Андрей Ватагин - Работа для антипопаданца

Шеф рывком поднялся и выскочил из кабинета, я же глухо застонал – похоже кому-то для верности немного проехались по мозгам гипнозом. Надеюсь, Арс не переборщил, не хотелось бы, чтобы в такой ответственный момент нами командовал человек с заниженным критическим мышлением.

Прежде чем вернуться к Кире, я завернул к стоящему в дальнем конце парковки кадиллаку и забрался на водительское сидение. Единственный оставшийся возле гостиницы коп, дежуривший у входа, лениво осматривал окрестности, якобы не обращая на меня внимания, однако ему было меня не обмануть, я буквально кожей ощущал на себе цепкий взгляд. Несмотря на то, что я отлично знал, где находится искомое, пришлось изобразить рассеянность, так что первым делом я приоткрыл бардачок и принялся копаться внутри. Предсказуемо ничего там не найдя, я, под видом поисков, проверил под козырьками, опустив их так, чтобы затруднить наблюдателю обзор, и только после этого нагнулся, став шарить под сидением.

Рука практически сразу нащупала искомое. Когда кончики пальцев коснулись холодной металлической поверхности, я еле сумел подавить рвущийся наружу победный клич, вроде какого-нибудь «Яху-у!!!», настолько сильно было моё облегчение. Из-за подрагивающих от волнения пальцев, предмет чуть было не укатился в сторону, однако я всё же сумел его ухватить. Украдкой сунув находку в карман, я принялся искать дальше, здесь должно быть кое-что ещё. А вот и оно! На этот раз демонстративно, не таясь, я вытащил на свет мятую полупустую сигаретную пачку узнаваемой красно-белой расцветки. Выйдя из машины, я первым делом расслабленно опёрся на капот и, использовав прихваченный из своего номера коробок спичек, закурил. Эх, никогда не был заядлым курильщиком, однако сейчас эта деталь образа была как нельзя кстати. И на что только не пойдёшь ради конспирации?..

Однако же я возился с этой пачкой вовсе не для того, чтобы напоказ посмолить, помимо сигарет в ней был спрятан небольшой маячок, связанный с базой. И именно он выступил тем ориентиром, на который мне выслали спецсредство для закрытия порталов — небольшой металлический цилиндр, теперь находящийся у меня в кармане. Арс не подвёл и с этим, своевременно снабдив меня всем необходимым для успешного предотвращения вторжения. С этой штукой даже гипнотическая накачка Дауда, явно задевшая патриотические струнки в душе старого вояки, не так уж страшна. К тому же, после краткого брифинга для своих, приправленного лозунгами, его почти отпустило. Во всяком случае, тащить с собой звёздно-полосатый флаг в качестве знамени он не собирался.

Докурив, я, старательно изображая сожаление от того, что сигарета так быстро закончилась, щелчком отбросил бычок в сторону и направился к дверям. Народ успел разбрестись, однако Кира обнаружилась там же, где я её и оставил, в гостиной. Впрочем, из-за стола она перебралась в глубокое кресло возле окна, буквально в нём утонув. Рядом, в точно таком же кресле, обнаружилась миссис Шекли, о чём-то с ней воркующая. Хотя скорее это была односторонняя беседа, потому как всё ещё квёлая, но при этом хотя бы накормленная до отвала девушка то и дело заплетающимся языком повторяла:

— Н-не понимаю!..

– Саймон, дорогой, — стоило мне появиться, хозяйка перевела всё внимание на меня, – будь добр, помоги девочке добраться до своей комнаты. Бедняжка столькое пережила, о чём только думал доктор Майлз, когда привязывал её к кровати и пичкал лекарствами вместо нормальной пищи? Ну ничего, я ему ещё всё выскажу!

Мне уже жалко местного эскулапа.

– По своему опыту скажу, что больничная бурда съедобна, только если приправлена хорошей порцией таблеток, — вежливо улыбнулся я, подавая беглянке из другого мира руку.

– Вот уж точно, без лекарств от желудка их стряпню есть невозможно!

Под типичное стариковское бурчание я выудил девушку из кресла и, подставив локоть, повёл за собой. Впрочем, Кира без посторонней помощи одолела подъём на второй этаж, и, добравшись до номера, даже не стала плюхаться на кровать. Положив руку на живот, она аккуратно присела на самый краешек.

— Что сказал стражник? – Первым делом поинтересовалась она. – Скоро выступаем?

-- Да, сейчас он как раз собирает людей.

– Отлично, – кивнула девушка. – Я уже устала быть добычей. Теперь мы поменяемся местами, наступил черёд фейри чувствовать страх и отчаяние!

– Хорошо сказано, наверняка именно это они сейчас и чувствуют. В общем, отдыхай тут, как закончим, я обязательно тебе обо всём расскажу.

– Незачем, я пойду с вами! – Она попыталась подняться, но я положил ладонь ей на плечо.

– Плохая идея. Ты сейчас не боец…

– Пустяки, это скоро пройдёт! Я могу сражаться!

– Своим луком ты в любом случае много не навоюешь, тем более у тебя закончились стрелы. А лезть к фейри в рукопашную, даже при условии, что они сейчас ослаблены, даже я бы не стал. Не с таким количеством стволов, способных изрешетить тебя просто за компанию. Стража может ещё и сдержится, но, если Дауд привлечёт к делу ополчение… эти будут палить на любой подозрительный шорох.

– Я тоже могу использовать ваше оружие, – не желала отступать Кира. – Я быстро учусь!

– Нисколько в этом не сомневаюсь, однако ты и сама должна понимать, что что учиться уже поздно. Время поджимает, я забежал сюда только для того, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке, и ты не станешь делать глупостей.

– Самой большой глупостью будет оставить меня здесь! Я вам нужна, без меня вам их не выследить.

Красный маркер на границе видимости исправно показывал направление и расстояние до цели. Примерно то же самое, что было и вчера в это же время. Хороший знак – вряд ли раненная тварь ходит сама по себе, нет она сейчас в логове и выведет меня на остальных.

– У нас уже есть отличный проводник, тот старикан за столом, помнишь? Он знает эти леса, как свои пять пальцев, и уже нашёл следы тварей.

Сейчас в её участии и впрямь не было никакой необходимости, как бы оно во вред не пошло, всё же Кира сильно вымоталась физически, про нервное истощение я вообще молчу. Если она в критический момент даст слабину и сорвётся, это может решить исход предстоящего мероприятия не в нашу пользу. Конечно, её опыт и знания – как относительно фейри, так и просто жизни в лесу – могут оказаться полезными, но я не готов рисковать всем ради сомнительного преимущества.

– В общем, отдыхай и набирайся сил. Как только всё закончится, мы сразу отсюда уедем.

– Куда? – Немного сбитая с толку резкой сменой темы, поинтересовалась она.

– Далеко. Туда, где никто не знает, откуда ты пришла.

– Зачем?

– Чтобы тебя не воспринимали чужаком, – терпеливо объяснил я. – В любом случае, ты уже согласилась на мою помощь, так что не переживай, я обо всём позабочусь.