Максим Майнер - Погоня за Тенью. Книга 1

Грифоны спали, свернувшись клубочком и положив свои большие головы на сложенные вдоль туловища крылья. От каждого к столбу тянулась длинная металлическая цепь. Красивые всё-таки создания. Красивые и смертоносные.

Подобравшись поближе, я огляделся. Никакой охраны вроде бы не было, хозяева животных, видимо, полагали, что их подопечные самостоятельно справятся с собственной защитой.

Я вытряхнул гору склизкого воняющего мяса на песок и отошёл на несколько десятков шагов в сторону — думать, вдыхая такие ароматы, было попросту невозможно.

Для начала я решил проверить, будут ли эти твари, вообще, жрать такое мясо. Метким броском я отправил солидный кусок тухлятины прямо в голову ближайшего грифона. Зверюга очнулась ото сна и принялась водить клювом из стороны в сторону. То ли учуяв, то ли просто увидев аппетитный кусочек, она сначала пару раз аккуратно потыкала в него лапой, а затем одним быстрым движением подхватила его и забросила себе в пасть.

Ну что же, можно сказать, эксперимент прошёл успешно. Открыв мешок, прихваченный из Дашиного обиталища, я достал небольшую склянку с ядом и щедро полил им следующий кусок мяса. Бросок и новая порция ложится перед грифоном. Однако теперь хитрая зверюга жрать мясо не стала — потыкав, как и в первый раз, лапой, она что-то проклекотала и отбросила кусок куда-то далеко в сторону.

В течение следующего получаса я пробовал как-то замаскировать яд, чтоб обмануть грифона. Брал куски мяса покрупнее, делал в них отверстия и пытался залить отраву прямо внутрь. Добавлял ещё какое-нибудь полезное зелье в надежде, что оно введёт умную бестию в заблуждение. Но все мои попытки были безрезультатны — грифон с удовольствием поглощал безопасные куски и игнорировал остальные.

Можно, конечно, отказаться от попыток отравить и просто вызвать побольше элементалей. Они не смогут убить четырёх грифонов, но зато существенно их подранят и может быть даже поломают крылья. Проблема в том, что основная масса доступных мне элементалей относится к стихие холода, а значит, они будут крайне слабы и недолговечны в пустыне. Чтобы достигнуть хоть какого-то эффекта, мне придётся извести почти всех имеющиеся, чего делать, разумеется, не хочется.

Неожиданно мне в голову пришла мысль попробовать ещё один вариант. Грифон отказывается есть отравленное мясо, но что если вместо яда запихать в него шарик призыва, а когда тварь сожрёт его, активировать заклинание? Появившись внутри самого грифона, элементаль, во-первых, просуществует дольше, а во-вторых, сможет нанести больше вреда.

Уже через минуту я бросил очередной шмат мяса (которого, к слову, осталось немного) и принялся ждать. Вновь потыкав его лапой, зверюга, казалось, на мгновенье задумалась, но потом всё же проглотила кусок и улеглась на своё место.

Отлично, теперь остаётся выяснить, сработает ли заклинание призыва в необычных условиях. Но прежде чем сказать слово-активатор, я накормил оставшихся грифонов таким же угощением.

— Приди, — громко скомандовал я.

Прошло несколько долгих секунд, и когда уже начало казаться, что ничего не получится, грифоны резко, как по команде, поднялись на лапы и принялись биться грудью о землю. Одна из тварей попыталась зачем-то подняться в воздух, но запуталась в цепи и рухнула на хребет своего соседа.

С каждым мгновением звери чувствовали себя всё хуже и хуже. Сталкиваясь, они начинали клевать и бить друг друга, врезались в столбы и громко верещали, то ли пытаясь напугать неведомого противника, который разрывал их внутренности, то ли призывая на помощь своих хозяев.

Последнего я дожидаться не стал. Глотнув зелья скорости и пригнувшись, я побежал на восток, туда, куда чуть раньше отправилась Даша.

Знаешь, мне кажется, что смерти нет, — Гатс перебросил меч на другое плечо.

— Ха, как такое возможно? — по губам Гриффита скользнула улыбка. — Ведь ты убивал!

— Да, — ответил Гатс с тоской, — но сам-то ни разу не был убит...

«Берсерк», 113 танкобон

— Отойди! — Грег оттолкнул стражника, преградившего его путь, и быстро осмотрел корчившихся на песке грифонов.

Все Соколы спешили к стоянке маунтов после сообщения о получении питомцами урона, но Грег успел добраться до места первым.

Одно из животных явно доживало последние мгновения, и помочь ему было попросту невозможно. Сбросив светлый плащ прямо на песок, мужчина уверенным движением начертил в воздухе специальный символ — крест, вписанный в круг — и направил перчатку, на своего грифона.

Плотный яркий зелёный луч ударил в раненого зверя и, когда тот приоткрыл в беззвучном крике окровавленный клюв, Грег сжал кулак посильнее, увеличивая тем самым интенсивность заклинания. Один из камней, украшавших перчатку — крупный изумруд, наполнился ярким пульсирующим свечением.

Грег мог бы применить массовое заклинание, чтобы попробовать исцелить сразу всех грифонов, но тогда эффективность лечения падала, и его собственный маунт мог умереть.

Выждав несколько минут и заметив, что питомец явно начал чувствовать себя бодрее, мужчина прервал каст и начертил новый символ, активирующий заклятье «Исцеляющий огонь». Всех животных окутали языки зеленоватого пламени, которое, однако, не несло с собой боли, а наоборот, дарило только облегчение.

Неожиданно в одного из грифонов откуда-то сбоку ударил исцеляющий луч, правда, не такой плотный и яркий, как тот, что до того использовал Грег.

К делу присоединился Альфонсо — новичок в клане Соколов — молодой человек с длинными каштановыми волосами, чья надменность раздражала Грега. Однако сейчас даже его слабенькое заклинание могло спасти жизнь одному из животных...

— Значит, мы потеряли грифона, — спустя час подвёл итог происшествия Отто Зикинд — командир небольшого отряда и один из магистров клана Сокола.

— Так точно, — по-военному коротко ответил Питер — седовласый мужчина, опиравшийся на длинный меч.

— Из выживших только один способен к полёту, остальные будут восстанавливаться несколько дней, — Грег разглядывал собственную перчатку, которую теперь украшало пять камней вместо шести. Изумруд, с помощью которого усиливались исцеляющие заклинания, рассыпался в прах.

— Организовать эффективные поиски с воздуха при таких условиях невозможно, — задумчиво произнёс господин Зикинд, одёрнув свой алый плащ. — Когда вернётся Альфонсо?

Сразу после того, как ситуация с грифонами разрешилась, новичок клана ушёл во внешний мир, не дождавшись появления магистра.

— Через двенадцать часов, — ответил Питер. — Вы уверены, что она не возвратилась после диверсии обратно в город?

— Говорил же, — разражено пробурчал Грег, — надо было повыбивать к чёртовой матери двери во всех этих хибарах... И плевать на ухудшение репутации! Здесь всё равно никого, кроме диких бедуинов нет!