Николай Новиков - Похоже, вы доигрались

Вам интересно?

Безусловно, вам интересно.

Ведь вы порождения римского Колизея. Вам нужны зрелища, и что, если не кровь и боевой азарт, будоражит ваш разум?

Вам нравится, когда обезумевший Бог за рывок сокращает дистанцию с врагом. Нравится, когда остаточные линии его клинка теряются во всплеске крови.

У вас эйфория, ведь, насытившись хлебом, вы теперь поглощаете и зрелища.

Но знаете что?

Загнанный на арену гладиатор ликовал больше возбуждённой аудитории.

Гнев вновь заволок его сознание, и единственное наслаждение ему приносит лишь сражение. Не смерть врага, как последствие битвы; не всплески испаряющейся крови; и даже не радость от приближающейся победы.

Гладиатору не нравится одобрение императора – ему нравится сражение со львом.

Не выход в Колизей, не восторженные вскрики в честь победы, а всё, что между ними: эмоции, страх, эйфория, волнение. Чувство нависшей над головой смерти – вот что заставляет его двигаться.

Но увы, гладиатор знает, что он непобедим. И всё, что ему остаётся, лишь наслаждаться мимолётным всплеском эмоций и молиться когда-нибудь вновь окунуться в самую гущу сражения.

Чудовище в светящейся маске спасает напарницу, разрубая хилое насекомое надвое.

Он слышит грохот упавшего со здания шмеля, и в следующую секунду очертания человеческого тела размываются в скорости рывка.

Источник кровавого зрелища вонзился в бескрылого врага и вбил его в стену здания – я уничтожаю очередного шмеля и поглощаю его кровь.

Ушибы, вывихнутые суставы, пропущенные порезы – какая разница, если вся кровь сама течёт к гладиатору?

|Бог Шезму вами доволен|

|Вы получаете навык: "Царь алых рек"|

Да, выпотрошенный Синий Чемпион подарил новый навык – теперь кровь сама стекается ко мне.

Я вытащил вонзённый в стену клинок и отскочил от нелепой попытки насекомого меня атаковать.

Ноги высвобождают накопившуюся энергию, от чего каждый шаг порождает грохот. Очертания покрытого трещинами тела вновь теряются в остаточном его рисунке и приобретают чёткость лишь возле распадающегося трупа.

Арианна вернула контроль над дрожащими руками и продолжила бой. Она выпустила стрелу в осу, однако возникшая перед врагом жужжащая сестра приняла удар на себя и не позволила снаряду пронзить тело насквозь – лишь застрять.

Впрочем, мне достаточно и этого, ведь теперь я прекрасно ощущаю аромат ранения.

Руки отпускают двуручник. Я подпрыгиваю к поражённому врагу и в полёте вонзаю кулак в его блестящий глаз.

— ГНЕВ!

Меч устремляется к повисшему в воздухе хозяину и встречает лишь податливую тушку насекомого.

Я упал на ноги и осмотрелся. Глазам предстало самое худшее зрелище из возможных – Адам добивает последнего врага. Все осы давно покрылись оболочкой из стрел, а опасность ползающих бескрылых уродцев прекратилась со вспыхнувшим огненным хлыстом.

"Это… конец?" - глаза рыскали в попытке найти хоть ещё одного врага. - "О нет, нет-нет-нет-нет. Я хочу ещё!"

Однако, ни взгляду, ни слуху так и не удалось уловить хоть признак присутствия насекомых.

Всё, что я видел и слышал – десятки окровавленных трупов и тяжелое дыхание компаньонов.

— Мы победили?.. – девушка опёрлась о колени. - Мы победили… - посмотрела на мальчишку. - Адам, мы побе…

Однако ей не дали порадоваться – парень молча указывал на полусогнутое чудовище с мечом.

Его голова неустанного дёргалась, а светящиеся зрачки ни на секунду не останавливались.

Он что-то искал.

Хриплое дыхание порождало пар из щелей каменной маски, укутанная в плащ спина медленно вздымалась, а стекающаяся к его ногам кровь уже формировала алые реки. Он сделал шаг, и в пространстве раздался громкий шлепок потресканной стопы.

— М-макс? – Адам попятился.

Из-под маски раздавалось едва слышимое рычание, а синева светящихся глаз сконцентрировалась на стоящем спереди парне.

Адам сжал кулак и породил искры. Максвелл шагнул ещё раз.

Девушка подняла брошенный лук и сконцентрировалась на полусогнутом монстре. Она видела его стиль боя и осознавала, что он может атаковать в любой момент и из любого положения, словно загнанный на арену зверь.

Но она также понимала и обратную сторону истины – вопреки замыслу, вовсе не зверя оставили на растерзание людям.

Что будет, если игра Колизея вдруг сменит главного героя? Что будет, если едва ли не бессмертный в условиях кровавой жатвы, ваш спаситель решит продолжить веселье?

Правильно – жертвой станете уже вы.

Алые реки стекаются к ногам сильнейшего гладиатора, и вы даже представить не можете победу над ним. Единственное спасение – побег. Но куда бежать, если вы в родной реальности чемпиона? Нет смысла бегать по кругу арены, ведь выхода из Инферно вы всё равно не найдёте. Единственный ваш шанс – обезумевший носитель Грехов.

И поэтому всё, что вам остаётся – лишь молиться. Молиться о собственной глупости и страхе.

Молитесь о снисхождении, и быть может Боги захотят вас послушать.

Арианна сжала дрожащую руку. Она тяжело задышала и сглотнула слюну пересохшего рта в попытке унять дрожь в ногах. По телу медленно шло онемение. Девушка молилась. Она не хотела верить в предательство единственного дорогого человека.

Хотела ли она плакать лишь при мысли об этом? Безусловно.

Могла ли? Нет.

Арианна показала свою слабость сегодня, и если Максвелл всё же не обезумевшее чудовище, то он вновь увидит всю её ничтожность и точно возненавидит бесполезную девушку. И потому ей оставалось лишь молиться.

И Бог услышал мольбы – он отпустил меч, и тот с грохотом повалился на землю.

— Боже… - вздохнул парень. - Мы и впрямь победили, - его голос в мгновение вернул прежнюю интонацию.

— Макс… - прошептала Арианна дрожащими губами.

Она откинула лук и сделала шаг в сторону дорогого человека.

— М-мы победили, Макс… - шептала девушка с интонацией едва сдерживаемого плача.

Всю жизнь её ненавидели окружающие, и это наложило свой отпечаток - боязнь быть брошенной. Она сделает всё, лишь бы удержать Максвелла возле себя и вновь ощутить то недостающее семейное тепло.

В этот раз девушка оказалась слишком слаба, но всё же парень вновь к ней вернулся, и все страхи оказались напрасны.

Хотела ли она плакать лишь при мысли об этом? Безусловно.

Могла ли? Вполне.

И она бы заплакала, будь у неё возможность.

— Да, Арианна, мы побе…

Раздаётся звук рассечённого воздуха. Пространство возле стены ближайшего дома окрашивается в реверсивно-тёмный цвет и порождает резонирующий звон портала.

Из разреза реальности показалась рука, затем вторая, а затем и всё тело.

Позади Максвелла появилось человекоподобное существо с покровом из дымящейся чёрной материи. По факту, из портала вышел лишь непроглядный силуэт со светящимися белыми глазами и спиралевидным мечом в правой руке.