Андрей Черный - Total Dream

Монахиня оставалась в поселении еще долго, полностью искажая реальность вокруг. Все, кто оказывался в зоне ее воздействия — обращались в бесформенные куски мяса, покрывались волдырями и уродливыми наростами. Внешность самой затворницы тоже начала преображаться. Ее тело раздувалось, поглощая умерших, пока та не стала похожа на упитанного червя, усеянного человеческими лицами. Это жуткое существо не знало покоя — его аппетит был воистину неутолим. Когда в деревне не осталось ни души, оно отправилось на поиски нового биоматериала. И очень быстро его нашло. Деревня за деревней, город за городом поглощались Многоликой.

Дурная слава о черно-белом боге очень быстро распространялась. Люди поверили, будто он собственноручно уничтожал целые поселения без видимой причины. За его голову была объявлена награда. В одной из деревень бога-проказника встретили уже не так радушно. К всеобщему удивлению, бог сдался без сопротивления. Отсутствие алиби и слава заядлого вруна была не в его пользу. Черно-белого бога судили, и, так как убить его не представлялось возможным, он был приговорен к вечному лишению свободы. Черно-белый бог был разделен на две части — черную и белую, после чего запечатан двадцатью двумя печатями мироздания.

Тем временем число жертв Многоликой росло в геометрической прогрессии. Если оценивать весь нанесенный ущерб, то каждый третий житель планеты погиб по ее вине. Ценой огромных жертв, заручившись поддержкой самых могущественных магов, Многоликая была изгнана в Великую Черноту. Казалось, что кошмар закончился.

Однако мир продлился относительно недолго. Вокруг личности Многоликой возвели кровавый культ, который спустя двести лет дал плоды — Многоликую попытались вернуть обратно. Вновь хаос и террор захлестнули нашу планету. И снова стражи изолировали неубиваемое чудище. Дабы нечто подобное не повторилось в будущем, боги и сильнейшие маги приняли практически единогласное решение — вместе с Многоликой из нашего мира навсегда уйдет магия. Это была вынужденная мера, чтобы обезопасить будущие поколения и планету от тотального уничтожения. Заклинание невозможно было обратить вспять — все дети, родившиеся с этого момента, не обладали магической силой.

Последний из магов умер спустя почти тысячу лет, тем самым ознаменовав начало новой, секулярной, эры в истории человечества.

Home, sweet home. Меня встречают мои «лучшие друзья» — Конь и Слон. Сегодня будем играть в шахматы. Насмерть.

Сюда меня забрасывало так часто, что в этот раз я просто обязан расправится с этими двумя. Ну, хотя бы с одним. Я констатирую, что стал сильнее — съеденная плоть аномалов дает о себе знать. Теперь меня мучит другой вопрос: что будет, если отведать человечины?

Чувствовалось какое-то безвременье в этом месте. Будто я нахожусь в чьей-то неполноценной, оборванной фантазии. В вакууме воображения, что ли. Будто любая идея, любое виденье здесь могут быть незамедлительно обращены в материальную оболочку. Я напряг все свои извилины, представляя солнечный пляж, но, увы, ничего не произошло. В лицо мне дышал своим зловонием громадный бутафорский конь.

Я уже видел все: потроха, плавающие в молоке, сросшиеся тела, говорящих слизней… Все это казалось настолько родным, что я готов был смириться. И просто стать одним из этих уродливых созданий. Я схожу с ума? Нет, я уже сошел.

По необъяснимой причине Конь не предпринимает никаких действий, просто сверлит меня взглядом. Подобравшийся Слон действует аналогично. Пару секунд мы играем в гляделки.

— И, что, будем так стоять? — возмутился я.

Слон заносит лапу первым, я виртуозно уклоняюсь. Стоит отметить, удалось это впервые за долгое время. Однако мое ликование прерывает оторванная рука. Моя оторванная рука. Кровь безудержно фонтанирует. После чего всем своим внушительным весом конь валит меня на мраморный черно-белый пол. Пытаюсь пошевелиться, но меня очень сильно прижали.

Конь со Слоном начинают буквально врастать в мое тело. Я отчетливо чувствую, как инородная субстанция заполняет каждую мою клетку…

Свист чаек и шум моря сильно диссонировали с тем, что я видел и чувствовал всего секунду назад. Я сидел на берегу и созерцал оранжевый закат. Откуда-то доносился нео-гоа-транс, пляж был немноголюден. Запустив руку в карман шорт, я достал смартфон и уставился в календарь: «11 мая 2130 года». Невозможно…

— Это возможно, — отметил добродушный женский голос за спиной. Я обернулся.

На меня смотрела Ира в черном откровенном купальнике и двумя коктейлями в руках. Она выглядела здоровой, под глазами отсутствовали круги от хронического недосыпа. Ира протянула мне зелено-фиолетовый коктейль с кубиками льда, украшенный веточками мяты.

— Спасибо, — замялся я, будучи еще больше сбитым с толку.

— Такое будущее возможно, — продолжила девушка, — но лишь при одном условии: черно-белый бог никогда не пробудится окончательно.

— Что ты имеешь в виду?

— Если говорить языком цифр, то он освободился процентов на девяносто. И когда он завершит начатое, то уничтожит мир, к которому ты так привязался, — Ира присела рядом. Наши плечи едва соприкоснулись. — Так получилось, что единственный, кто сейчас способен его остановить — это ты.

Я немного отполз в сторону:

— Я ведь не идиот, и уже понял, что к чему, Многоликая.

Лицо Иры перекосилось. Теперь на меня смотрела та самая телка из рекламы лапши быстрого приготовления «Ом-ном-ном». Облик не задержался надолго, лица сменялись так стремительно, что я не успевал их разглядеть. Голос расслоился, в нем слышались женский, мужской и детские тембры одновременно:

— Стоит сказать, если черно-белый бог погрузится в пучину вечного забвения, ты не просто отвратишь конец света. Ты станешь единственным богом этого мира.

— Факты подсказывают мне, что не стоит заключать с тобой какие-либо сделки.

— Я не предлагаю сделок. Да, история не врет — я монстр, унесший миллионы жизней. Однако ситуацию сильно меняет тот факт, что мы с тобой оказались в одной лодке. От твоих дальнейших действий зависит мое собственное выживание. Посему я буду благоразумна. Кроме того, если понаблюдаешь за Максом в ближайшие дни, ты убедишься, что я не пытаюсь ввести тебя в заблуждение.

Наконец-то перетасовка обликов закончилась — на меня смотрела старуха с пустыми глазами и впалыми щеками, туловище молодой девушки при этом осталось неизменным.

— Так что же я должен сделать? Есть какой-то план действий?

— Для начала — перестань недооценивать черно-белого бога. Весьма вероятно, он смог просчитать даже то, что этот разговор состоится, — облик собеседницы начал терять очертания. — Я дам тебе столько силы, сколько потребуется. Однако помни — ты всегда будешь на шаг позади него…