”, то трясись. Понял?

Второй затанцевал.

— С мальчишкой всё в порядке? – ответ положительный. - Стражники оказались действительно стражниками и отвели его в безопасное место? – бултыхается. - А ты настолько хорошо вжился в роль, что тебя отправили с другим патрулем на какое-то задание возле городских стен?

К сожалению, Слайм и в этот раз станцевал тиктоник.

— Можешь сбежать и не выдать себя? – молчание. - Твою мать! – выругался я. - Ладно, хорошая работа, Второй. Продолжай притворяться. Возможно, это ещё понадоби...